Энн Стюарт - Под покровом ночи

Только подъем по неприступному утесу позволил бы ему оказаться вне пределов досягаемости проклятых видеокамер Скотта. Техника не позволяла генералу расставить их на крутом обрыве, да и необходимости в этом не было. Никто не пошел бы на столь верное самоубийство. Ни один человек в здравом уме.

Но Ричард уже давно не был уверен, что находится в здравом уме. Странно, но именно возвращение из мрачной тьмы позволило ему осознать глубину бездны, в которой он находился. Впрочем, сейчас ему было не до рассуждений. Ричард твердо знал, что собирается сделать, и был готов заплатить за содеянное собственной жизнью.

В свое время он увлекался альпинизмом, однако при восхождениях пользовался самым современным снаряжением, да и скалы не покрывала предательская ледяная корочка. Ричард попытался на мгновение представить, что будет, если он сорвется. Но тут же он отмел эту мысль прочь. Он не сорвется. Не может сорваться. Он убьет Эмберсона Скотта, уничтожит его голыми руками, постараясь только, чтобы смерть генерала была как можно более болезненной.

А потом покончит с собой.

Глава 21

- Мерзавец! - в сердцах воскликнула Кэссиди.

Франческа лежала на кровати так неестественно спокойно, что в первое мгновение Кэссиди ужаснулась от мысли, что её малолетняя сестричка уже мертва. На ней была незнакомая розовая рубашечка с кружевами, обнажавшая длинные мосластые ноги и незрелые грудки. Пальцы Кэссиди непроизвольно сомкнулись вокруг резного набалдашника.

- Я её не трогал, - заверил генерал. - Разве что - пока переодевал. Полюбовался, разумеется. Она прелестна. Совсем ещё неиспорченная. Она уже менструирует, не знаете?

Кэссиди с трудом удержалась, чтобы не замахнуться на него тяжелой тростью.

- Да, - солгала она.

- Жаль, - вздохнул генерал. - Я предпочитаю чистеньких. Не опоганенных кровью. Впрочем, в её случае я, пожалуй, сделаю исключение. Как с Дианой. От моей девочки я так и не смог отказаться. Да не печальтесь вы так, Кэссиди - она ни о ч ем не узнает. Я дал ей лошадиную дозу наркотика, чтобы она случайно не пришла в сознание. А потом, когда я с ней закончу - пуля в висок, и дело сделано. Безболезненно и чисто. Я ведь человек не жестокий.

Кэссиди смерила его убийственным взглядом.

- Мне казалось, вы любите только собственных детей, - резко сказала она.

Генерал усмехнулся.

- Не говорите глупости, дитя мое. Я солдат. Почему, по-вашему, меня стали привлекать дети? Война ведь не щадит никого, в ней гибнут все - и стар, и млад. А с дочкой своей я начал спать лишь потому, что вернулся домой, к так называемой цивилизации. Ну и потому, конечно, что ей самой этого хотелось.

- Я не хочу это слышать! - закричала Кэссиди, затыкая уши.

- Ей было пять лет, - невозмутимо продолжил генерал. - А ванная вон там.

Кэссиди едва успела добраться до туалета, где её тут же вывернуло наизнанку. Желудок Кэссиди был пуст, и сухие спазмы сотрясали её тело в мучительной агонии, пока она не обрушилась без сил на холодный, выложенный кафелем пол, опустошенная и измученная.

Подошел генерал и, остановившись над ней, включил свет. Ослепительно вспыхнула флуоресцентная лампа.

- Зря вы не выпили травяной чай, Кэсси, - укоризненно промолвил он. Или хотя бы компазин.

- Уйдите! - простонала она.

- Разумеется, милая. Я просто хотел выразить вам искренние соболезнования по поводу кончины вашего папеньки. Кажется, он вчера умер? Да, мы с ним враждовали, но было у нас и кое-что общее. Любовь и преданность наших дочерей. - С этими словами он удалился, прикрыв за собой дверь.

Прошло немало времени, прежде чем Кэссиди смогла пошевелиться. С превеликим трудом, опираясь на умывальник, она встала. Глаза её были сухие - слез, чтобы оплакать Шона, у неё не было. Казалось, слезы пересохли навсегда.

Схватив белоснежное махровое полотенце, Кэссиди принялась судорожно стирать с лица запекшуюся грязь. Потом посмотрелась в зеркало и ахнула она была страшна как черт. Возможно, впрочем, что и черт не посчитал бы такое сравнение лестным для себя. Проковыляв к ванне, Кэссиди уселась на край и осторожно стянула с ноги отяжелевшую от влаги и грязи кроссовку, а затем сняла мокрый носок. Лодыжка распухла и приобрела лиловый оттенок. Кэссиди не знала, есть у неё перелом или нет, но это её и не волновало. Если понадобится, она уж как-нибудь сползет с горы с бесчувственной Франческой на спине.

Покинув ванную, все ещё озябшая и мокрая, но умытая и чуть более опрятная, Кэссиди захромала к кровати. Франческа лежала в прежней позе, недвижимая и холодная, со слегка приоткрытым ртом и какая-то увядшая, без тени прежней девичьей живости. При виде сестренки сердце Кэссиди оборвалось.