Тим Вернер - Двенадцать шагов. Книга 2

　 　 　 　К тому же, кроме самого присутствия Ух'эра, Нивену не нравился ещё один факт: он был рад встрече. Не Ух'эру лично — ему трудно радоваться. Скорее, возможности отдохнуть от сидящих внутри сущностей. Возможности поговорить с кем-нибудь, не боясь разорвать его, а с ним и весь мир в клочья, если что пойдёт не так.

　 　 　 　Во сне мир он не уничтожит, а Ух'эра даже если и разорвёт — не жалко. К тому же он та ещё живучая дрянь. Разрывай не разрывай, во сне ли, наяву ли — чёрта с два ты убьёшь бога смерти.

　 　 　 　— Не скучаю, — хмыкнул Ух'эр, — просто...

　 　 　 　Он огляделся, будто кто-то мог подслушать, и быстрым шёпотом, подавшись вперёд, протараторил:

　 　 　 　— У меня там даарцы!

　 　 　 　Нивен поднял бровь.

　 　 　 　— Злые, — пожаловался Ух'эр, — громкие. Ругаются. Дерутся.

　 　 　 　— То есть ты там больше не главный? — уточнил Нивен.

　 　 　 　— Видимо, уже нет, — пожал кривыми плечами Ух'эр.

　 　 　 　— Врёшь, — равнодушно бросил Нивен.

　 　 　 　Если бы главенству Ух'эра в его собственном царстве что-нибудь угрожало, он не стал бы тут сидеть и об этом рассказывать. Потому что Ух'эр — как и остальные Мёртвые боги — держится за своё не менее мёртвой хваткой. И не любит признавать поражение. Никогда не признаёт.

　 　 　 　Нивен нахмурился. Бросил быстрый взгляд по сторонам, словно ожидая увидеть кого-нибудь рядом.

　 　 　 　Ему показалось, что последняя мысль была уже не его собственной. Потому что — откуда ему знать, как ведёт себя Ух'эр? Он не настолько хорошо знаком с младшим из Мёртвым. А вот те, что сидят в его голове, те знакомы.

　 　 　 　Неужели кто-то из них проснулся?

　 　 　 　С другой стороны — ему-то что? Это Ух'эру почему-то крайне важно, чтоб они спали и не подслушивали. А Нивену-то — что?

　 　 　 　— Так зачем пришёл? — спросил он.

　 　 　 　— Как-то негостеприимно, — обиженно заметил Ух'эр.

　 　 　 　И Нивен не к месту подумал, что в Йене и впрямь было много от бога смерти. В манере поведения, в речах, в интонациях. Йена, конечно, так не косило. И зубы были не гнилые, и не скалился так. Но что-то — определённо было. А может, Нивен уже слишком долго сидит на Сером острове, в компании Мёртвых, и теперь в любом живом существе будет видеть погибшего друга?

　 　 　 　С другой стороны, какое из Ух'эра живое существо? Он — из Мёртвых богов. Он — бог смерти. Он даже нормальный лес не смог изобразить.

　 　 　 　— Повторить вопрос? — подогнал его Нивен.

　 　 　 　Ух'эр недолго смотрел куда-то вдаль, потом сосредоточил взгляд на Нивене. И взгляд вдруг оказался ясным, кристально-чистым, пронзительным и светлым. Жутким на фоне чёрного оскала. И голос зазвучал иначе, чётче, звонче.

　 　 　 　— Как думаешь, — сказал он, — я тебя для этого постоянно спасал? Чтобы ты отсиживался здесь до конца жизни?

　 　 　 　— Ты спасал меня, чтобы спастись самому, — напомнил Нивен. — Ты был мёртвым.

　 　 　 　Ух'эр оскалился ещё шире: уголки пасти поползли к ушам.

　 　 　 　— Ты тоже! — радостно напомнил он. — Но теперь ты не мёртв! И что же?! Решил исправить это?! Сам себя медленно убить здесь? Повторить подвиг товарища?

　 　 　 　Нивен окинул его быстрым задумчивым взглядом.

　 　 　 　То ли он и правда научился разбираться в Мёртвых, и этого за компанию, то ли ему всё-таки нашёптывал какой-нибудь втихаря проснувшийся Лаэф. Но он вдруг понял: он совершенно не разозлился сейчас, хотя именно этого Смерть добивалась.

　 　 　 　Согласно задумке Ух'эра, он должен был разозлиться и отправиться сейчас же доказывать, что тот неправ. Что Нивен ещё очень даже жив и способен на подвиги. И скорее всего, совершая очередной подвиг, случайно выпустить Мёртвых. И тогда наверняка в царство к Ух'эру попадёт гораздо больше народу, чем есть там сейчас. Прольются даже не реки крови — моря.

　 　 　 　А Мёртвые всегда были жадны до крови...

　 　 　 　Ух'эр продолжал пристально смотреть в глаза — ждал реакции.

　 　 　 　"Нет, — сказал Нивен Лаэфу, был тот или не было его, это в общем-то и не важно. — Нет. Всё не так. Он хочет, чтобы я действовал, но пришёл не за кровью".

　 　 　 　Он вслед за Эйрой пришёл просить спасти того, кого спасти уже нельзя. Только просить не умеет. И даже признать, за чем именно пришёл, не может. Возможно, даже признаться в этом себе.

　 　 　 　"А значит, — подумал Нивен, — я был прав, когда не слушал Эйру. Одна Эйра — это ещё непонятно, к чему. А если и Ух'эр с ней — точно к беде".

　 　 　 　Впрочем, Мёртвые — это всегда к беде.