Тим Ву - Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира

География интернет-оборудования также объясняется наибольшей активностью в городских центрах (производство контента, доменные имена, разработка программного обеспечения, серверные фермы и т. п. – кластеры). Гилдер считал, что крупные города это «пережиток от индустриальной эры». По его мнению концентрация капитала и рабочей силы в городах была бы ненужной в эпоху, когда кто-либо мог отправлять и получать любую информацию мгновенно из любого места, а прелести городской жизни можно было бы также воспроизвести в сети. «Телекосм может разрушить города, потому что тогда вы сможете получить все разнообразие, все изобилие, которое вы можете найти в городе в своей собственной гостиной». И, по словам Гилдера, неустанная миниатюризация и децентрализация уничтожат уродливые города. «Все монополии и иерархии, а также пирамиды и энергосистемы индустриального общества распадутся до того, как постоянное давление будет распространяться на границы всех сетей».

Но Гилдер снова был неправ. Компании, которые развивают телекоммуникационную инфраструктуру, реагируют на потребительский спрос, который естественно сосредоточен в плотных и богатых населенных пунктах. Оптоволоконные кабели, которые образуют самые мощные соединения в Интернете, прокладывают по тем же маршрутам, которые связывают города поездом и телефоном. «Вместо того, чтобы прокладывать путь в пустыню, открывая путь к новым поселениям, были построены цифровые сети для укрепления существующих связей между центрами силы и влияния в великих городах мира и мегаполисах», - объясняет городской теоретик Энтони Таунсенд. Мощные интернет-соединения, в свою очередь, привлекают коммерцию. «Предприятия хотят быть там, где они могут попасть прямо на высокоскоростные линии, и они не хотят иметь потенциал для сбоев или множества узких мест», - говорит Митчелл Мосс из Нью-Йоркского университета. «Крупные мегаполисы - это места, где находятся основные пользователи информации, и они создают спрос на инфраструктуру. И как только инфраструктура создана, она порождает больше пользователей, что влечет эффект снежного кома ». Упадок городов не наступил из-за того, что производство и потребление интернет-контента, и инфраструктура для его поддержки сосредоточены в городах.

Важность места проявляется другими удивительными способами. Несмотря на предполагаемое снижение роли расстояний, происходит обратное. Интернет-трафик, - отправка и получение сообщений электронной почты, а также связь между пользователями и веб-страницами все больше концентрируется в крупных населенных пунктах. Это имеет свой смысл. В первые дни в Интернете доминировали ученые, ученые и студенты, которые были более космополитичны, чем большинство людей, они общались несмотря на границы и на разных языках. Но по мере того как Интернет превратился в повседневный инструмент массового общения, средний пользователь стал всё меньше общаются с заграничными пользователями и меньше проявлять интерес к зарубежному или иноязычному контенту и всё большей популярностью в Интернете стали пользоваться местные языки.

Распределение пропускной способности также отражает растущую локализацию и регионализацию Интернета. В 90-х годах интернет-трафик шел через централизованную систему «колесо со спицами» (centralized hub-and-spoke system), причем связь между странами Европы или Азии обычно маршрутизировалась через гигантские обменные пункты в Соединенных Штатах. Эта структура, ориентированная на США, сейчас заменена крупными региональными центрами Европы и Азии. «Сегодня основные интернет соединения в Европе больше связывают ключевые европейские города друг с другом, чем с США, что делает Западную Европу первым центром, вышедшим из тени Северной Америки», - говорит Telegeography, фирма, которая описывает географическое распределение пропускной способности, в отчете за 2005 год. «Внутрирегиональные связи между сетями в Азии также растут намного быстрее, чем в любом другом регионе». Интернет становится соединением крупных национальных и региональных сетей.

Есть еще одна последняя причина, почему география имеет значение. Предполагалось, что возможность связываться вне зависимости от расстояний позволит установить прямые отношения между покупателем и продавцом, исключив необходимость в дорогостоящих посреднических услугах, таких как склады, розничные продавцы и распределительные сети, и сделав незначимым местонахождение покупателя и продавца. Каждая фирма была бы на расстоянии одного клика от каждого потребителя, и фирмы могли обращаться к потребителям в любом месте и продавать им товар напрямую, что Билл Гейтс назвал «капитализмом без трения». Amazon.com в момент своего основания воплотил в себе все эти аспекты. Заказы брались через сеть от кого угодно, книги от независимых оптовиков отправлялись напрямую потребителям по всему миру. У него компании Amazon не было розничных магазинов по продаже кирпича и строительного раствора, было мало инвентаря и не было офисов и складов за пределами Сиэтла.