Алексей Зубко: Специальный агент высших сил

Вернувшись в горницу, я обнаружил, что Добля, так называет Добрыню Никитича Ванюшка, не только сокращая имя, но и привычно не выговаривая букву «р», ну и я иногда ради шутки, так вот, он отложил в сторону свой кошель и теперь тщательнейшим образом исследует содержимое своего пояса.

— Ты что-то потерял? — спросил я.

— Да письмо куда-то сунул, — признался он. — А теперь найти не могу.

— Что за письмо? Важное или…

— Тебе.

— Мне?! — удивился я. — От кого оно?

— Тебе конечно же. А от кого — то мне неведомо.

— Как так?

— Так вышло. По дороге, верст за пять от посада твоего, встретился мне странный такой незнакомец. Он-то его и передал для тебя.

— Что значит странный? Опиши внешность, — попросил я, насторожившись. Назвать здешнюю мою переписку особо активной трудно — десяток-полтора писем за год.

Добрыня Никитич отложил пояс и задумчиво наморщил лоб.

— Весь какой-то… говорю же, странный. Одет не поймешь во что — нелепица какая-то. Шуба — не шуба, тулуп — не тулуп. Самого не рассмотреть — с головы до ног укутался. Только все равно дрожал, словно лихоманкой страдает. Замерз, наверное, сердешный. И взялся откуда — непонятно. Коня не видно, да и Гнедок собрата почуял бы да ржанием с ним перекликнулся. Следов тоже не видно было, но их, верно, замело. Не знаю, сколько времени он простоял у дороги, но снегом его занесло изрядно. Я-то сперва решил, что замерз, убогий, а он, поди ж ты, открыл рот и говорить начал. Слова произносит, а сам глаз от земли не отрывает, словно вещицу оброненную высматривает.

— И что он сказал?

— Передай, говорит, хозяину местному, которого Лелем кличут, послание это. И добавил: в руки отдай. Взял я послание. Отчего ж не взять? Все равно по пути, да и зачем человеку отказывать в просьбе его малой?

— А дальше?

— Все. Предложил его сюда подвезти, чтобы, значится, самолично в руки твои послание передал, но только он наотрез отказался и прочь побрел.

— И где оно?

— Ищу…

Скрипнула дверь, просунувшееся бородатое лицо, расплывшись в улыбке, пожелало всем присутствующим здравствовать многие лета.

— И тебе здоровья крепкого, — ответил Добрыня.

— Здравствуй, Кузьма. — Узнав в визитере своего конюха, я поинтересовался причиной визита: — Чего тебе?

— Здесь вещичка одна отыскалась, девки бают, что Добрыня Никитич обронил вроде, когда, значится, с Борькой-оболтусом, ну, быком нашим буйным, на смертный бой выходил. Косточки молодецкие размять, за справедливость побороться.

— Послание, — сообразил Добрыня. — А я его ищу…

Конюх подал мне свернутый в свиток кусок выбеленной бересты, перевязанный черной шелковой ленточкой и запечатанный сургучной печатью с оттиском перстня. Овальной формы контур, в котором расположен нахмуренный человеческий череп с пристроенным под острым подбородком округлым галстуком-бабочкой, сильно смахивающим на символ бесконечности — лежащую на боку восьмерку.

— И что это? — поинтересовался Добрыня, дождавшись, пока я ознакомлюсь с посланием.

— Завещание.

— Чье?

— Кощея.

— Какого? — инстинктивно спросил богатырь. Хотя какой еще Кощей может быть?

— Бессмертного…

— Батюшка, кормилец наш, извольте откушать, — окликнула меня нянька. — Уж стол накрыт.

— Позже, — отмахнулся я, внимательно перечитывая Кощеево завещание. Он тут такого наплел…

— Так щи уж разогреты, а с ними и котлеты.

— Позже-позже…

— И кашка молочком парным заправлена да медком липовым подслащена…

— Потом.

— Так самовар уж пыхтит вовсю — старается, кипятком едва не обе… э… брызжет, в общем.

— Я же сказал — позже.

— Так наливочка клюквенная греется… Может, в погреб вернуть?

— Уже идем, — в один голос решили мы с Добрыней, поднимаясь на ноги. — Ничего не нужно убирать.

— Ах, вы ж, батюшки-светы, изголодались-то как! — как одна всплеснули руками няньки, восторженно глядя на наши решительные лица и движения.

— За встречу! — предложил я, не пытаясь изобрести паровоз там, где еще по деревьям лазят.

— За встречу, — согласился богатырь, подняв кубок.

— А вы чего замерли, словно сфинксы египетские, — прикрикнул я на робко замерших нянек. — А ну-ка взяли по чарке.

Возражений не последовало. Равно как и промедления…

Выпив за встречу, я причмокнул, наслаждаясь густым букетом наливки, — к слову сказать, клюква основной компонент, на котором ее настаивают, но отнюдь не единственный, — и пододвинул к себе миску со щами.