Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Если провести образное сравнение, то и состояние индустрии компьютеров вообще было таким, будто она только что восстановилась после подобного землетрясения. Возобновилось соперничество между «шестидесятниками», использовавшими микропроцессоры Motorola, Mostec и прочих из того же лагеря, и «восьмидесятниками», предпочитавшими Intel. Компания Intel выпустила несколько поколений процессоров во главе с почтенным 8088 на первоначальной IBM PC, на них базировались и новейшие, более мощные компьютеры, производимые и самой IBM, и изготовителями «клонов». Тем временем Motorola предложила современную версию чипа 68000, запущенного еще десять лет назад. Этот чип был настоящим чудом, именно он позволил добиться от Macintosh таких вещей, как высвечивание темных литер на светлом фоне и вывод на экран нескольких перекрывающих окон без возни с включениями и выключениями. В большинстве новейших компьютеров использовались чипы 80386 фирмы Intel и 68030 производства Motorola, хотя на подходе уже были недавно выпущенный Intel чип 80486 и вполне готовый к производству 68040 Motorola. Борьба за первенство между двумя этими процессорными сериями продолжалась.

Однако на рынке сбыта уверенно лидировал Intel. Его микропроцессоры устанавливались на большинство компьютеров IBM и «клонов», в то время как у Motorola был всего лишь одна основной потребитель — Apple.

Еще в начале 1970-х годов соучредитель Intel Гордон Мур сформулировал закон, верность которого подтвердили прошедшие годы и который в 1989 году давал наиболее точное определение всему происходящему в компьютерной индустрии. Закон Мура гласил, что емкость чипа памяти удваивается через каждые 18 месяцев. Соответствующие варианты были сформулированы также для мощности микропроцессоров и емкости других чипов, причем все эти годы закон действовал безотказно. Кстати, его действие не замыкалось на параметрах полупроводников, он охватывал куда более широкую сферу. Объемом памяти и мощностью процессоров определялись эффективность и рабочие характеристики компьютеров и написанных для них программ. Даже широкое распространение персональных компьютеров не отменило значения этих характеристик. Быстрый рост компьютерной индустрии в 1989 году полностью соответствовал закону Мура.

Наибольший спрос в 1989 году у пользователей имел пакет программ Lotus 1-2-3, он опережал и WordPerfect, лидирующий среди текстовых процессоров, и MS-DOS. В десятке самых популярных у потребителей персональных компьютеров находились различные варианты моделей IBM, Apple Macintosh и Compaq. Кстати, Compaq отказалась от производства «клонов», теперь она предлагала новинки, в ряде областей наступая на пятки IBM, а то и обгоняя лидера. В 1989 году фирма выпустила совместимый с PC компьютер размером с книгу, изменив тем самым параметры портативности. Кроме того, Compaq начала производство новой, скрытой, незапатентованной системной шины EISA. Одобрительно встреченная в отрасли, она показала, насколько сильны стали позиции фирмы. За два года до этого IBM безуспешно пыталась внедрить новую, запатентованную шину MicroChannel. Крупнейшая компания отрасли быстро теряла контроль над рынком, а вместе с ним и деньги.

В конце 1989 года IBM была вынуждена объявить о планируемом сокращении 10 000 сотрудников, тогда как Compaq и Dell продолжали успешно развиваться, причем каждая из этих фирм опережала IBM по прибыльности. За последующие три года IBM пошла на сокращение 35 тысяч сотрудников, к тому же еще никогда ни одна компания не терпела таких убытков за один год.

Доминирование ComputerLand на начальной стадии розничного сбыта компьютеров оказалось кратковременным. В дни расцвета рынка его потребителям, предпочитавшим конкретный тип машин, требовалось обратиться к одному из основных монополистов, так как распространение доверялось немногим избранным сетям, самой крупной из которых и была ComputerLand. Однако к концу 1980-х положение резко изменилось. Теперь выбор клиентов определялся не маркой компьютера, а ценой, и производителям приходилось мириться с любым распространителем. Содержание сетей вроде ComputerLand обходилось дороже, чем конкурентная розничная продажа, где и системные блоки, и периферия стоили теперь дешевле.

Еще одна сеть компьютерных магазинов под названием BusinessLand сумела закрепиться на рынке. На какое-то время в конце 80-х ей удалось стать в масштабах всей страны одним из ведущих компьютерных дилеров лишь благодаря тому, что она сосредоточила усилия на корпоративном рынке и предложила услуги по обучению персонала и сервисные услуги. Но потребители уже освоились с компьютерами и не желали больше переплачивать за покупки непосредственно в магазинах. Компьютерные супермаркеты типа CompUSA, Best Buy и Fry, предлагавшие широкий ассортимент изделий разных типов и марок по самым доступным ценам, затмили и ComputerLand, и BusinessLand. Компьютеры становились обычным товаром широкого потребления, и цена приобретала первостепенное значение.