Дмитрий Шахов - Артефакты Агарона

С гномами и вовсе печальная история вышла, если судить по фолиантам в нашей библиотеке. Гномы достаточно быстро ассимилировались внутри расы людей и вымерли. Время от времени у кого-то из потомков выстреливали рецессивные гены, но не снабженные вспышкой магической активности способности уходили в что-то другое, но никак не в обработку камней и металла.

Прадед выкупил око вельзевула у одного из искателей приключений. С тех пор магический микроскоп – важнейший инструмент в нашей повседневной работе. Но в этот раз он был бессилен. Жемчужины были полностью лишены магии.

С самого начала эта история удивляла отсутствием обычных магических признаков. Это и пугало, и настораживало, и завораживало одновременно. Я подкрутил кристалл. Мало кто знал, что око вельзевула можно настроить на прием другого излучения. Я обнаружил это случайно, когда задел камень, изучая одно магическое растение. И вдруг увидел его структуру клеток. Это было поразительно.

Я с радостью рассказал об этой находке деду. Тот улыбнулся, но попросил больше камень не крутить. Конечно же я не стал соблюдать этот совет. Изучал все, что попадется под руку, пока не убедился, что кроме магических свойств материала мне ничего не нужно. Все иное – приятная безделица и не более.

Жемчужина оказалась непроницаема для большинства излучений кристалла, но еще небольшой поворот, и я увидел пульсацию внутри. Что там пульсировало, было не разобрать. Маленькая точка словно жила отдельной жизнью внутри горошины.

Я откинулся на спинку стула и взъерошил волосы. Если внутри что-то есть, то что? Источник энергии арахнидов? Вскроешь и как шарахнет, что здания как не бывало. Или что-то живое? Личинка, которая вырастет в огромного паука, и тот тебя съест. Интересно, аж жуть. Надо бы вскрыть, но как без должных мер безопасности это сделать.

И ведь маме с папой о таком не расскажешь. Они сразу – сдай охотникам, пусть разбираются, мало тебе, что уже наворотил. Я сложил жемчужины обратно в коробочку из галенита и достал донамин. Покрутил под оком, но ни на одном спектре ничего не нашел. Чудеса, да и только. Может, он работает только в комбинации. Если при соприкосновении с донамином из отца Марины вышло нечто паучье, то может и с жемчужинами сработает.

Хотя они и так лежат в одной коробке столько времени. Я на всякий случай положил одну из жемчужин рядом с коробочкой донамина. Ничего не случилось. Посмотрел на них рядом через око. Ничего. Загадка какая-то.

Марина позвонила ближе к вечеру. Папе все лучше. Мама взяла отпуск за свой счет. Ей страшно, что все может повториться.

– Не переживай. Вы теперь на постоянном контроле охотников. Да и вряд ли твой отец кому-то нужен, если он лишился контроля. Если что и важно, то как он исчез из промышленной зоны и оказался у вас дома.

– В этом-то и секрет. Папа не помнит ничего. Для него все кончилось на раскопках. Помнит, что лег спать, а потом очнулся уже дома, когда ты его жахнул, – голос Марины заметно дрожал, выдавая волнение.

– Мне кажется, что мы что-то не учли. Что-то важное. Зачем арахнидам твой отец? Что они искали в моем магазине? Почему за арахнидами гоняются охотники?

– Папа во сне что-то бормочет. Мы сидим с ним по очереди. И кажется, не все у него ушло вместе с гноем, – пробормотала Марина скороговоркой после небольшой паузы. – Он говорит что-то о матери. Что она не может выйти. Не о моей матери. О какой-то.

После нашего разговора я задумался. Новая информация еще больше запутывала. Если я хотел в этом разобраться, надо было идти до самого дна. Или верха. Это как посмотреть. С главами ковенов меня вряд ли кто пустит пообщаться. Но с рядовыми членами сообществ почему нет? И кто сказал, что они знают меньше своих формальных руководителей?

А кто главные сплетники в городе? Правильно, домовые. И есть у меня среди них парочка знакомых.

Это в сказках домовые в каждом доме живут. Наверно, авторы считают, что домовые размножаются почкованием. Но нет, это дальняя ветвь тех древних, от которых пошли и люди, и вампиры. Живут домовые поодиночке, встречаются только чтобы поболтать или для размножения. Существа вполне безобидные. Но если прикипели к какому-то дому, то не бросят его до самой смерти. Или своей, или дома. Бывали случаи, что домовой погибал вместе с разрушением дома.

Домовые, конечно, не модники, но кто решил, что они обязательно нечесанные малыши в подштанниках из мешковины? Обычные нелюди. Среднего роста. От природы им дано умение просачиваться. Любая щелочка в доме, и домовой уже внутри. Могут забиться в любой уголок так, что вовек не найдешь.