Эрик Реймонд: Искусство программирования для Unix

Данная тенденция характеризует Unix как систему, разработанную главным образом для технических пользователей, и подтверждает, что пользователям известно о своих потребностях больше, чем разработчикам операционной системы.

Эта доктрина была четко определена в Bell Labs Диком Хеммингом (Dick Hamming) [4] С его именем неразрывно связаны такие понятия, как расстояние Хемминга (Hamming distance) и код Хемминга (Hamming code). . В 50-х годах прошлого века, когда компьютеры были редкими и дорогими, он настаивал на том, что система общественных вычислительных центров (open-shop computing), где клиенты имеют возможность писать собственные программы, является крайне необходимой. Он считал, что: "лучше решить правильно выбранную проблему неверным путем, чем верным путем решить не ту проблему".

Однако в результате такого подхода ("механизм, а не политика") определился следующий постулат: если пользователь может установить политику, он вынужден ее устанавливать. Нетехнических пользователей "ошеломляет" изобилие параметров и стилей интерфейсов в Unix, из-за чего они предпочитают системы, в которых, по крайней мере, создана видимость простоты.

В ближайшей перспективе "политика невмешательства" Unix может привести к потере большого количества нетехнических пользователей. Однако в долгосрочной перспективе может оказаться, что эта "ошибка" создает важнейшее преимущество, поскольку время жизни политики, как правило, коротко, и оно значительно меньше времени жизни механизма. Сегодняшняя мода на интуитивные интерфейсы слишком часто становится завтрашней тупиковой ветвью эволюции (как эмоционально скажут пользователи устаревших инструментальных средств X). Оборотная сторона заключается в том, что философия "механизм, а не политика" может позволить Unix восстановить свою актуальность после того, как конкуренты, которые сильнее привязаны к одному набору политик или вариантов интерфейсов, пропадут из вида [5] Джим Геттис, один из архитекторов системы X (и человек, внесший свой вклад в данную книгу), в статье "The Two-Edged Sword" [29] глубоко размышляет о том, как стиль невмешательства X может продуктивно развиваться дальше. В этом эссе представлен ряд специфических рекомендаций и выражен характерный для Unix образ мышления. .

Недавний взрывной рост популярности операционной системы Linux и возрастающая важность Internet дают весомые причины полагать, что доводы скептиков неверны. Однако даже если скептическая оценка справедлива, Unix-культуру стоит изучать, поскольку существует ряд моментов, которые в Unix реализованы гораздо лучше, чем в конкурирующих операционных системах.

Несмотря на то, что понятия "открытый исходный код" (open source) и "определение открытого исходного кода" (open source definition) были сформулированы в 1998 году, коллективная разработка свободно распространяемого исходного кода была ключевой особенностью культуры Unix с момента ее возникновения.

В течение первых десяти лет первоначальная версия Unix, разработанная корпорацией AT&T, и ее основной вариант Berkeley Unix обычно распространялись с исходным кодом, что способствовало возникновению большинства других полезных явлений, которые описываются ниже.

Unix остается единственной операционной системой, которая в гетерогенной среде компьютеров, поставщиков и специализированного аппаратного обеспечения способна представить связный и документированный программный интерфейс приложений (Application Programming Interface — API). Она является единственной операционной системой, которую можно масштабировать от встроенных микросхем и карманных компьютеров до настольных машин, серверов и всего спектра вычислительной техники, включая узкоспециальные вычислительные комплексы и серверы баз данных.

API-интерфейс Unix — ближайший элемент к независимому от аппаратного обеспечения стандарту для написания действительно совместимого программного обеспечения. Не случаен тот факт, что стандарт, первоначально названный институтом IEEE стандартом переносимых операционных систем (Portable Operating System Standard) , вскоре приобрел соответствующий суффикс и стал называться POSIX. Unix-эквивалент API был единственной заслуживающей доверия моделью для такого стандарта.

Приложения для других операционных систем, распространяемые в двоичном виде, исчезают вместе с породившими их средами, тогда как исходные коды Unix вечны, по крайней мере, в технической культуре Unix, которая совершенствует и поддерживает их в течение десятилетий.