Андрей Лукаш - Сказ про Кощея

– А что было с теми, кто до меня тебя убивать приходил? – вдруг вспомнил Алёша.

– Да ничего особенного. Накормил, напоил…

– И спать уложил? – радуясь, что угадал продолжение, спросил Алёша.

– Оно мне надо? – опять с издевательским акцентом спросил Кощей. – У меня не постоялый двор, чего ради им тут спать? Отправил восвояси с наказом, более с плохими мыслями не возвращаться и забыть сюда дорогу. Кстати, ты не голоден? Я ещё не завтракал.

Алёша вспомнил, что в погоне за славной победой, он с утра ничего не ел. Желудок, словно напоминая, предательски заурчал.

– Слышу, можешь не отвечать, – с насмешкой сказал Кощей. Вообще, когда Кощей говорил с Алёшей, у последнего складывалось ощущение, что Кощей над ним немного издевается. Хотя, если он не первый такой «герой», ирония Кощея вполне понятна. Надоело ему, стало быть, отбиваться от жаждущих славы победителей над супостатом-Кощеем, вот и подтрунивает Кощей над очередным неудачником.

– Ты не сильно торопишься? – продолжал Кощей. – Заскучал я что-то в одиночестве. Давно никто не заходил, даже убить. До тебя богатырь два месяца назад захаживал, расстроился, что убить не получится и не пообедал со мной даже. Если интересно, покажу владения свои, «за жизнь» поговорим. О себе расскажешь, что привело тебя сюда, я о себе расскажу. Не всё, конечно, но в общих чертах поймешь, что я за человек и как тут оказался. Вижу я, что человек ты хороший.

– Да я… это… свадьба у меня… скоро… наверное.

Алёша вдруг понял, что обратно ему возвращаться не солоно хлебавши, без красивой и героической победы над супостатом и баз злата-серебра. Как объяснить сей факт папеньке, а тем паче Анастасии, Алёша не представлял и теперь растерялся, не зная, что же делать дальше.

– Свадьба – это хорошо. Невеста, поди, царевна, аль прынцесса? – опять с издёвкой спросил Кощей.

– Царевна… – грустно вздохнул Алеша.

– Не слышу радости в словах, – вскинул брови Кощей.

Алёша вкратце поведал Кощею о том, что привело его сюда желание покрасоваться перед невестой – какой он весь из себя былинный богатырь и победитель злых сил, что собирался бросить к её ногам несметные Кощеевы сокровища и что обратно его ждёт позор и одно только душевное расстройство. Тут и свадьба оказывается под вопросом…

– Тебе обязательно меня одолеть али другую какую нечисть? – то ли серьезно, то ли снова издеваясь, спросил Кощей.

– Я сказал, что с тобой биться буду, и тебя одолею. Хотя… А что, есть ещё злодеи поблизости? То есть, я хотел сказать – настоящие коварные враги рода людского? – краснея и запинаясь, спросил Алёша, надеясь, что Кощей подскажет ему хотя бы направление, где искать злодея, дабы избежать позора при возвращении в замок.

– Да есть тут один на примете, – задумчиво протянул Кощей. – А что насчёт сокровищ? Вдруг у этого злодея ни копейки за душой? Не отвергнет тебя царевна? У меня то точно никаких богатств нет, а то бы поделился.

– Сокровища – не главное. Победить злодея – вот моя цель, – уже уверенней заявил Алёша.

– Ну, тогда смогу тебе помочь. Про Змея-Горыныча слышал?

– Тот, что о трёх головах, летает и посевы огнем из пасти сжигает? Чудище, что молодых девок уносит к себе на гору?

– У страха глаза велики. Люди много лишнего напридумывали. Думаю, голова у чудища всё-таки одна, огнём вряд ли плюется, да и насчёт девок тоже большие сомнения… Зачем ему они? В полях всякой живности полно, не думаю, что он девками питается. Но то, что он реально существует, я уверен. И где его искать я примерно знаю. Только убивать тебе его не советую, может он один такой остался. Просто поймаем его, и ты отвезешь чудище царевне, похвастаешься победой.

– А мы что, вместе на чудище пойдем? – радостно воскликнул Алёша.

– Вместе, но немного погодя, – ответил Кощей. – Тебе же всё равно без победы над чудищем возвращаться пока рановато. Надо подготовиться к поимке чудища, да и мне свои дела по хозяйству пока уладить надо. Заодно мне поможешь и пообщаемся.

– Я согласен, – обрадовался идее Кощея Алёша.

– Ну и ладно, пойдем завтракать.

И повёл Кощей Алёшу во свои владения. Надо отметить, что владения Кощеевы были весьма скромны – ни тебе замка с высокой башней (где по обычаю томится пленница-царевна), ни обширных территорий с плененными невольниками, работающими в каменоломнях во благо кощеево. Территория обитания Кощея представляла собой не огороженную (а кто ж сюда сунется по доброй воле? Герои не в счет) площадь в лесу с полверсты в поперечнике. Здесь имелось небольшое поле с рожью и какими-то ещё растениями (быстро прошли мимо, Алёша не увидел, что именно), огородик, небольшой деревянный дом (это, надо полагать, обитель Кощеева). По всей территории находились в непонятном порядке (а скорее всего, в беспорядке) различные механизмы, назначения которых Алёша не мог понять, предметы и инструменты. Также имелся небольшой сарай, в котором находились две козочки. По территории бродили по своим куриным делам несколько пёстрых куриц. «Да Кощей, прямо крестьянин какой-то», – подумал Алёша. Словно прочитав его мысли, Кощей сказал: