Елена Кисель - Источник пустого мира

Мимо, отчаянно кашляя, прошел подмастерье земли Андрий. Его желание бороться с темными силами было очень сильно подпорчено гриппом в последние несколько дней. Веслава и остальных сквозь мороки Виолы он просто не прощупал, а сразу бросился ко мне.

— Оля! Наконец-то! Это можно как-то убрать?

Целительство. Ну, конечно.

— После защиты, — пообещала я. В голове шел отчаянный бой, поскольку с языка уже было готово сорваться что-то такое…вроде приглашения на ужин… нет-нет, этой глупости я себе не прощу!

— Ты защищаешься?

— Нет, — в один голос заявили все дружинники, которые стояли рядом.

— Еще-о бы, — невозмутимо опровергла их я. — Где это у нас третий нейтральный?

Как назло, идти нужно было порядочно: зал находился в той части здания, которая была общей для двух Отделов Канцелярии и где обычно проводились совместные экзамены. По пути мы успели отвязаться от Андрия, а две моих натуры практически придушили друг друга, включив автопилот. Но — заметьте! — решение защищаться на подмастерье было принято ими коллективно.

Еще по пути мне пришлось выслушать оживленный разговор остальных, в который я нет-нет да и вставляла фразу-другую и который прерывался, как только мимо нас кто-нибудь проходил.

— Мы догадываемся по твоему лицу, что тебе знакомо это действие. Алхимик…

— Не хватайся за Глэрион. Это «Джекил и Хайд».

— То есть она превратится в двух мужиков?! — полный неподдельного интереса голос Виолы.

— Джекил старый. Хайд скукоженный, — с чего непонятно, но моя вторая натура решила проявить свое знание Стивенсона. — Лучше б уже как Бо…

Дружине не хватало двух пантер в комплекте, подсказала рациональная часть, и замолкла, прислушиваясь к вопросу спирита:

— А… мне просто интересно: который она из этих двух сейчас… в смысле, старый или скукоженный.

Моя рука вне зависимости от моей воли поднялась и отвесила спириту подзатыльник.

— Примем за ответ, — решил Веслав.

Мы вошли в нужный сектор — являвший собой всего-навсего пристройку с четырьмя тренировочными залами разного объема. Третий предназначался специально для защиты подмастерьев, а вот в первом защищались на мастеров. Сейчас оттуда шли клубы дыма, в дверях по временам мелькали языки пламени, а чей-то голос упрашивал:

— Ну, зачем же так расстраиваться… ну, вы еще защититесь…

— У нас создается ощущение, что мы продвигаемся не в том направлении, — вдруг осенило Йехара. — Разве можно допускать ее до столь ответственных испытаний в таком состоянии?

— Да со мной все в порядке, — процедила я и тут же громким «Конец света близок!» пуганула секретаря темных Зосю — бедная девочка влетела с какими-то бумагами в двери зала, едва не вынеся двери. Всегда хотела это сделать. Йехар молча перевел глаза на Веслава.

— Да ну, пусть развлечется, — пожал плечами алхимик. — В Арку ведь через часик… и антидота у меня все равно нет.

Окружающее вокруг меня начало колыхаться, а истинная личность — окончательно уходить в дальние дали. Сущность Йехара тем временем решила хоть немного проявиться, но как-то без огонька, что ли.

— Когда-нибудь я все-таки вызову тебя на поединок, — ностальгически вздохнул светлый странник. — Но мы хотя бы сможем видеть это? Поддержать ее?

Здесь та моя натура, которая в этот момент доминировала, решила, что пора переходить непосредственно к действиям, помахала моей (!) рукой и направила меня прямиком в третий нейтральный зал. По пути я успела еще услышать ехидный голос Эдмуса:

— И ты вот прямо уверен, что хочешь это видеть?

В зал я вошла наподобие папахена из анекдотов — мол, что, гады? Не ждали? Все присутствующие обернулись как по команде, кому не нужно было оборачиваться — так те просто уставились.

А было их, скажу я вам, достаточно! Полный комплект, потому что защита на подмастерье — это вам не сессионный экзамен сдать.

Во-первых — сами экзаменаторы. Игнатский со стороны нашего Отдела, Макаренко со стороны Темного отдела, кто-то со стороны нейтралов, но его я не увидела, потому что эти вечно маскируются. Даже во время отпуска и даже на пляже. Да, плюс еще приглашенный откуда-то профессор по водной стихии. У него были определенно глаза человека, которого затаскали по подобным мероприятиям и которому грезится сытный обед, мягкий диван и в меру тупое ток-шоу — кто сказал, что профессора не люди? — так что моя душа немедленно преисполнилась сочувствия к нему. Комплект завершал магистр огня из темных. То есть в целом приемная комиссия насчитывала пять человек и отличалась серым цветом. Как наша Дружина, это умиляло.