Ольга Громыко - Киборг и его лесник

— Давайте сперва палатку. — Брайан в ажиотаже сам ее приподнял, но опомнился и уступил место «семерке».

Первый тюк булькнул в прорубь, раскрошив ее края еще сильнее. Сообщники затаив дыхание наблюдали, как темное пятно растворяется в розовом свете, становясь все мельче и размытее.

— Бластер-то верни, — напомнил «Антон».

— Держи. — Кэм крайне неохотно достал и протянул ему оружие, заодно сунув в кобуру свое.

— Да ладно тебе, — рассмеялся хакер, заметив, что шериф оставил ее расстегнутой. — Лишняя шумиха мне нужна не больше, чем вам. Или вам она все-таки нужна? Вот на фига было стрелять в бабкину лодку?! Вы же знали, что бинокль они все равно не найдут.

— Это у меня нервы не выдержали, — признался Брайан. — Я просто следил за ними в оптический прицел, но, когда они быстро погребли к берегу, я подумал — наверное, нашли что-то другое, еще с побега, и палец на гашетке дрогнул.

— Я же говорю: меньше эмоций, больше дела.

«Семерка» планомерно спустила в прорубь все мешки, в том числе с трупом, и остановилась — живой связанный человек не подходил под определение «груз».

— Ну, теперь твоя очередь. — «Антон» выжидательно уставился на шерифа.

— Что? — растерялся шериф.

— Мой киборг оказал бывшему хозяину последние почести. Будет справедливо, если ты предоставишь такую возможность и своему.

«Что повяжет тебя с убийством лесника гораздо крепче соучастия в его похищении».

Этот намек Кэму понравился еще меньше.

— Какая разница? — попытался отвертеться он. — Твой начал, твой пусть и заканчивает!

— Мой сильнее, — «невпопад» с улыбкой ответил хакер. — И тоже с бластером.

— Ладно, — скрипнул зубами шериф. — Джек! Брось Лешего в прорубь.

Женька снова выгнулся дугой от бессильного бешенства. Да как так можно-то?! Ну ладно, с Кэмом лесник почти не общался, хотя тоже непонятно, когда простой сельский шериф успел превратиться в безжалостного садиста (кошек он по ночам в подвале потрошит, что ли?!), но Брайана-то Женька считал почти другом! И единственное, чего от него дождался, — сочувственного хлопка по плечу «на дорожку». Они же родились и выросли в одном поселке, вместе работали, общались, даже в гостях друг у друга бывали…

— Приказ принят к исполнению.

Киборг ухватил лесника под мышки и поволок к проему.

Брайан проводил их стеклянным взглядом, и в этот момент Женька понял: будущие убийцы нарочно абстрагировались от его личности, с самого момента пленения относясь к нему как… Как к киборгу. Промежуточная ступень между человеком и вещью, помогающая сделать этот шаг с куда меньшими моральными терзаниями. Или даже разбить его еще на две ступенечки: человек — пробирочник — киборг. Тогда будет совсем легко. Он только выглядит как человек, а на самом деле — ставшая опасной и потому подлежащая уничтожению машина.

Джек потянул Женьку вверх, словно собираясь поставить на ноги, но, когда они оторвались от пола, киборг подался вперед, разжал руки, — и лесник стоймя, почти без всплеска, ушел под воду.

Крошево плавающего в проруби льда несколько раз ворохнулось, булькнуло, потом всплывающие пузыри сместились в сторону и стали биться в прозрачную корку, скапливаясь под ней сияющими гроздьями. Время словно ускорило ход, и, хотя с момента прилета к озеру прошло не больше десяти минут, свежеиспеченным убийцам начало мерещиться, что гидроаэрофлайер висит над светящейся лункой уже целую вечность и на него со всех сторон таращатся в бинокли случайные свидетели.

— Отлично, — сказал «Антон» одновременно Джеку и Кэму. — Ну и последний. Хатико, набей карманы камнями и подойди к двери. Что? — отреагировал хакер на вырвавшийся у Брайана звук. — Надо же мне было как-то его обозвать для удобства управления! Хатико, уничтожь всю свою базу данных и умри.

— Приказ принят к исполнению.

«Семерка» продолжала стоять на краю проема, словно бракованная, но, когда хакер, привстав, толкнул ее в грудь, киборг рухнул в прорубь, не шелохнувшись ни во время падения, ни после. Система самосохранения отключилась, а выполнению первого приказа отсутствие воздуха не мешало, киборг все равно больше не дышал.

— Последняя стадия — слишком неприглядное зрелище, — пояснил «Антон». — Так что пусть доделывает по дороге.

Пузыри снова зашевелили льдинки, тоже постепенно смещаясь влево. Брайан не соврал, подводный водоворот действительно существовал и потянул к себе новую добычу.

— Вот и все. — Хакер откинулся на спинку сиденья, впервые позволив своим истинным чувствам прорваться в виде глубочайшего, с содроганием всего тела, вздоха облегчения. — Полетели отсюда!