Стефани Майер - Сумерки / Жизнь и смерть - Сумерки. Переосмысление (сборник)

Идущая впереди женщина внимательно посмотрела на Карин, выступившую вместе с Элинор и Джессамин навстречу им, и выпрямилась. Эту женщину можно было с полным правом назвать самой красивой из пришлых. Ее типично бледная кожа имела оливковый оттенок, черные волосы блестели. Невысокая, но крепкая, гостья непринужденно улыбалась, показывая блестящие белые зубы.

Мужчина казался более опасным и сумасбродным. Его взгляд беспокойно метался по лицам Калленов, в позе сохранялось что-то кошачье. Вторая женщина незаметно переминалась за спинами этих двоих – пониже ростом, чем глава стаи, с тускло-каштановыми волосами и лицом из тех, которые сразу забываются. У нее было спокойное лицо и застывший взгляд, однако у меня возникло странное ощущение, что она видит и замечает больше, чем остальные.

Главным отличием этих троих были глаза – не золотистые и не черные, к которым я привык, а глубокого, насыщенного красного цвета.

Черноволосая женщина, продолжая улыбаться, шагнула к Карин.

– Нам послышались звуки игры, – заговорила она с едва заметным французским акцентом. – Меня зовут Лоран, а это Виктор и Джосс.

– Карин, а это моя семья: Элинор и Джессамин, Ройал, Эрнест и Арчи, Эдит и Бо. – Она намеренно обвела жестом всю нашу группу, не заостряя внимание на том, кого как зовут. Для меня стало потрясением, что она назвала и мое имя.

– Новых игроков примете? – дружески осведомилась Лоран.

Карин ответила в тон:

– Да мы уже закончили, но как-нибудь в другой раз – с удовольствием. Вы надолго в наши края?

– Собственно, мы идем на север, но решили заодно узнать, кто живет по соседству. Давненько мы уже не встречали своих.

– Обычно здесь никого и нет, только мы и изредка гости вроде вас.

Напряжение постепенно спадало, завязался легкий разговор. Я догадался, что это Джессамин применила свой необычный дар, взяв ситуацию под контроль.

– А где вы охотитесь? – словно невзначай, осведомилась Лоран.

Карин пропустила мимо ушей содержащийся в вопросе намек:

– Здесь, на хребте Олимпик, иногда – в Береговых хребтах выше и ниже по побережью. У нас постоянное жилье здесь неподалеку. Еще одно постоянное поселение вроде нашего есть возле Денали.

Лоран покачалась взад-вперед.

– Постоянное?.. Как вам это удалось?

В голосе прозвучало искреннее любопытство.

– Может, поедем все вместе к нам домой и поговорим в более удобной обстановке? – предложила Карин. – Это долгая история.

Виктор и Джосс удивленно переглянулись при слове «домой». Лоран владела собой лучше, чем ее товарищи.

– Спасибо за приглашение, звучит интересно. – Она улыбнулась. – Мы на охоте, шли сюда от самого Онтарио, но случая привести себя в порядок ни разу не представилось. – Она окинула оценивающим взглядом одежду Карин.

– Не обижайтесь, пожалуйста, но мы были бы благодарны, если бы вы воздержались от охоты в здешних местах. Как вы понимаете, нам ни к чему привлекать к себе внимание, – объяснила Карин.

– Ну конечно! – Лоран кивнула. – На вашу территорию мы ни в коем случае не претендуем. К тому же мы закусили на окраине Сиэтла, – засмеялась она, и я похолодел от этого смеха.

– Я покажу дорогу, если вы не против пробежаться с нами… Арчи, Элинор, вы поезжайте вместе с Эдит и Бо на джипе, – мимоходом добавила она.

Пока Карин говорила, одновременно произошло сразу три события: мои волосы взъерошил легкий ветер, Эдит напряглась, а вторая гостья, Джосс, вдруг резко повернулась и пристально уставилась на меня, раздувая ноздри.

Все разом застыли в оцепенении, Джосс сделала шаг вперед и пружинисто присела. Эдит оскалила зубы, припала к земле, готовясь защищаться, из ее горла вырвался дикий рык. В нем не было ничего похожего на игривое урчание, которое она издавала при мне этим утром: я никогда еще не слышал более зловещего звука, от него мурашки пробежали от моей макушки до пят.

– Что такое? – воскликнула Лоран, не скрывая удивления. И Джосс, и Эдит сохраняли боевую стойку. Джосс сделала обманное движение, слегка качнувшись вбок, и Эдит сразу качнулась в ту же сторону.

– Он с нами, – ледяным тоном обратилась Карин к Джосс.

Видимо, Лоран чуяла мой запах не так отчетливо, как Джосс, но теперь, похоже, и она его уловила, и на ее лице отразилось понимание.

– Захватили с собой закуску? – она невольно сделала шаг вперед.

Эдит зарычала еще яростнее, скаля блестящие зубы под высоко завернутой губой. Лоран попятилась.

– Я сказала, он с нами, – твердо повторила Карин.