Энн Стюарт - Под покровом ночи

Из оцепенения всех вывела Бриджит, бесцеремонно ворвавшаяся в кабинет с уставленным едой подносом, и уже с порога громогласно возвестившая:

- Если вы всерьез рассчитываете обойтись без моего завтрака, то вам это не удастся!

Она поставила поднос на столик перед Кэссиди. Бекон с яичницей выглядели чертовски аппетитно, однако Кэссиди не хотелось даже думать о еде.

- Кэсси и без того ест слишком много, - запротестовал Шон. - Унеси поднос, говорю!

Но Кэссиди мгновенно схватилась за нож с вилкой.

- Нет, нет, я есть хочу, - соврала она, накалывая кусочек бекона.

- По-моему ты всегда хочешь есть, - фыркнул Шон. - Жаль, конечно, что тебе не хватает гордости и самообладания, но, с другой стороны я даже рад, что твое чрезмерно развитое воображение не испортило тебе аппетит.

- Извини, папа, - промолвила Кэссиди, с трудом заставляя себя проглотить очередной кусочек. - Однако, что касается самообладания, то ты оказался для меня не лучшим примером для подражания, а вот по части гордости в нашей семье, кажется, и так уже перебор.

Ричард засмеялся. Кэссиди, не ожидавшая с его стороны такой реакции, быстро приподняла голову и успела заметить, что в глазах его заплясали огоньки.

- Да, Шон, - с усмешкой сказал он, - вашей дочери палец в рот не клади.

- Да, хоть какие-то мои таланты она все-таки унаследовала, - с гордостью произнес Шон. - Хотя на первый взгляд - типичная мещанка. Я в ужасе жду дня, когда она выйдет замуж, а потом заведет положенных по статистике детей - две целых и три десятых. Только не надейся, зайка моя, что я буду вынянчивать твое отродье. Я их всех с куда большей охотой удавлю ещё в колыбели.

Наступила гробовая тишина. Кэссиди отложила вилку в сторону, отчаянно борясь с подступившей к горлу тошнотой. Не стоило все-таки так наедаться через силу.

Ей совершенно не улыбалось снова играть в гляделки с

Тьернаном; Кэссиди отдавала себе отчет, что долго так не выдержит. Вместо этого она устремила укоризненный взгляд на отца.

Шон пожал плечами.

- Что, опять нахамил, что ли? - осведомился он. - Ну не могу же я только и делать, что за своим языком следить! Вот Ричард уже привык к моей манере выражаться. Надеюсь, вы не обиделись, мой мальчик?

Кэссиди с трудом могла представить мужчину, менее походившего на мальчика, нежели Ричард Тьернан. Она заставила себя посмотреть на него, но лицо его было как всегда бесстрастно, а взгляд сосредоточен.

- Нет, Шон, вы меня не обидели, - с расстановкой произнес он. - Хотя и очень старались.

Шон закурил очередную толстую сигарету без фильтра, от которых было отказался уже много лет назад.

- Вы хорошо меня знаете, Ричард, - сказал он.

Кэссиди отодвинула поднос в сторону.

- С каких это пор ты снова закурил? - спросила она.

- Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в удовольствиях, загадочно ответил он.

- Но, куря такую дрянь, ты сокращаешь её ещё больше, - не удержалась Кэссиди.

Шон закатил глаза.

- Вот видите, Ричард, что мне приходится терпеть? А завтра она начнет вырывать у меня из руки рюмку виски и читать мне нотации. Слушай, Кэссиди, кисенок мой, давай договоримся по-хорошему. Ты не мешай мне получать мои маленькие удовольствия, а я тогда перестану обзывать тебя мещанкой и проезжаться насчет твоих могучих девичьих телес.

Понятно, это он нарочно. Кэссиди знала отца всю жизнь и уж, конечно, могла бы привыкнуть к его выходкам. Он нарочно все это подстроил, чтобы её оконфузить, чтобы Ричард Тьернан не преминул скользнуть взглядом по её телу и определить, насколько и вправду могучи её "девичьи телеса".

Кэссиди даже не покраснела - уже чудо, учитывая её бледную кожу и закипающий гнев. И она даже не поспешила поплотнее запахнуть на себе кардиган или хотя бы скрестить на груди руки. Она только сказала:

- Хорошо, считай, что мы договорились!

Шон лучезарно улыбнулся.

- Вот и чудесно. Тогда я поскакал. Вы с Ричардом начинайте работать без меня.

Он был уже на полпути к двери, когда запаниковавшая Кэссиди, не выдержав, громко возопила:

- Слушай, а куда это ты намылился?

- К врачу, кисеночек, - не моргнув глазом, ответил Шон. Отъявленное вранье, мгновенно поняла Кэссиди. - У вас хватит дел и без меня. Бумаги надо рассортировать и прочая, прочая...

- Но...

- Спроси его лучше , что на самом деле случилось той ночью, - бросил ей напоследок Шон, попыхивая сигаретой. - И попытайся хоть что-нибудь записывать - я хочу знать, нет ли в его рассказе противоречий.

Кэссиди собрала всю свою волю в кулак и стойко выдержала пристальный взгляд Ричарда Тьернана.