Энн Стюарт - Под покровом ночи

- У вас ведь их было двое? - уточнила Кэссиди.

- Да. Эми и Сет. Эми к моменту гибели было пять, а Сету недавно исполнилось три. А Диана была беременна.

- Да, я помню. - В голосе Кэссиди, как она ни пыталась их скрыть, проскользнули сочувственные нотки. Как будто она различила в его голосе горечь. Очень глупо, ведь он-то прекрасно знал, что никакой горечи в его голосе и в помине не было. Как, впрочем, и каких-либо чувств.

Кэссиди вновь потупила глаза и взглянула на свои записи.

- Вы жили в Бедфорде?

- Да, и преуспевали. Мать Дианы была родом из несметно богатой семьи, да и сама Диана унаследовала весьма приличное состояние от своей бабушки. Я же зарабатывал - и довольно неплохо - собственным трудом.

- Где?

- Ваши досье этого не содержат?

- Нет у меня никаких досье, - отрезала Кэссиди. - Между прочим, я вообще старалась избежать каких-либо упоминаний или слухов о вашем процессе.

- Вам это не удалось.

- Сама знаю. Итак, где вы работали?

- Да, этот факт наша желтая пресса не слишком выпячивала, - задумчиво произнес Тьернан. Затем добавил: - Я преподавал в колледже свободных искусств. На скромной профессорской ставке. Как видите, профессия у меня была мирная и скромная, однако, к неудовольствию моих домочадцев, отнимала почти все свободное время.

- Вот бы не подумала, что вы можете быть хорошим педагогом, - честно призналась Кэссиди.

- И тем не менее дело обстояло именно так, - промолвил он. - Меня ценили, а большинство студенток - вы не поверите - вообще находили неотразимым.

- И как вы себя вели с ними?

- Что вас интересует - спал ли я с ними? Или - убивал их? - спросил Тьернан, изучающе глядя на нее.

- Вы изменяли жене?

- Почитайте об этом в газетах, - предложил Тьернан. - Они лучше знают.

Кэссиди возмущенно прикусила губу, а Тьернан с интересом разглядывал её.

- Что случилось в тот день, когда..., - она запнулась, - ...все ваши близкие погибли?

- Вы имели в виду - когда их убили? - Тьернан не без удовольствия понаблюдал, как Кэссиди вздрогнула и едва заметно поежилась. По лицу её пробежала тень. Да, не слишком благородно с его стороны, однако мог же давно лишенных каких-либо развлечений человек хоть таким образом позабавиться? - В ту пятницу я вернулся домой рано. На следующее утро Диана намеревалась отвезти детишек к родителям, и я хотел помочь ей собраться. Так вот, когда я вернулся, дверь была распахнута настежь, что показалось мне странным. Диана всегда настолько ревностно соблюдала правила безопасности, словно страдала манией преследования. Она никогда не оставила бы дверь нараспашку.

Как бы то ни было, я вошел и - обнаружил их.

- Их?

- Диана лежала у подножия лестницы в луже крови. Она была мертва. Лживые слова посыпалась из его рта, как из рога изобилия, с привычной и отточенной уже легкостью. - Из её сердца торчал нож.

Кэссиди содрогнулась и вновь зябко поежилась.

- И вот тогда, наверное, у меня временно помрачился рассудок, продолжил Тьернан. - Я вихрем взбежал по ступенькам лестницы пытаясь найти детей. Должно быть, по дороге каким-то образом испачкал руки в крови Дианы - потом мои окровавленные отпечатки пальцев нашли буквально по всей квартире. Но мне никак не удавалось найти детей. Когда же я их все-таки обнаружил... - Он настолько поднаторел в своей роли, что в этой части повествования голос его, как всегда, дрогнул и оборвался.

Кэссиди смотрела на него округлившимися глазами, в лице её не было ни кровинки. Тьернан не представлял, сколько она сможет ещё вынести. Судорожно сглотнув, он продолжил:

- Я нашел их в ванной. Они лежали на полу. Бездыханные. Больше я ничего не помню. Мой мозг попросту отключился. Когда прибыла полиция, я стоял на коленях перед телом Дианы, а вот дети исчезли. Кто-то убрал их тела и смыл следы крови. Я не сумел даже похоронить их.

- Но это... просто невероятно, - глухо прошептала Кэсс.

- К такому мнению единодушно пришли и все остальные, - заключил Тьернан, цинично усмехаясь.

Кэссиди ему поверила. Она слушала его как завороженная, однако последние слова Тьернана вывели её из оцепенения. Она смотрела на него с побелевшим лицом, шокированная, и Тьернан понимал, что она готова в любое мгновение сорваться с места и убежать. Так уж он на неё действовал. И все же он был уверен: нет, Кэссиди не убежит.

- На какое-то время здесь собралась вся семья. В Нью-Йорк прилетел генерал с женой, и мы вместе с ним потели, давая бесконечные интервью журналистам. До тех пор, пока следствие окончательно не зашло в тупик. Полиции так и не удалось обнаружить каких-либо признаков вторжения в дом, а тела обоих моих детей вообще исчезли бесследно.