Кэтрин Тейлор - В чем секрет обаяния

Йен наклонился и заглянул в коробку. Эту старинную куклу он знал очень хорошо. Адам купил ее, когда родилась его дочь, а та сохраняла семейную реликвию до того дня, когда у нее родится внучка, дочь Йена.

- С ней надо обращаться очень осторожно. Она может разбиться. - Шэнион покосилась на Йена. - Что-то не так?

- Нет, все в порядке.

Челси кружилась по комнате, прижимая к себе подарок. И хотя Йен обожал девочку, она все же его сестра, а не дочь. Хуже того, она дочь Уэсли, побочный продукт одной из его многочисленных любовных связей.

- Я же вижу, что-то не так, - прервала Шэннон его мысли. - Если это семейная реликвия, забери. Я куплю ей что-нибудь другое.

- Я же сказал: все в порядке. Дедушка решил подарить ее Челси. Я согласен.

Кукла явно была не просто подарком Адама Челси, а посланием Йену. Посланием, которое он еще не готов был принять. Господи, давят со всех сторон! Нет, он так легко не сдастся!

Йен поднялся.

- Мне надо уйти ненадолго. Шэннон затеребила обшлага шортов, старательно отводя взгляд.

- Ты вернешься к ужину?

- Вероятно, нет.

- А я поеду с тобой. Йен? - спросила Челси. Он потрепал ее шелковистые волосики.

- Не в этот раз, коротышка.

Крошечная ручонка потянула его за рубашку.

- Я хочу с тобой.

- Нет, Челси.

Крупные слезы покатились по щечкам девочки.

- Мне можно поехать, тетя Шэйн? Шэннон замотала головой.

- В другой раз. Мы обещали навестить Анну и Уэнди. Только сначала убери свою куклу.

Альтернативый план, похоже, понравился Челси, но, когда она выходила из комнаты, в ее глазах еще стояла печаль.

- Спасибо за помощь, - поблагодарил Йен.

- Не стоит. Все, что угодно, лишь бы облегчить твою жизнь. Иди. Иди скорее, пока она снова не передумала.

Йен замешкался. Черт побери! Шэннон точно знает, как заставить его почувствовать себя виноватым.

- Я вернусь.

Шэннон пожала плечами и схватила с журнального столика карандаши. Йен понимал, что должен что-то сказать, но Шэннон быстро исчезла, а он так и остался стоять посреди гостиной с раскрытым ртом.

Шэннон уставилась в темноту и никак не могла заснуть, несмотря на усталость. Прошел почти час с тех пор, как она легла в кровать, а сна как не бывало. Послышался грохот подъехавшего грузовика, хлопнула тяжелая стальная дверца. Десять часов. Так Йен представляет себе обещанное возвращение? Ей весь вечер пришлось объяснять Челси его отсутствие. Надо было запереть дом, а не оставлять дверь открытой.

Звон брошенных на стол ключей отразился эхом в тихом доме. Шэннон прислушивалась, не приближаются ли к спальне шаги, но так ничего и не услышала. Надежды на то, что Йен захочет поговорить, быстро таяли...

Что-то задребезжало, загромыхало в кухне, затем в гостиной. Шэннон сунула голову под подушку и попыталась отключиться от звуков. Хорошо, что Челси спит крепко. Какого черта Йен бродит по дому посреди ночи?

В конце концов любопытство победило. Шэннон выскользнула из постели и тихонько спустилась в прихожую.

Ярко горел уличный фонарь. Придерживая между коленями распахнутую парадную дверь, Йен менял замок, как и обещал. Любой нормальный мужчина подождал бы до утра.., впрочем, она с самого начала знала, что Йен - не обычный мужчина.

Он взглянул на Шэннон и пожал плечами.

- Я не хотел будить тебя.

Шэннон скрестила руки на груди и нетерпеливо топнула ногой.

- Нет, хотел.

- Неужели?

- Да. Ты хотел, чтобы я увидела, как ты делаешь что-то полезное, и перестала злиться.

- Сработало?

Да, черт побери, сработало! Но теперь она злилась оттого, что он слишком хорошо ее знает.

- Болван, - процедила Шэннон сквозь зубы и отвернулась.

- Твои ругательства здорово меня заводят, крикнул Йен ей вслед.

- Тогда странно, что ты до сих пор не затеял оргию.

Йен не мог оторвать взгляд от ее удаляющихся ног. Похоже, он избежал столкновения, но надолго ли?

Собрав инструменты. Иен сложил их в ящик. Завтра он займется задней дверью, а пока надо позаботиться о разъяренной рыжеволосой красотке.

Дверь в спальню была приоткрыта. Серебряный полумесяц освещал кровать с балдахином и Шэннон, растянувшуюся на покрывале. Рыжие волосы разметались по подушке, как нимб вокруг лица ангела.

Шэннон молча смотрела на него, пока он раздевался. Йен не сомневался, что движется прямиком в засаду.

- Ты мог бы переночевать в гостевой комнате.

- Ты этого хочешь?

- Нет.

Честно, просто и исчерпывающе. Йен осторожно прилег рядом с ней.

- Тогда чего ты хочешь?