Джессика Стил - Подходящий муж

Если бы у нее были свободные руки, Жермена, наверное, показала бы ему нос, потому что услышала в его голосе насмешливые нотки. Но сейчас она прошла мимо него, не говоря ни слова.

Эдвина, еще лежавшая в кровати, появлению сестры не обрадовалась.

- Не думала, что ты все еще здесь! - злобно воскликнула она.

- Либо я, либо сиделка, - заявила Жермена, не отводя взгляда от лица Эдвины.

- Боже упаси! - воскликнула та, приподнимаясь на локтях.

Жермена поставила поднос на кровать.

- И сколько еще ты собираешься притворяться? - прямо спросила она.

- А тебе-то что? - неприязненно скривилась Эдвина, и ее презрительный тон задел Жермену за живое, вынудив сказать больше, чем она хотела.

- А то! Родители, особенно отец, очень волнуются. Ты нарушила уклад семьи Тэвиноров, заставила их возиться с тобой... Если бы не твоя "травма", я была бы сейчас в офисе и зарабатывала себе на жизнь, - возмущалась Жермена. - Тебе не повредит, если бы ты подняла зад и тоже нашла себе работу.

- Работу! - вскинулась Эдвина, как будто ее ударили. - Я не воспитана, чтобы работать! - С этим было нельзя не согласиться. Потакая Эдвине, отец испортил старшую дочь. - Папа не захочет, чтобы я трудилась...

- Но тебе должно быть известно, что он больше не может давать тебе столько денег, сколько раньше.

- Ему и не придется, совсем скоро, - промурлыкала Эдвина.

Жермена поняла, хотя и раньше это знала, что сестра будет цепляться к любому мужчине, у которого есть деньги. В данном случае к Лукасу Тэвинору. Разве не это основная причина, по которой она все еще находится в "Хайфилде"?

- Можешь отправляться, - продолжала Эдвина. - Когда вернешься домой, позвони Лукасу в офис и скажи ему, что я очень расстроилась оттого, что отрываю тебя от твоей противной работы, и настояла, чтобы ты немедленно уехала.

Жермена улыбнулась. Когда жизнь иногда поворачивается к тебе плохой стороной, бывают и вознаграждения.

- Я бы с удовольствием сделала это, Эдвина, поверь мне, с удовольствием. Но если ты выглянешь из окна, то увидишь повсюду воду, вода везде...

- Вода?

- Прошел ливень; дороги затоплены. Если повезет, - Жермена снова улыбнулась, - я смогу уехать в понедельник.

- В понедельник! - взвизгнула Эдвина.

Жермена ушла от нее, все еще улыбаясь. Приятно хоть раз одержать верх. Она наткнулась на Эша, когда проходила по вестибюлю в кухню. Он преградил ей путь.

- Жермена!

Она остановилась и посмотрела на него.

- Ты еще разговариваешь со мной? - спросил Эш.

У него был такой несчастный вид, что Жермена поняла: она все еще расположена к нему - правда, теперь совсем по-другому.

- Конечно, - заверила его она.

- Я... обманывал тебя, - произнес он. - Прости, что причинил тебе боль. Я просто ничего не мог поделать с собой.

Как всегда случалось, предпочтение, которое Эш оказал Эдвине, сразу же убило в Жермене всякие теплые романтические чувства к нему, а вот дружеское отношение осталось. Эдвина снова раскинула свои сети, и Жермена не возражала бы, если сестра осталась бы с Эшем. Но скоро Эдвина сделает скорбное лицо и принесет Эшу свои извинения.

- У нас же не было серьезных отношений, Эш, - спокойно сказала ему Жермена.

- Разве нет? - удивился он.

- Не было, - подтвердила она.

Эш выглядел слегка ошарашенным, но то была мужская гордость, предположила девушка. Она улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ, и они разошлись в разные стороны.

- Вода поднялась до мостика, - услышала она слова Эша и, повернувшись, увидела, что он обращается к Лукасу, стоявшему в дверях своего кабинета. Как давно Лукас наблюдал за их с Эшем беседой, можно было только догадываться.

Эш пошел своей дорогой, а Жермена обратилась к Лукасу:

- Мне нужно позвонить.

Не говоря ни слова, Тэвинор-старший отошел в сторону, чтобы она смогла войти в кабинет. Жермена не надеялась, что Лукас уйдет на этот раз, поэтому не удивилась, когда он последовал за нею.

Жермена взяла трубку и набрала номер своего офиса.

- Соедини меня, пожалуйста, с мистером Бейтманом, Бекки, - попросила она девушку на коммутаторе и взглянула на Лукаса, пока ждала.

- Вы очень дружны с моим братом, - заметил он.

- Вероятно, он унаследовал природное обаяние всех Тэвиноров, - мило ответила она и повернулась к нему спиной, услышав в трубке голос своего непосредственного начальника.

- Мэтью, это Жермена. Извини, но я не смогу приехать сегодня...

- Ты не заболела?

- Нет, со мной все в порядке, - заверила его она. - Дело в том, что я заночевала у родственницы в "Хайфилде" и не могу выехать сегодня утром.