Андрей Лукаш - Сказ про Кощея

– Извини, гостей не ждал, не успел приодеться. Как узнал, что ты прискакал, только броник и успел нацепить. Сижу тут один, никого не трогаю, примус починяю… Шутка.

К удивлению Алёши, Кощей не говорил густым басом или с каркающей хрипотцой (почему-то в его воображении все злодеи именно так и должны были говорить), голос был обычный, но с каким-то неизвестным акцентом. Выглядел Кощей тоже довольно странно… Роста был обычного, чуть пониже Алёши, скорее сухощав и жилист, нежели худ. На смуглом (или сильно загорелом) лице короткая борода и усы были совершенно седыми, брови же, напротив, были чёрными и сросшимися на переносице. Нос был с горбинкой, но не напоминал клюв хищной птицы (хотя, по представлению Алёши, это был бы самый что ни на есть злодейский нос), а придавал лицу сосредоточенно-суровое выражение.

Какого цвета волосы на голове, Алёша не увидел, так как на Кощее была надета чёрная вязаная шапочка. На вид Кощею можно было с равным успехом дать и тридцать (если сбрить усы и бороду) и пятьдесят лет. Хотя, коли он Бессмертный, кто его знает, сколько ему веков то? Глаза были карими, но, как показалось Алёше, все время меняли цвет – от светло-карего с зелеными крапинками до совершенно чёрного. И почему-то, глядя в эти глаза и слушая голос Кощея, у Алёши расслабились и чуть разогнулись руки, ему сразу же захотелось улечься на травку и смотреть на кроны дубов, но никак не биться насмерть.

Вообще, вид у Кощея был совершенно не злодейский, а какой-то приятный и душевный, словно повстречал Алёша хорошего приятеля, с кем не виделся много лет, и обрадовался встрече.

– С чем пожаловал, добрый молодец? – поинтересовался Кощей, ехидно ухмыляясь. Руки у Алёши окончательно опустились, и даже приложив усилие, он не смог их поднять. Да и не очень-то уже и хотелось.

– Пришёл победить тебя в честном бою, – совсем не устрашающе промямлил Алеша, совершенно уже не собираясь биться с Кощеем. Скорее, просто ответил правду на заданный вопрос.

– Силами померяться, али смерти моей желаешь? – так же с усмешкой продолжил беседу Кощей.

– Убить, за злодеяния твои и вред мирным людям, – уже против воли, совершенно обессилев, еле слышно проговорил Алёша. И ему вдруг стало стыдно. Он понял, что никогда в жизни не поднял бы руку на этого человека (а то, что перед ним стоял именно человек, а не сказочный злодей он уже нисколько не сомневался), но и встал бы с ним плечо к плечу в трудную минуту.

– Ещё один… – вздыхая, протянул Кощей. – Что я вам плохого-то сделал? Ты уже третий за полгода. И все убить меня хотите.

– Так ты … это… ну… людей губишь… посевы там, скотину моришь… Наверное…

– Да кто вам эту чушь в голову вбил? – улыбка исчезла с лица Кощея. – Вам на ум не приходило, что бывают неурожайные годы, плохая погода, болезни всякие? Я-то тут причём? Оно мне надо? – спросил Кощей уже с другим акцентом, словно передразнивая кого-то.

– Так люди говорят, будто бы ты всё это делаешь, – совершенно неубедительно, словно извиняясь, пролепетал Алеша.

– Эхх, люди, люди… Я тут всего лет пять живу, а легенда о Кощее лет триста назад до меня родилась. Это деревенские меня Кощеем окрестили. Я им ничего плохого не сделал, просто не похож на них и живу в этом диком месте один. Вот они на меня и валят все неудачи и беды, раз у самих руки растут из… В общем, ты понял.

– Так ты не Кощей? И не Бессмертный? – с двойственным чувством облегчения (что не придется убивать никого) и досады (возвращаться то обратно ни с чем) спросил Алёша.

– Можешь звать меня Кощеем, если так хочется. Я уже привык. Не бессмертный, но имею некоторые способности, которых у обычных людей нет.

– Какие способности? – с интересом спросил Алёша, ожидая волшебных превращений и чего-то, доселе невиданного.

– Всего не скажу, это государственная тайна, – с улыбкой произнес Кощей. – Раны быстро заживают, с некоторых пор не старею, понимаю некоторых зверей и птиц, лечу болезни. В общем, много чего… Да ты расслабься, вон, конь твой давно меня своим признал.

Тут Алёша увидел, что его верный конь Мандрагор мирно щиплет травку, раздувая ноздри и пофыркивая. Конь подошел к Кощею и потёрся мордой о его плечо. Вдруг, ворон, громко хлопая крыльями, спустился с ветки дуба и сел на левое плечо Кощея. Ворон, наклоняя голову, то вправо, то влево, внимательно посмотрел на Алёшу чёрными, как угольки глазами, словно спрашивая: «Чего надобно, добрый молодец?».

«Только волка не хватает», – подумал Алёша. Однако волка поблизости не было. Наверное, увидев, что опасность Кощею более не угрожает, ушёл в лес по своим волчьим делам.