Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю

- Все равно Стокгольм выглядит скромно, - заметила она. - Совсем не так, как в Амстердаме, где девушки предлагают себя в окнах-витринах.

Бьерн пожал плечами, бросив на нее лукавый взгляд.

- Это просто бизнес, - ответил он.

- Хм! А я встретила здесь Питера ван Дерека всего несколько дней тому назад, - добавила она, припоминая.

- Дерека? - Бьерн удивился. - Что же он мог здесь делать?

- Он просто шел мимо. - Она почувствовала себя неловко: из ее слов создавалось впечатление, что Дерек гулял по этому району совсем с другими целями, нежели она. - Я делала здесь наброски, - прибавила она. - И мы вместе возвращались домой.

- А-а... - Он замолчал, и они стали прокладывать себе дорогу в толпе, заполнившей мостовую, стараясь не споткнуться и не попасть под машины, слишком быстро несущиеся по такой узкой улице. Наконец они дошли до тихой набережной, и Марта долго смотрела на реку, деловито несущую свои воды. Легкий ветерок с Балтийского моря растрепал ее волосы. Девушка попыталась представить, что здесь было тогда, когда еще не было этих облицованных гранитом или скованных бетоном набережных и этот залив даже в ясную погоду не всякий приплывший из других земель мог отыскать среди шхер.

- Это отсюда уходили в море викинги, да? - тихо спросила она. - Наверное, это очень странное чувство - провожать корабли и знать, что они вернутся назад через год, а, может быть, и позже. А сейчас за полдня можно оказаться на другой стороне земного шара!

Бьерн рассмеялся.

- Да, мир теперь не кажется таким огромным, как раньше. И мне не надо тратить год для того, чтобы посетить заводы в Джакарте.

- Ох, нет! - Она вся передернулась при мысли, что он может оставить ее так надолго, и, обняв его за талию, крепко прижала к себе.

Он улыбнулся ей.

- Моя маленькая Марта, ты так переживаешь, что я много работаю и у меня нет времени гулять с тобой по парку. А что бы ты сделала, если бы я ушел в море, а ты стояла бы и махала мне отсюда рукой?

- Я бы не отпустила тебя, - настаивала она. - Но не потому что я хочу, чтобы ты гулял со мной по парку. Я беспокоюсь о тебе. - Она серьезно посмотрела на него. - Ты слишком много работаешь. Все твои компании достаточно крепки, и ты можешь расслабиться и передохнуть.

- Если бы все было так просто! - Он покачал головой. - В бизнесе никогда нельзя останавливаться. Ты тут же оказываешься отброшенным назад. Всегда появляются новые предложения, разработки, и ты не можешь стоять на месте, необходимо постоянное развитие.

- Это звучит так, как будто твоя жизнь посвящена ненасытному чудовищу, возразила она.

Он криво ухмыльнулся.

- Да, в некотором смысле так оно и есть, - подтвердил он. - Я работаю целый год только для того, чтобы обеспечить себя работой еще на два. Мне от этого никуда не деться.

- Но ведь ты же можешь продать компанию.

Марта чуть не прикусила язык, но слова уже были произнесены. Она не думала об этом раньше - эта идея внезапно пришла ей в голову, и она высказала ее вслух. Она поняла, что он рассердился - тело его напряглось, он выпустил ее из кольца своих рук.

- Об этом ты даже и не думай, - жестко сказал он и повернулся. - Я не собираюсь стать бездельником, - добавил он уже на ходу.

Ей пришлось догонять его.

- Я не имела в виду бездельничать, - возразила она, - отчаянно пытаясь избежать ссоры. - Но ведь ты сможешь заняться самыми разными делами вместо того, чтобы заработаться до смерти.

Он внезапно остановился и взглянул на нее жестким и холодным взглядом.

- Никогда больше не говори мне об этом, - проскрежетал он. - Эта компания была жизнью моего отца, моего брата, а теперь это моя жизнь.

- Но ведь она унесла их жизни! - закричала она, внезапно поняв, что игра стоила свеч. - И она унесет твою жизнь, если ты не будешь осторожней.

- Тяжелая работа еще никого не убила, - твердо произнес он.

- Нет, убила, - прошептала она. - Все эти стрессы, в которые ты себя вгоняешь. Зачем? Зачем ты делаешь это? Ты не можешь вернуть своего брата. Ведь это просто глупо!

- Я не хочу обсуждать это с тобой, - бросил он и пошел вперед.

- Но почему? - Она была в отчаянии. - Ведь я твоя невеста.

- Хватит. Ты прекрасно знала, прежде чем принимать мое предложение, как много мне нужно было работать, чтобы позволить купить тебе этот бриллиант на пальчик. Так что теперь не жалуйся.

- Но я и не жалуюсь...

Но он не слушал ее. Он пошел вперед, предоставив ей либо идти за ним, либо куда глаза глядят. Вот так оно и будет, с горечью подумала девушка. Он достаточно ясно дал понять, что в его жизни есть место, куда он никогда не позволит ей сунуться. И если она хочет быть с ним, то ей придется довольствоваться теми крохами, которые он ей будет бросать.