Михаил Высоцкий - Последняя Баллада

Монах-великан горько вздохнул, и в одном этом вздохе читались и ненависть ко всякой богопротивной нечисти, и молитва с просьбой простить за мысли лукавые, и святая вера в истинность единожды избранного пути, сворачивать с которого отца Иосифа не могли заставить все искусы земные. Так что, гордо неся свет истинной веры, он отправился прямо к городским воротам, будто там и не дежурило два десятка вооруженных до зубов стражников.

Мария же, расправив плечи и простерев руки к небу, издала какой-то гортанный, клокочущий звук и… исчезла. Лишь пустое платье упало на землю, да грузная серая ворона, возникшая там, где только что стояла девушка, тяжело поднялась к небесам, полетев в сторону города-крепости загадочных Хранителей.

— О-ол-лег, что э-это бы-ыло? — лишь через полминуты, заикаясь, смог из себя выдавить Хар, обращаясь к собирающему вещи девушки вампиру.

— Это? Ничего такого — обычное обращение, я тоже так могу, только давно уже не тренировался. Мне как-то человеком привычнее, чем летучей мышью. А ты чего еще здесь? Ты же хотел свой тайный проход искать? Торопись давай, а то скоро совсем стемнеет.

— Так что, Машка… она… оборотень? — не обратил внимания на совет вампира парень.

— Машуня? Нет, Хар, да ты что, — возмутился Олег. — Чтоб я, высший вампир, с какими-то оборотнями имел дело?

— А кто она тогда? — не отставал парень.

— Хар, у тебя что, других проблем нет? Тайный проход, например, найти… Ладно, ладно, так и быть, открою тайну. Машка — октоборотень.

— Кто-о?! — тоном обиженного ребенка, которому обещали дать конфету, а вместо этого угостили рыбьим жиром, спросил Хар.

— Октоборотень. Никогда не слышал? И неудивительно — редчайшая порода, таких во всей совокупности миров единицы. Машка у нас редкий зверь — вернее, не зверь, а сразу восемь зверей.

— Octo, восемь… — тихим голосом продемонстрировал свое знание латыни парень.

— Вот именно, восемь, — кивнул Олег, — У нее восемь обличий — с двумя ты уже знаком, еще шесть, думаю, увидишь, хотя седьмое обличье она очень редко использует, а восьмое на моей памяти еще ни разу. Ну что, удовлетворил я твое любопытство? А теперь давай ищи свой тайный ход — его святейшество как раз на себя всю городскую стражу отвлек, у тебя есть прекрасный шанс осуществить свой план незаметно…

Хар кивнул, бросившись в сторону примеченного им сухого дерева у стены, а Олег, проводив его взглядом, взмыл в небеса. Это простому вампиру для того, чтобы летать, оборачиваться нужно, Олег же никогда не забивал себе голову такими мелочами. Со скоростью боевого истребителя (с которыми совсем недавно соревновался) он направился к центру безымянного города, настолько быстро пролетев сквозь магический сигнальный щит, окутывающий небесный простор над городом, что тот просто не успел сработать. И уже через минуту из темного переулка на центральную площадь крепости Ордена Хранителей вышел ничем не примечательный, элегантный, черноволосый, смуглый мужчина неопределенного возраста. Осмотревшись, он направился к самому презентабельному на вид трактиру, который, несмотря на позднее время, еще принимал посетителей.

Что может быть незаметнее, чем серая ворона, перелетающая поздним вечером через городские стены? Вопрос риторический — если наземные твари еще могут вызвать у стражи некое подозрение, то вольные птицы в просторах небес не ведают стен и границ, летят, куда их птичьей душе угодно. И каждый нормальный человек вспоминает их лишь в те редкие моменты своей жизни, когда особо меткий представитель рода пернатых решит оставить свой след, проявив чудеса бомбометания.

Впрочем, Мария Ловат была культурной вороной и делать подобные пакости не собиралась. Тяжело махая крыльями, она неспешно летела вперед, к центру крепости. Полет был не из легких. Да и сам облик вороны был едва ли не самым нелюбимым у девушки. Мария освоила его предпоследним из всех своих восьми ипостасей, и обращалась в птицу она лишь в тех исключительных случаях, когда другого выхода не оставалось.

Один из законов магии гласит: подобное притягивает подобное. Вампиры имеют сродство с небесами, потому и дан им второй облик — летучей мыши, человек же — дитя земли и, превращаясь в обитателя небес, испытывает целый комплекс малоприятных ощущений. Потому и изучить детально город с высоты птичьего полета Марии не удалось. Главным было как можно быстрее добраться до цели, и пятиминутный полет утомил девушку больше, чем многочасовое блуждание по диким чащобам местного леса.