Каури Лесса - Золушки нашего Двора

***

— Славно, славно! — бурно аплодируя солисту, вскричал Дрюня, когда рыжий гном, окончив песнь, спрыгнул со стола. — Истинная шедевра!

Польщённый Виньогрет поклонился почтенной публике.

— Вы мне зубы не заговаривайте, — пригрозил Редьярд, — поясните насчёт гальюнов — это вопрос государственной важности!

Шут и гном переглянулись.

— Я, всё ж, попробую объяснить ему ещё раз, — проворчал глава Драгобужской делегации, — а то как бы межполитический скандал не вышел!

— Не выйдет, — захихикал Дрюня, позволяя почтенным мастерам довести собственную корму до причального стула и аккуратно пришвартовать, — скорее наоборот — грозит вам, замечательный Виньогрет и гномы, почёт и уважение моего правителя! С толикой зависти!

— Ну, всё ж... — буркнул рыжий гном и сказал Его Ласурскому Величеству, выделяя каждое слово: — Маленькие. Гальюны. Нам. Не нужны!

— Да какого демона? — стукнул кулаком по столу Рэд, начиная злиться. — Зачем тогда ваш король просит меня их уменьшить?

— Виньогрет, ваш выход, — блестя глазами, сообщил Дрюня.

Гнома больше уговаривать не потребовалось. Лёгким движением тяжёлой длани он отщёлкнул знатную пряжку старшинского пояса и позволил спасть кожаным портам... Исподнего под ними, как выяснилось, уважающие себя мастера не носили.

Брови Редьярада поползли вверх. Король Йорли завистливо подавился колбаской, закашлялся и нечаянно выбил кружку из поднятой руки спящего принца Харли, который проснулся с энергичной улыбкой и, мгновенно оценив ситуацию, заявил:

— Вот так и знал, что кончится соревнованием, у кого уд длиннее! А какова награда победителю?

— Не нужны нам маленькие гальюны, — прорычал Цеховой старшина, натягивая штаны, — нужны удобные и не высокие!

— Ваше Высочество, гальюн — награда! — заржал Дрюня. — Сработанный по индивидуальному проекту!

Редьярд взглянул на шута гораздо трезвее, чем можно было бы ожидать после количества выпитого. Сделал знак гномам, держащим бутылку, разлить новые порции. Поднял кружку, поднялся сам и заявил:

— Други, предлагаю тост! Поскольку размер имеет значение, выпьем за него!

— За размер! — просипел едва не откинувший копыта Йорли и с трудом встал.

— За размер! — вскакивая, заорали уважающие себя мастера, подстёгиваемые улюлюканьем шута и залихватским свистом принца Харли.

В приоткрывшуюся створку двери осторожно зашёл Стрёма. Остановился, шевеля большим кожаным носом. И отправился прямиком к королю Йорли, рядом с которым лежал недогрызенный фазаний скелет. Гаракенец, опускающийся на стул после тоста, едва не отшатнулся, обнаружив рядом серую тень размером с лошадь, бесшумно появившуюся рядом, с горькой укоризной в оранжевых глазах.

— Покорми собаку! — весело пояснил Редьярд. Глаза его горели воодушевлением — решение проблемы заключения соглашения с Драгобужьем казалось совсем близким.

В Малую королевскую столовую влетел запыхавшийся Грошек. Затормозил у стола, склонился в изящном поклоне. Сдув прилипшую прядь со лба, выпалил:

— Ваше Величество, принц Колей в настоящий момент изволит покидать башню, в коей вы изволили его запереть... — покосившись на гаракенского короля, добавил: — ... с целью поста и размышлений о судьбе Ласурии!

— То есть как, покидать? — изумился шут. — Его же там заперли?

Королевский секретарь снова посмотрел на гаракенцев и застенчиво добавил:

— Через окно...

— Во даёт! — ничуть не смущаясь ситуации, восхитился Йорли. — Колей — истинно твой сынок, Редьярд. Фамильное сходство на лицо!

— Дети, — поморщился Виньогрет, — лупить их надо! Может тогда поболе ума в головушках появится, а в задницах — поменьше дури!

Ласурский король задумчиво посмотрел на старшинский ремень из телячьей кожи, плотный, шириной в три ладони, увенчанный кованой пряхой. И поднялся.

— Друг Виньогрет, могу ли я попросить тебя об одолжении?

— Для тебя, Твоё Величество, что угодно! — вежливо ответствовал гном.

— Составь мне компанию в нелёгком деле воспитания подрастающего поколения?

Виньогрет вдруг расцвёл улыбкой, напомнив королю зубастый подсолнух.

— Идём, Твоё Величество!

Король Йорли потянулся за ними, но не смог сделать и нескольких шагов, как рухнул лицом в пол. Однако успел пробормотать:

— Сынок, ты за меня!

Принц Харли с гордым видом пересел на его место, протянул гномам кружку, а Стрёме — фазанью ножку, а Его Гаракенское Величество при помощи уважающих себя мастеров был откачен в угол столовой и положен на стоящую там оттоманку.