Виктор Баженов - Дело «Тридевятый синдикат»

— Смотри, как твои сотрудники стараются, — продолжала стыдить профессора Марьюшка, — дров натащили — на год хватит. К ужину рыбки обещали наловить.

— Поймали!!! — донёсся восторженный вопль. Двенадцать сотрудников адского НИИ волокли бьющуюся о жёлтые кирпичи тигровую акулу.

— Хорошие ребята, — вздохнула пленница, — старательные, но бестоло-о-очь…

Избушка испуганно закудахтала и всполошенно рванулась в сторону, роняя по дороге соломенную труху. На том месте, где она только что стояла, вспучились кирпичи. Это, кряхтя и чихая, выползал на свет божий демон силы. Подслеповато щурясь, он стал озираться по сторонам:

— Это Буян?

— Так точно, — отрапортовал профессор. — А вы, извиняюсь, кто? В нашем ведомстве таких не припоминаю.

— Ты меня не путай… поминаю… главное, по адресу прибыл, — проскрипел пенсионер, продолжая озираться. — А вот и остальные, — довольно засопел демон, узрев рыболовецкую команду, — все… — он зашевелил губами, медленно загибая пальцы, — …четырнадцать…

— Тринадцать, уважаемый, тринадцать, — поспешил поправить профессор, пытаясь одёрнуть лабораторный халат, от которого остались одни воспоминания. — Вы, извиняюсь, по ошибочке и объект сосчитать изволили.

— Одним больше, одним меньше… так, сейчас я на вас наеду…

Профессор попятился, а его команда, нахмурившись, двинулась вперёд, не выпуская, однако, добычу из лап. Но демон этого не заметил, так как о чем-то вспомнил и уставился на свою ладонь.

— Строго… отчёт… — Похлопав глазами, посланник Люцифера задумчиво почесал затылок и начал раздуваться. Чудище, представшее перед сотрудниками адского НИИ, чем-то напоминало Кинг Конга. Марьюшка, тихо охнув, юркнула в избушку. Следом рванула акула, волоча за собой чертей.

— Отчёт о проделанной работе!!! — проревел Кинг Конг, поглядывая на шпаргалку.

— Для кого? — отважно проблеял профессор.

Пенсионер задумался. Этого в инструкции не было.

— Вообще-то меня послал Вельзевул, — откровенно признался он, принимая прежний облик, — но отчёт для Люцифера… вечно эти сосунки что-нибудь напутают, а мы за них потом расхлёбывай! Так будет отчёт или нет? И не путайте меня больше! Чтоб коротко и ясно!

— Будет! — пискнул, выскакивая вперёд, какой-то сообразительный лаборант. — Отчёт: работа проделана!

— Молодец. — Демон облегчённо вздохнул и повернулся к профессору. — Вот, учись. Молоко на губах не обсохло, а как шпарит! Так, дальше у нас…

Пенсионер вновь уткнулся в ладонь.

— Мягко… мягонько… — Он вновь задумался. Все заинтересованно ждали. Заинтригованные коммандос синдиката, забыв про осторожность, подползли к самой границе жёлтой площади. Демон снова начал раздуваться, но теперь больше походил на надутую суставчатую резиновую игрушку на манер резинового шарика.

— Пощупай, — озабоченно попросил он профессора, — достаточно мягко?

— Вполне, — одобрил профессор, потыкав демона пальцем в живот.

— Есть ещё порох в пороховницах, — обрадовался инспектор. — Ну, раз я уже мягкий, то предлагаю работать на Вельзевула. Блага сулю всякие… согласно штатного расписания… льготы, благодарности персональные…

— Интересно, — оживился профессор, — а как далеко простирается благодарность у вашего шефа? Вы ведь у Вельзевула работаете?

— Его благодарность не имеет границ… в разумных пределах.

— Ну, это несерьёзно, нонсенс! — Профессор рубанул воздух рукой. — Вы забываете, что мы все-таки научные сотрудники. Парадоксы чуем за версту…

Однако демон его не слушал. Он продолжал изучать шпаргалку:

— Так, этого мы опустим. — Профессор побледнел, оборвав свою речь на полуслове, и вновь попятился от греха подальше. — Чтобы поступить к Вельзевулу на службу, — продолжал читать демон, — необходимо охраняемый объект ликвидировать…

— Марианну? — ахнул научный отдел.

— Марьюшку? — выпучили глаза Трус, Балбес и Бывалый.

— …поджарив его в подсолнечном масле, чтоб было меньше холестерина…

Если б бедолага удосужился поднять глаза от своей шпаргалки, то увидел бы, как раскрученная за хвост тигровая акула сорвалась в полет, целью которого была его старая заслуженная голова. А имей он глаза на затылке, то увидел бы, как три разъярённые тени рванули вперёд с голодным рычанием, нацелив на него свои рога.

— Долго вы ещё возиться будете? — недовольно рявкнул Люцифер.

— Месяца два, — сообщил столяр, завивая стружку в тонкую пружинку.