Пэтти Стэндарт - Важна только любовь

- Этот идиот Лу прав только в одном, - Каттер словно почувствовал ее смятение, - нельзя так проводить отпуск.

Он тоже хочет замять этот эпизод, с облегчением подумала Адриана, не собирается доискиваться деталей, выуживать из нее историю с Харви. Правда, это только передышка - он все-таки хочет знать. Но сейчас дознание можно ненадолго отсрочить.

- Да, ты прав, это не отдых, - согласилась она. - Вообще-то, это полное дерьмо.

Он усмехнулся такому нехарактерному для нее выражению, а потом нахмурился.

- Тогда зачем ты этим занимаешься? Она отошла, поправила рубашку, пригладила волосы - пусть со щек сойдет наконец лихорадочный румянец.

- Ну, думала, это поможет. - И, заметив его недоумение, добавила:

- Собралась начать новую жизнь после смерти Харви - чтобы все блестело как новенькое.

Она оглядела кухню - ананасный запах чистящего средства висел в воздухе.

- Но сейчас меня от этого тошнит. В понедельник на работу, а, кроме одного дня на озере, я все время просидела дома. По-моему, я немного свихнулась на чистоте.

- Что тебе нужно, - авторитетно заявил Каттер, - так это немного свежего воздуха! - Схватив ее за руку, распахнул стеклянную дверь, ведущую с кухни прямо во двор, и потянул на улицу. Там поставил прямо в центре маленького квадратика травы и приказал:

- Дыши!

Адриана улыбнулась его серьезному тону... Но солнечные лучи так нежно греют, сирень стоит в цвету, наполняя воздух благоуханием, кусочек неба над головой сияюще чист, его рука держит ее руку крепко и уверенно... Она прикрыла глаза, подставила лицо солнцу и.., вправду стала дышать.

Сделала несколько вдохов, сказала "спасибо", почувствовала, что он смотрит на нее и что взгляд у него теплее солнечного луча. Но теперь ее больше не охватывало смущение. Опасный пожар в Каттере потух, лицо у него выражало лишь искреннюю заботу.

- Тебе нужны качели на крыльце.

- Знаю, да. - Ей действительно нужны качели, и Адриана даже не удивилась, что он помнит об этом ее детском желании. - Но сначала мне нужно крыльцо.

- И сад... - продолжал он мечтательно. - Пойдем! Он потянул ее за руку через кухню, по ступенькам, к входной двери. Вывел на улицу к своему фургону на стоянке.

- Погоди минутку, Каттер...

- У меня есть сад. - Распахнул дверцу фургона и, легко приподняв ее за талию, подсадил на сиденье. Его руки слегка скользнули ей по бедрам.

- Но та папка... - начала она. - Я обещала Лу... - Протест замер у нее на губах.

- Пожалуйста! - проговорил он.

Не говоря больше ни слова, она откинулась на спинку сиденья.

Он улыбнулся мальчишеской задорной улыбкой и прыгнул к ней.

- Кажется, я сказал волшебное слово? Она улыбнулась в ответ и неожиданно пожалела, что отодвинулась так далеко, - сейчас ощутить бы, как его бедро прижмется ей к ноге...

- А куда мы едем?

- В Оук-Гровз есть один сад, требующий участия и внимания.

- Это где твои родители? Он кивнул.

- У мамы не хватает времени за ним следить. Я нанял садовника подстригать газон, но она и близко не подпускает его к своим помидорам. - Он оглядел ее. Кроме того, тебе не повредит опустить руки в настоящую, первосортную грязь. Можешь притвориться, что сорняки, которые ты выдергиваешь с корнем, это... Он повернулся к дороге. - В общем, работа в саду окажет на тебя благотворное воздействие.

Хотел ли он сказать "притвориться, что это Харви"? Ей, впрочем, все равно. Сейчас хорошо бы погрузить руки ему в волосы, а не в грязь, пропустить их между пальцами, почувствовать, как они послушно ложатся под ее нежными ладонями.

"Прекрати!" - одернула она себя, сжимая руки между коленей. Этот поцелуй всего лишь эмоциональная разрядка, и не надо, чтобы он значил нечто большее.

Они подъехали по тенистой аллее к белому домику в пригороде Оук-Гровз.

- Видишь? - Каттер указал через окно фургона. - Качели.

Да, на крыльце висят качели. Легкая плетеная мебель, цветут белые петунии... Над невероятно ровным, словно причесанным, газоном взлетают капли воды, отбрасывая радужные искорки. В десять лет она мечтала о таком доме.

- Как красиво! - заметила она, выбираясь из фургона.

Он помедлил, глядя, как она наслаждается прозрачным ветерком, колышущим листья больших деревьев, и солнцем, танцующим с тенями по земле. Потом она прошла за ним вдоль кирпичной стены, обсаженной высокими розовыми и белыми флоксами. Подождала на крыльце, пока он откроет дверь своим ключом.

- Утром мама отвозит отца на процедуры, - пояснил он, поворачивая ручку, у него артрит. - Дверь тихо скрипнула, - Ты должна посмотреть на перила и каминную полку, которые он сделал сам. Помнишь, я тебе рассказывал?