Рейнбоу Рауэлл - Так держать!

Маг говорит, что, когда настало время привести меня в Уотфорд, он последовал на зов моей силы, как на огонь маяка.

Может, Тоскливиус находит меня тем же способом.

По винтовой лестнице я поднимаюсь на самый верх Плачущей Башни и выхожу в круглый холл. На полу мрамором выложен школьный герб; он так сильно отполирован, что кажется мокрым. На сводчатом потолке красуется фреска – портрет самого Мерлина: из его рук в небо устремляются потоки магии, рот приоткрыт. Он чем-то похож на ведущего из телепередачи «QI» [7] «QI» ( англ . Quite Interesting) – британская интеллектуальная комедийно-игровая телепрограмма. Автором идеи и продюсером программы является Джон Ллойд, главным ведущим – Стивен Фрай. Суть игры заключается в том, чтобы правильно ответить на максимальное число вопросов, таким образом заработать больше баллов и победить. .

Передо мной две двери. Кабинет Мага находится за высокой сводчатой дверью с левой стороны. А святилище, его личные покои, справа, за дверью поменьше.

Сперва стучусь в кабинет – никто не отвечает. Думаю постучать в личные покои, но это кажется мне посягательством на частную жизнь. Может, просто оставить записку.

Я открываю дверь в кабинет Мага. Ее охраняют заклинания, но настроены они так, чтобы пропускать меня. Медленно захожу, на случай если побеспокою его…

Внутри темно. Окна занавешены. Обычно на полках стоит множество книг, но теперь часть валяется в куче возле стола.

Я не включаю свет. Жаль, что я не взял листок бумаги или что-нибудь еще. Мне не очень хочется трогать вещи со стола Мага. Там нет стикеров-заметок или блокнота на случай, если тебя нет на месте.

Поднимаю тяжелую перьевую ручку. На столе лежит несколько листов бумаги, списки с датами. Переворачиваю один и пишу: «Сэр, я бы хотел поговорить с вами, когда у вас появится минутка. Обо всем. О моем соседе».

Потом добавляю: «Т. Бэзилтоне Гримм-Питче».

И тут же жалею об этом. Конечно, Маг знает, кто мой сосед, а теперь создается впечатление, что это подпись. Поэтому я ставлю подпись: «Саймон».

– Саймон, – произносит кто-то, и от неожиданности я роняю ручку.

На пороге стоит мисс Поссибелф, но внутрь не заходит.

Мисс Писсибелф – наша учительница по волшебным словам, а еще декан. Она мой любимый преподаватель. Не сказать, что она мой друг, но я ей искренне небезразличен, и иногда она кажется мне более человечной, чем Маг. Хотя, сдается мне, она не совсем человек… Скорее уж она заметит, что ты неважно себя чувствуешь, или чем-то расстроен, или что у тебя большой палец висит на лоскутке кожи.

– Мисс Поссибелф, Мага здесь нет.

– Я это вижу… а у тебя тут какие-то дела?

– Я искал Мага. Хотел поговорить о некоторых вещах.

– Утром он был здесь, но снова уехал. – Мисс Поссибелф – высокая и крупная женщина с толстой серебристой косой до пояса. Она невероятно грациозная и очень красноречивая, а когда она разговаривает, то словно щекочет голосом твои уши. – Ты можешь поговорить со мной.

Она по-прежнему стоит на пороге – наверное, не может преодолеть охранные заклинания.

– Что ж, – говорю я. – Отчасти дело в Базе. Бэзиле. Он не вернулся в школу.

– Я заметила.

– Вы не знаете, он вернется?

Она опускает взгляд на свою волшебную палочку в виде трости и проворачивает в ладони ручку:

– Не уверена.

– Вы говорили с его родителями?

Мисс Поссибелф поднимает на меня взгляд:

– Это конфиденциальная информация.

Я киваю и слегка пинаю стол Мага, но, опомнившись, отхожу на шаг, запуская пятерню в волосы.

Мисс Поссибелф изящно откашливается – даже на расстоянии по моей коже бегут мурашки.

– Но я могу сказать тебе, – произносит она, – что школа обязана связаться с родителями ученика, если тот не появился в начале четверти…

– Значит, вы разговаривали с Питчами?

Она щурит свои темно-карие глаза:

– Саймон, что ты рассчитываешь выяснить?

Я раздраженно опускаю руку:

– Правду. Он уехал? Болен? Началась война?

– Правду…

Я жду, когда учительница моргнет. Даже волшебники делают это.

– Правда, – снова говорит она, – в том, что у меня нет ответов на эти вопросы. С его родителями связались. Они осведомлены, что его не было в школе, но не вдавались в подробности. Мистер Питч достиг совершеннолетнего возраста, как и вы, так что формально он взрослый человек. Если он не явился в школу, я не несу ответственности за его благополучие.

– Но нельзя просто игнорировать, что ученик не вернулся в школу! Вдруг он что-то замышляет!