Тим Ву - Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира

Футурист и инвестиционный гуру Джордж Гилдер был популярен в 1990-х годах. В своей книге «Телекосм на рубеже веков» Гилдер провозгласил появление «широкополосного интернета» и грядущий век «оптоволокна», где расстояние не имеют значения. Пропускная способность - это объем данных, которые могут быть отправлены через интернет-соединение в определенный промежуток времени. Электронные письма без вложений занимают небольшой объем; веб-страницы с графикой занимают больше; цифровая музыка и аудиовизуальные файлы требуют наиболее высокой пропускной способности. Чем больше пропускная способность, тем быстрее связь. Бесконечная пропускная способность означает мгновенную связь, независимо от того, где вы находитесь, и независимо от того, насколько громоздким является сообщение.

В 1990-х Гилдер был не единственным сторонником грядущего широкополосного интернета. «У нас будет бесконечная пропускная способность через десятилетие», предсказывал Билл Гейтс в 1994 году. Гилдер, как известно, вложил в это дело свои деньги. Благодаря влиянию своего информационного бюллетеня, «Технологический отчет Гилдера» он привлек WorldCom и Global Crossing, которые прокладывали миллионы миль волоконно-оптических линий по всему миру. Предпосылкой роста широкополосного доступа в конце 1990-х годов был прогноз о том, что интернет-трафик будет удваиваться каждые сто дней. «Как чердак дома заполняется, независимо от его размеров, так и вся доступная пропускная способность будет использоваться», - писал, тогдашний звездный аналитик по телекоммуникациям, Саломон Смит-Барни, подводя итог настроениям эпохи.

Никто, казалось, не заметил противоречия между двойными предсказаниями о бесконечной полосе пропускания и бесконечной потребности в полосе пропускания. Но, в конце концов, это не имело значения, поскольку ни одно из предсказаний не сбылось. К началу 2000-х годов WorldCom, Global Crossing и многие другие телекоммуникационные фирмы, которые делали ставку на бурный рост пропускной способности Интернета, обанкротились, утонув в изобилии неиспользованных оптоволоконных кабелей, которые не используются до настоящего времени. По данным на 2005 год пропускная способность не стала близка к бесконечной. В зависимости от того, где вы работаете или живете, для завершения многих интернет-соединений требуется значительное время, а для отправки или получения больших файлов требуется много времени.

Ограничения пропускной способности интернета иллюстрируют важный, но недостаточно известный факт: эффективность интернет-связи зависит от расположения в реальном пространстве как данных базового интернет-оборудования, через которое проходят данные. Это маршрутизаторы, обменные пункты, волоконно-оптические кабели, телефонные линии, кабельные линии, а также передатчики и приемники микроволновых и спутниковых каналов, которые их соединяют. Ни данные, ни оборудование не распределены по всему миру одинаково. Этот реальный факт означает, что от того, где вы находитесь, зависит содержание и качество вашей работы в Интернете.

Рассмотрим «последнюю милю» интернет-соединения между вашим домом и офисом при доступе к локальной сети, сегодня обычно это кабельное, DSL или коммутируемое соединение. Чтобы пропускная способность была бесконечной, она должна быть бесконечной по всему соединению, включая последнюю милю. Это означает, что потребители должны быть готовы платить за бесконечную полосу пропускания, приходящую к ним домой. Не удивительно, что потребители отказались нести эти затраты. В конце 1990-х и начале 2000-х годов они не решались платить даже за DSL или кабельный доступ по цене около 50 долларов в месяц. Широкополосная связь, не говоря уже о «бесконечной полосе пропускания» распространялась гораздо медленнее, чем кто-либо предсказывал. Именно это отсутствие потребительского спроса на бесконечную полосу пропускания (в сочетании, в некоторых случаях, с мошенничеством) убило WorldCom и подобные компании и сделало предсказание Гилдера о «бесконечной полосе пропускания» шуткой.

Даже до последней мили эффективность интернет-коммуникаций зависит от местоположения источника данных и потребителей этих данных в реальном пространстве, а также от географического распределения базового интернет-оборудования, через которое проходит трафик. Когда пользователь компьютера в Бостоне что-то вводит в поисковик Yahoo, этот запрос может быть дорогим и трудоемким. Этот запрос должен пройти через массу интернет-оборудования до калифорнийских серверов Yahoo, а после информация, включая громоздкую графику Yahoo, отправилась обратно через то же оборудование в Массачусетс. Вот почему так много веб-фирм, в том числе Yahoo, платят таким компаниям, как Akamai, за переговоры о пробках в интернет-трафике и предоставляют свой контент с региональных и локальных «серверов кэширования» (цифровых копий на локальных компьютерах), расположенных по всему миру, ближе к потребителю информации. Именно поэтому Cisco и многие компании-разработчики программного обеспечения просят клиентов «выбрать местоположение»: загрузка больших пакетов программного обеспечения происходит быстрее всего с ближайшего компьютера.