Майкл Суэнвик: Периодическая таблица научной фантастики (51-70)

Все-таки английский — смешной язык! Противоположность к материи — антиматерия, противоположность к макассару — антимакассар. Но противоположность слова деньги — произносится без "е" — и это антиденг [1] примечание переводчика: деньги на английском — money сурьма — antimony .

Антиденги по-своему заставляют мир крутиться. Слишком много денег в банке? Слишком много мебели? Слишком большой дом? Антиденги могут решить эти проблемы.

После денег антиденг самая полезная вещь в мире. Это великий универсальный растворитель. Он избавляет нас от неприятных миллиардеров и хвастливых политиков. Он ослабляет могущество и заставляет молчать гордость. Он обеспечивает моральное превосходство бедных, пока богатый подгребает свое богатство под себя, бедный стремится поделиться своим антибогатством со всеми.

У хорошего правительства в обращении примерно равное количество денег и антиденг. Важно чтобы ни то, ни другое не доминировало в экономике. Слишком много антиденг приводит к депрессии. Слишком много денег приводит к культуре звезд. Обеих крайностей следует избегать. Поэтому раз в месяц правительство посылает небольшие суммы денег вашим родителям как пенсию. Раз в год она посылает большую сумму антиденг вам самим. Именно так и поддерживается баланс.

Многие знают царя Мидаса, который прикосновением превращал все в золото. Очень немногие знают, что у него был брат близнец, у которого было антибогатство в антиденгах, почти как у Мидаса, — ну, вы понимаете идею. Там где у Мидаса были слуги, роскошь, дворец, у антимидаса не было ничего кроме грязи и картонной коробки.

Мне стыдно сказать, во что превращалось все то, к чему прикасался король Антимидас.

Теллур — это разновидность планетария. Планетарий — это одно из тех симпатичным механических устройств с моделями солнца, луны и всех планет, которые, когда работают, показывают относительные скорости планет. Теллур состоит из медных или деревянных шаров представляющих луну, солнце, и связывающий их механизм, дуги и шкивы, используемые чтобы демонстрировать ситуации затмения и смены сезонов.

Самый лучший из существующих теллуров был создан в 1816 году механиком, машинистом, астрономом и мизантропом из Новой Англии, Бенджамином Ди. Он был настолько точно построен, что, согласно законам симпатической магии, простое изменение теллура приведет к изменениям в реальности.

"Старый Бен Ди" (хотя ему было всего тридцать пять, его так называли все соседи) быстро понял секрет собственного изобретения. Тридцать пять затмений в день убедили его в эффективности прибора. Затем, желая отомстить миру, за какие-то ему одному ведомые обиды, он установил теллур так, чтобы наступила зима и зафиксировал его.

Именно так и началось то, что впоследствии называли "Год без лета" и "Тысяча восемьсот насмерть замерзший". Зимний снег так и не растаял. Весенние посадки не проводились. В августе домашний скот замерз до смерти, а в октябре не было жатвы. Бен Ди тихо злорадствовал в своей хибаре.

Единственная причина, по которой на Земле не начался новый ледниковый период, в том, что в апреле 1817 вдова МакКинзи пришла к Ди, чтобы одолжить немного дров. Её лицо, раскрасневшееся от мороза было столь прекрасно, что он пригласил её на чашечку чая. Между ними проскользнула какая-то искра. Утром он тихо, чтобы не разбудить её, выскользнул из своей кровати с балдахином и развязал теллур. Смена времен года нормализовалась.

Бенджамин Ди умер в возрасте восьмидесяти шести лет, окруженный четырнадцатью любящими детьми и массой внуков, правнуков и праправнуков. Его теллур пережил различные приключения и теперь лежит в коробке, забытой в подвале библиотеки, неподалеку от камина. Каждый год здание становится немного старше. Каждый год швейцар подбрасывает в камин немного больше угля.

Именно так и началось глобальное потепление.

Кстати сказать, когда вы в последний раз посещали публичную библиотеку? Может быть это стоит сделать именно сейчас? Зайдите, полистайте книгу-другую, возьмите несколько книг. И, раз уж вы все равно зашли, опустите пару долларов в банку подписанную "На реконструкцию".

Это может стать хорошей инвестицией.

Конечно, все было сделано в целях безопасности. Моей безопасности, вашей безопасности, национальной безопасности… едва ли между ними есть разница. Курение в общественных местах было запрещено. Мотоциклистам пришлось одеть шлемы. Водителям — застегнуть ремни безопасности. При авиаперелетах запретили брать с собой маникюрные ножницы. Беременным женщинам нельзя пить. Лицам, пользующимся оружием, пришлось согласиться на выборочные проверки на наркотики.