Inka - Завидная невеста

У меня, Ари, Ив и Рина была еще одна проблема - надо было учить свадебные ритуалы. Всем было настолько некогда, что подготовку свадебных торжеств полностью отдали церемониймейстерам. Никогда раньше такого не было, чтобы ни невесте с женихом, ни родителям молодых не было дела до цвета и фасонов платьев, оформления зала, музыки, и подаваемых блюд. Мы сразу со всем соглашались, например, на выбор фасона платья, "заготовки" для которого были сделаны еще до испытания в трех вариантах, я потратила ровно пять минут. Так что бедным организаторам ничего не оставалось, как ходить за нами по пятам, когда мы были во дворце и нудеть, что нужно выучить еще то-то и то-то, и распорядиться о том-то и том-то. А нам четверым совершенно не хотелось тратить на это время. Слишком много событий происходило прямо сейчас, слишком изменилась наша жизнь, чтобы думать о протоколах и этикете. Но для меня это было просто отлично - мне некогда было остановиться, задуматься и... испугаться? Даже хотелось скорее уже закончить, эти ритуалы - такая тягомотина! Просто целый спектакль, - трехдневное безобразие, в котором рассчитан каждый поклон.

И вдруг, посреди беготни, совершенно неожиданно для нас, наступил праздник - через неделю после подтверждения возможности брака наследника короны передавались все официальные документы для смены дома невестой и прописывалась еще куча формальностей. И давался праздничный ужин с балом и салютом. К этому моменту приехали представители Астимии, чтобы принять регалии нашего королевского дома, и передать нам подтверждения права наследования жениха и прохождения королевского испытания. Перед торжественным ужином мы два часа выслушивали правильные фразы официального языка, от которого у меня уже сводило зубы, наблюдали раскланивания и расшаркивания, и мне начало казаться, что мы с Рином - призовые бараны, у которых грамоты важнее настоящей шерсти. Но вот последний поклон отдан, последний документ спрятан в футляр и запечатан для дороги, мы пронаблюдали с балкона за праздничным салютом и как-то неожиданно остались в комнате одни. Я забеспокоилась. Чувствую, что-то сейчас будет... не ошиблась. Подошел Артиан, сел рядом на пуфик и взял мою руку.

- Ани, я так торопился завершить помолвку, что она у нас уложилась в пару минут, - он улыбнулся. - За которые я просто не успел тебе сделать подарок, который привез с собой. А потом со всей этой историей нам даже вздохнуть было некогда, - и он вытащил плоскую коробочку голубовато-стального цвета.

- Вот, это тебе, почти все я сделал сам, кроме огранки и готовых цепочек.

- Но когда? Ты же не мог знать, что я тебя выберу! Или догадывался?

- Нет, не только не догадывался, но очень надеялся, что этого не случится, - ведь я думал, что влюблен в Ив. Так что это подарок тебе в образе Ив, со всеми твоими веснушками.

- Поэтому ты так расстроился, когда отец объявил о нашем предложении?

- Да, потому что я терял возможность быть рядом с Ив. Но ни мой отец, ни Ив, если бы вы не менялись, не простили бы мне отказа от брака. Да и сам я бы себе этого не простил. А что, было так заметно?

- Не очень, но я увидела, как ты закаменел. И расстроилась от того, что явно разрушила твои планы. Хотя, как я понимаю, кроме Истана ни один из возможных женихов не хотел, чтобы его выбрали, хотя и вынуждены были бы согласиться. Разве что Салт почувствовал бы облегчение от того, что гонка за женой для него закончена.

- Откроешь?

Я подняла крышку коробки. На темно-синем бархате лежал гарнитур из двух металлов серого цвета - посветлее и потемнее, и трех видов камней - прозрачных белых, прозрачно-голубых и темно-синих, почти черных. Светлый металл на колье и браслете образовывал причудливую сетку, в узлах которой были вставлены камни покрупнее, а вниз свисали капли темного металла, украшенные темным камнем. Серьги же казались дождинками, перетекающими по светлому металлу от искр белых камней к темно-синим, украшающим внизу крупную темно-серую каплю.

- Необыкновенно! Очень красиво! - Я подняла глаза на Рина и увидела, как он расплывается в радостной улыбке. - Неужели ты сделал это сам?

- Ну, почти сам. Капли из платины, их делали отдельно, как и цепочки белого золота для плетения, и гранили камни на заказ. Мои - идея и топазы. Когда я лазил прошлым летом в горах, я как-то вынужден был залезть в расщелину, в которую в нормальных условиях не полез бы. Сверху зарядил дождь, а я уже спустился в узкое ущелье, подниматься вверх было опасно, внизу спрятаться - негде, да и вода начинала набираться, размывая грязь. Вот я и пролез в слишком узкую для меня щель, обдирая бока. Дождь шел несколько дней, а все попадавшиеся пещеры были слишком маленькими для остановки, приходилось идти дальше и дальше. Вот так я и нашел, совершенно случайно, эти топазы. И вспомнил тебя, промокшую под летним дождем, с прилипшими волосами, капельками воды на щеках, носу, ушах, шее... - он сглотнул. - Тебе нравится? Оденешь?