Владимир Лещенко - Звездная пыль

— Да, в самом деле — я присоединяюсь к мнению уважаемого коллеги, — вступил в разговор прокурор. — Закон есть закон.

Повисло молчание.

— Где гальюн?! — рявкнул Таманго на боцмана. — Где гальюн, я вас спрашиваю, Басаврюк?! — уже тише переспросил он, при этом смерив его нехорошим взглядом с ног до головы, как будто тот мог спрятать оную часть конструкции шлюпки за пазухой.

— Так ведь… — неуверенно протянул Басаврюк… — Так ведь, Нгумо Тумбович, я ж не виноват: мне это старье со склада уже такое выдали — их уж лет тридцать не выпускают. Уж и не знаю, где воны його откопали?

— Вы видели, что на шлюпке нет гальюна? — холодным тоном спросил Таманго.

— Та ведь я же и говорю, — сникал на глазах могучий дядька (Питеру, честное слово, стало жаль его), — разве ж я не понимаю? Но ведь такую выдали!

— Вы видели, что гальюна нет? — словно не слыша, повторил капитан.

— Нгумо Тумбович, да разве ж я… — боцман почти всхлипнул.

— И что теперь делать? — потерянно спросил капитан, внезапно словно забыв о боцмане. — Что мне, прикажете приговоренного обратно везти? Переводить на него нормальную шлюпку не стану — мне за это голову снимут! Тут за каждую гайку отчитываешься…

— Если закон этого требует, повезете обратно на Ивангоэ, а потом вернете сюда, — сухо изрек прокурор.

— Да нет, вы не сомневайтесь, пан прокурор, — почти ласково пробормотал Басаврюк, выручая растерявшегося командира, — мы быстренько сообразим, чегой-нибудь в судовой мастерской сладим…

— Да что вы сладите? — с глубоким отчаянием в голосе произнес командир «Буревестника». — Что вы вообще можете?.. Что вообще может наш флот?

— А если под ответственность экипажа? — вдруг просиял помощник. — Я ведь помню, есть же такая статья.

— А кто экипаж? — недоуменно уставился на него профсоюзный инспектор.

— Ну… вот он, — пожал плечами карго-мастер, указав на Питера.

— Ну, если только под ответственность экипажа… — протянул Гофман.

Сказано — сделано. Кролл Брасс тут же на услужливо подставленной спине боцмана написал акт о выпуске нестандартного космического судна под ответственность экипажа. Оставалось лишь получить подпись. Его, Питера О'Хары, подпись.

Подпись под его согласием на приведение приговора в исполнение.

И боцман, и надсмотрщик смотрели на него с одинаковым сочувствием. Питер только сейчас обратил внимание на то, что эти двое чем-то неуловимо похожи. Впрочем, это и неудивительно — оба уроженцы захудалых, окраинных миров, лежащих вдали от основных центров цивилизации, но сохранивших свой древний язык, свои особенности, свои праздники и то странное, на взгляд многих, мнение, что деньги — это еще не всё.

Затем боцман подошел к нему и, понизив голос, предложил:

— Слушай, Петро, будь другом — ну подпиши эту бумажку! Ну что тебе стоит? И тебе ж меньше мучиться, и нам без лишних хлопот. А?

У Питера на дне души промелькнуло было, что за сутки или двое, пока будут мастерить новый гальюн, что-то может измениться, но он тут же оставил тщетную надежду и обреченно кивнул. Почти ничего не чувствуя, он взял непослушной, как будто чужой рукой протянутое ему стило и поставил какую-то закорючку под документом.

— Ну вот и славно, — прогудел боцман. Неторопливо, не оглядываясь, Питер подошел к открытому зеву шлюпочного люка.

Басаврюк украдкой сунул ему в карман объемистую бутылку.

На руке его застегнули браслет с цепочкой, на которой болтался маленький чемоданчик (в нем был его приговор и все прочие документы), и решительно, хотя и не грубо, втолкнули в старую посудину, задраив за его спиной люк.

Из-за тонкой металлопластиковой стенки до Питера донесся торопливый грохот башмаков и лязг ворот шлюза. Затем замычал вакуум-насос, его звуки с каждой секундой становились всё глуше. Вот звук пропал, только мелкая дрожь пола еще продолжалась некоторое время. Потом удар катапульты бросил его на спинку кресла. Он отправился в свое последнее путешествие.

Нейтральный космос, примерно тридцать парсеков от района сброса шлюпки Питера.

Временная сводная военно-полицейская эскадра. Крейсер «Муслим Магомаев» ВКФ Бакинской республики

Амир-аль-надир пятого ранга Султанбек Рза-оглы Маджидов, командующий непонятным образованием под названием «Временная сводная военно-полицейская эскадра», раздраженно мерил шагами кают-компанию своего крейсера. В вышеупомянутом статусе он пребывал последние часы. Вскоре эскадре предстояло быть распущенной за полной неспособностью выполнить поставленную задачу, а кораблям — разлететься кто куда.