Игорь Вардунас - S.W.A.L.K.E.R. Конец света отменяется! (сборник)

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ! А ВДРУГ ПОЛУЧИТСЯ!

Испечь основу из перемолотого в муку личного опыта с добавлением экзотических специй – корицы странствий и гвоздики авантюр. Отделить желток любви от белка одиночества, добавить слащавости, но так, чтобы не было приторно, залить молоком из молочных рек с привкусом кисельных берегов, взбивать сначала до посинения, а потом до просветления. При желании использовать ванильные страсти и карамельные мордасти.

Поместить крем в форму экшна, воткнуть в него двух героев: деву с пулеметом и мачо с вертолетом. С одного бока подпалить, с другого заморозить, чтоб на вкус торт медом не казался. Усыпать обломками, закапать слезами, выложить узор из лапок мутантов. Обильно пропитать радиоактивностью. Сервировать внезапно, чтобы никто не успел очухаться.

Приятного аппетита!

НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ! А ВДРУГ ПОЛУЧИТСЯ!

От окна к окну мягко плыл весенний лес.

Говорят, прекрасная терапия. Несколько часов буду приспосабливаться к возросшему тяготению, и это даже хорошо: в тренажерке такого не добьешься. Но пока на плечах у меня словно пересохший кокос, и он трещал при каждом движении. Тошнило.

В Поясе Радуг мне казалось, что это будет интересная перемена мест. Оказалось, что это интересный кошмар. Отвык, совершенно отвык.

Правда, мой скинмон был за меня спокоен: в слоте экзоскелета запястье светилось обычными бледно-голубыми тату, и ни одной красной метки. Посвистывание сервомышц привлекло внимание только одного пассажира – рыжеволосой девочки, тайком изучавшей мое лицо в своем телефоне. Она повернулась, и наши взгляды встретились. Смущенная, она заговорила:

– Э-эээ, Родон Александрович, как вам нынешняя Земля?

– Родион, Екатерина Булатовна. Это ваша мама никак не может запомнить – уже лет сорок. Ладно, не переживайте… Странно, да. Не уверен, что все это мне нравится.

Машинально собравшись обвести рукой местную вселенную, я вдруг ощутил сопротивление. Проклятый «Каркасс-ОН» усердно настраивался на отсутствующий у меня биод и потому тормозил. Я договорил, а он семь секунд спустя величаво повел моей кистью и назидательно выставил палец. Рабовладельцы тоже порой оказывались в странных отношениях с рабами. Лакеи, придайте мне позу раздумья о судьбах государства! Жара и нелепая попытка меня едва не доконали. Гравитация и возраст дружно кинулись в атаку; я сморщился – больше от раздражения, чем от боли.

– Вам должно быть очень трудно, – огорченно сказала она.

Рыжие волнистые пряди, тонкий нос, большие серо-зеленые глаза и чуть веснушчатые щеки. Откинувшись назад, на пеструю обивку дивана, она изучала потолок и без нужды оправляла футболку. Под ее пальцами на футболке возникали и пропадали надписи, которых я не понимал. Впрочем, и рисунков тоже. Чудесное лицо, совершенно прерафаэлитское. Никакого сходства с Булатом. Я кивнул, и проклятый воротник проклятого «Каркасса» чуть не спустил мне шкуру с затылка.

– Откуда вы добирались? – Не о погоде же спрашивать…

Екатерина взглянула на меня. Похоже, решила, что я ее дразню.

– Тут в общем близко. Ма попросила встретить вас до стопа. Но по полной. Без симсима. – Опять жаргон. Или не жаргон? Непонятно в любом случае. Ах да – они сейчас так называют ПИКи. Параинтеллектуальные концентраты.

– У меня была филдо, – добавила она. – Адеква, я не знаю, чего они меня метнули. Симсим свел бы не хуже.

– Ты уверена? Они же примитивные.

Девочка отмахнулась:

– Адеква. Цельно. Многие не сканят вообще.

Я заинтересовался. Почти тридцать лет назад, в середине двадцатых годов, ПИКи выглядели наподобие любительских аниме и казались безобидными игрушками, способными создать вокруг несложную игровую площадку. Но в Поясе Радуги я – и не я один – первым делом отказался именно от них.