Дмитрий Казаков: Грязная магия

– А по-моему, это недоработка! – буркнул старший. – Давай, подставляй свой МУКОМ!

– Эй, за что? Я ни в чем не виноват!

– Да ведро на спине, болван! Положим туда книгу!

– А!

Фолиант дергался, стремясь вырваться. Но держащая его рука была сильной и, что самое главное, облаченной в перчатку из кожи василиска, которую не прокусить самой злобной книге.

Старший приподнял крышку МУКОМа и разжал пальцы. Что-то глухо стукнуло, из контейнера поднялся синий дымок.

– Ну что, она там?

– А я откуда знаю? Тяжелее не стало!

– А давай проверим! Можно, я суну туда руку?

– Отставить болтовню! – рявкнул старший, ощутив, что настал подходящий для укрепления дисциплины момент. – Если будешь совать в контейнер всякую гадость, то он сломается! Ясно тебе, Гучи?

– Ну... э... да, – на лице седобородого волшебника, состоящем в основном из морщин и бороды, появилась хитренькая ухмылочка. Ясно было, что при первой возможности Гучи сунет руку внутрь МУКОМа.

В груди старого мага билось сердце десятилетнего пацана.

– Разбиваемся на двойки! – старший командовал вовсю. – Один ловит и складывает другому в контейнер! Разойтись по разным концам зала, чтобы друг друга не зацепить!

– Суров он! – сказал Питерски, поправляя толстенные очки, которые так и норовили спрыгнуть с носа. – Пойдем?

– А то! – подтвердил его свежеиспеченный напарник Гучи. – Погоди, только я найду свой костыль. Пока валялись на полу, он куда-то закатился...

– Так что, это и есть Раздолье? – с интересом сказал Мешок Пыль, оглядывая пейзаж, состоящий из редкой травы и красных скал на горизонте.

– Оно самое, – ответил Арс угрюмо.

– Как-то тут пустовато, – заметил гроблин. – И безжизненно...

– Зато свободно. По мнению местных жителей – это самое главное!

– Ну-ну. Ехать по Раздолью было невероятно скучно – в первую очередь, по причине того, что вокруг ничего не менялось. Копыта топтали одинаковую траву, одни скалы сменялись другими, точно той же формы и того же цвета.

Единственным живым существом, которое увидели путники, был здоровенный бык с обрывком веревки на шее. Он гордо щипал траву, а на людей посмотрел с подслеповатым презрением.

А потом на горизонте появилось черное пятнышко.

– Это еще что?

– Салун! – сообщил Топыряк, на правах обитателя соседнего Лоскута немного разбиравшийся в местных порядках. – Если книга объявилась в этих местах, то там должны об этом знать...

– Это почему?

– Ну, так уж тут все устроено!

Салун оказался неопрятным строением, стены которого выглядели так, словно по ним долго и упорно стреляли каменными шарами, а потом наспех заколотили получившиеся отверстия.

Окон в здании не было. Судя по всему, они и не были нужны – щели неплохо справлялись с освещением и вентиляцией.

Над крыльцом расположилась вывеска с надписью «Залатой писок», а по обе стороны от двери, занимая фасад, тянулась длинная коновязь. Свободных мест у нее почти не было.

– Они что, пешком не ходят? – недоверчиво осведомился Мешок Пыль, разглядывая холеных скакунов, бока которых блестели, равно как и седла, украшенные бахромой, вышивкой и всякими финтифлюшками.

Несколько дней, проведенных гроблином в седле, так и не излечили его от недоверия к перемещению верхом.

– Не принято, – отозвался Арс.

Лошади аборигенов с некоторым удивлением наблюдали, как библиотекарь не столько слез, сколько упал с седла. Подобное они видели впервые.

Со всех сторон донеслось презрительное фырканье.

– И нечего возмущаться! – сказал Мешок Пыль, оскалив клыки. – Сами тоже верхом не умеете!

На конских мордах появилось недоуменное выражение. С подобной постановкой вопроса они столкнулись первый раз в жизни.

– Помни, что тут не очень любят волшебников, – Арс поднялся на крыльцо. – Так что постарайся не болтать о том, кто мы! Ладно?

– Хорошо!

Внутри было полутемно, душно и жарко. Виднеющиеся над многочисленными столиками лица мало отличались от лошадиных. Разве что у коней нет привычки носить шляпы и они не бывают небритыми.

Десятки взглядов, которые не назвал бы дружелюбными и самый закоренелый оптимист, обратились на вошедших.

– Волшебники, штоль? – спросил кто-то скрежещущим голосом.

– Нееет... – проблеял Арс.

– Как вы догадались? – изумился гроблин, одной фразой уничтожив все жалкие попытки маскировки.

– Больше никто таких дурацких нарядов не носит! – сказал тот же голос, а на лошадиных лицах обнаружились нехорошие ухмылки. – Ну что, покажете нам свою магию?