Кэтрин Батлер - Скажи мне люблю

- Ну что ж, тогда тебе лучше спуститься вниз, - в голосе ее звучала горечь, - а я займусь своим пирогом.

Он холодно рассмеялся.

- Как хочешь.

С этими словами он затянул узел галстука и вышел.

Марта зло выругалась, услышав, как хлопнула входная дверь. Схватила подушку и запустила ей в стену. Он обращался с ней как.., как с последней шлюхой, а не как с женщиной, которая должна была стать его женой. Но поступая так, он мог избежать всех неприятных вопросов насчет Изабель.

В душе ее вспыхнула ревность. Что за чертовщина происходит? Раньше он пытался отрицать свою связь с Изабель, но если между ними действительно ничего нет и не было, то почему же француженка пришла в такую ярость, увидев Марту в его квартире. Неужели он надеялся удержать их обеих - одну в качестве жены, а другую - любовницы? Если он добивался именно этого, то зачем он вообще тогда решил жениться на ней.

Она дала волю своим чувствам, яростно взбивая тесто. Едва она сунула пирог в духовку, как раздался звонок в дверь. Она открыла дверь и удивленно посмотрела на человека, стоящего на пороге. Это был Питер ван Дерек.

- Мне очень неудобно беспокоить вас. Но могу ли я на секунду зайти? Мне нужно взять кое-какие бумаги, а Бьерн слишком занят - у него совещание.

- Да-да, конечно, - она отступила назад, пропуская его в дверь. Войдя в комнату, он огляделся.

- Вы сегодня не рисуете?

- Нет, сегодня - нет, - ответила девушка с натянутой улыбкой. - Сегодня я занимаюсь домашним хозяйством - я пеку пирог.

- Пирог? - Его глаза загорелись. - Обожаю домашние пироги.

Она засмеялась.

- К сожалению, я только что поставила его в духовку.

- А теста у вас не осталось? Можно мне попробовать? Понимаю, что это звучит странно, но ничего не могу поделать - привычка с детства.

Она улыбнулась и пригласила его пройти на кухню. Толстыми пальцами он подобрал тесто, оставшееся на стенках миски.

- Превосходно! - одобрил он. - Бьерну очень повезло.

На лицо ее набежала тень, это не ускользнуло от его внимания.

- Что-то случилось? - сочувственно спросил он.

- Нет, - она передернула плечами, - ничего особенного.

- Вы уверены? - голос его прозвучал очень мягко, и она почувствовала, как слезы подкатывают к горлу.

- Просто... Он так много работает, - пояснила она, стараясь сказать как можно меньше. - Я так мало его вижу.

Ван Дерек понимающе закивал головой.

- Да, боюсь, что компания стоит для него на первом месте. Поэтому я был несколько удивлен... - Он оборвал себя на полуслове, и девушка вопросительно взглянула на него.

- Чему вы удивлялись?

Казалось, что он смутился и предпочел бы вовсе не отвечать на ее вопрос.

- Удивлялся тому, что Бьерн выбрал себе в жены такую молоденькую девушку, - наконец пробормотал он. - Мне казалось, что ему следовало жениться на...

- На ком-то постарше и поопытнее, - закончила она фразу. - На элегантной женщине... - Его смущение лишь подтвердило ее догадки. - На ком-то типа его любовницы француженки?

Он пытался что-то сказать, но она опередила:

- Я знаю, что она была здесь сегодня. Он удивленно уставился на нее.

- Он сказал вам об этом?

- Нет! - Значит, мелькнула у нее мысль, это действительно было правдой. Сердце Марты сжалось от боли. - Но я знаю.

Он обнял ее за плечи, успокаивая.

- Мне надо было предупредить вас об этом раньше, но я не был уверен. - Она заплакала, и он протянул ей свой носовой платок. - Мне больно видеть, что вы так расстраиваетесь. Я бы хотел помочь, но... - Он нежно погладил ее по голове.

- Я не понимаю одного - зачем он предложил мне выйти за него замуж, если он и дальше собирается встречаться с ней? - Она тяжело вздохнула. - Я ничего не понимаю.

- Боюсь, что это так, - пробормотал он, крепче прижимая ее к себе. Видите ли, ваш отец мог бы помочь Берну в делах компании - у него такие связи и положение.

- Нет! - Но она знала, что он сказал правду. Ей показалось, что мир вокруг нее рассыпался на тысячи осколков. Какой же наивной дурой она была - наивной, доверчивой дурой! Она подозревала, что Бьерн неспроста сделал ей неожиданное предложение, но закрывала глаза на очевидные факты. А он умело воспользовался этим, опутывал ее любовной паутиной, навеянной ее собственными романтическими бреднями.

Внезапно она поняла, что объятья гостя приняли угрожающий характер. Он больше не успокаивал ее: он покрывал ее лицо быстрыми горячими поцелуями, нашептывая что-то тихим страстным голосом. Она ощутила нарастающее в нем возбуждение. Марта отпрянула, губы ее задрожали от возмущения, она с силой вырывалась из его объятий. Как же она себя вела, что он подумал, будто она захочет излить свою горечь таким способом!