Эрик Реймонд - Искусство программирования для Unix

Небольшие точные инструменты в Unix-стиле сталкиваются с трудностями при совместном использовании данных, если они не находятся внутри структуры, облегчающей их взаимодействие. Emacs является примером такой структуры, а единообразное управление общим контекстом достигается ценой необязательной сложности Emacs. Практическое влияние единообразного управления общим контекстом заключается в том, что пользователь не обременен проблемами низкоуровневого присваивания имен и управления ресурсами.

В Unix старой школы единственной интегрирующей структурой были конвейеры, перенаправление и shell. Интеграция осуществлялась с помощью сценариев, а общим контекстом была (по существу) сама файловая система. Однако на этом развитие не закончилось.

Программа Emacs объединила файловую систему с множеством текстовых буферов и вспомогательных процессов, почти совершенно оставляя структуру shell позади. Редактор Wily также предполагает использование буферов и вспомогательных процессов, но содержит в себе структуру shell. Современные настольные среды предоставляют GUI-интерфейсам структуру для обмена данными и тоже оставляют структуру shell позади. Каждая интегрирующая структура приложений имеет свои сильные и слабые стороны. Структуры приложений стали "жилищами" для множества инструментальных средств — shell для сценариев, Emacs для Lisp-режимов, а настольные среды для групп приложений, обменивающихся данными в GUI как посредством технологии "перетащить и отпустить", так и с помощь более "эзотерических" способов, таких как объектные брокеры.

Это выдвигает правило минимальности: необходимо выбирать общий контекст, которым требуется управлять, и создавать настолько малые программы, насколько позволяют данные границы. То есть "так просто, как только возможно, но не проще", но основное внимание в данном случае уделяется выбору общего контекста. Правило применимо не только к структурам, но и к приложениям и программным системам.

Однако очень легко ошибиться при определении необходимых размеров общего контекста. Над разработчиком довлеет сила, выраженная законом Завински, - склонность приложений к совместному использованию контекста в целях удобства использования. Вовсе нетрудно, в конце концов, получить чрезмерный размер, слишком большое количество предположений и писать большие программы с излишней сложностью. Так, URL mailto:(типичный пример 1990-х годов) вызвал рост количества крупных почтовых клиентов, встроенных в Web-браузеры.

Средство исправления данной тенденции приходит прямо из "священных книг" Unix — правило экономии: писать большую программу следует только в том случае, когда после демонстрации становится ясно, что ничего другого не остается, т.е. когда попытки расчленить проблему были предприняты, но потерпели неудачу. Данный принцип предполагает строгий скептицизм в отношении больших программ и стратегию, позволяющую избежать их создания: прежде всего, следует искать решение на основе небольшой программы. Если одна небольшая программа не решает задачу, необходимо попытаться создать инструментарий, состоящий из небольших взаимодействующих программ внутри существующей структуры. И только в том случае, если оба подхода оказались безуспешными, традиции Unix позволяют разработчику создать крупную программу (или новую структуру приложения), не чувствуя себя при этом побежденным сложностью проектной задачи.

При написании интегрирующей структуры приложений необходимо помнить правило разделения. Структуры приложений должны быть механизмом и заключать в себе как можно меньше политики. В большинстве случаев вообще без политики. Необходимо выделять как можно больше поведения в модули, которые используют структуру приложений. Одним из преимуществ написания или повторного использования структуры является то, что она позволяет выделить код, который в противном случае состоял бы из огромных монолитов политики, в отдельные модули, режимы или инструментальные средства, т.е. блоки, которые можно полезно комбинировать с другими.

Данные правила эмпирические, однако конфликт в сердце Unix-традиции не может быть разрешен несколькими априорными рецептами по оптимальному размеру любого заданного проекта. Обстоятельства изменяют решения, а гармония правильного мышления и хорошего стиля — основная задача разработчиков программного обеспечения. Аналогично тому, как в Дзэн путешествие является целью, "просветления" приходится каждый раз достигать заново путем повседневной практики.