Татьяна Форш - Тайна пиковой дамы

Значит, все же это был сон.

Вот только в комнате все еще витал запах смерти, а скоро должна была прийти Кассандра!..

Росси открыл настежь окно и дверь, проветривая помещение. Только через час он смог удовлетворенно вздохнуть и наконец успокоиться.

Сон совершенно выбил его из колеи своей реалистичностью и в то же время – абсурдностью. Разум играл с ним в странные игры.

Кассандры все не было, а любопытство разгоралось с каждой минутой, и наконец Росси не выдержал.

Поднялся на второй этаж, отыскал шкатулку и открыл ее. Что там говорила женщина из сна? Найти потайное дно?

Симон крутил шкатулку, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, ковырял ногтем матовую поверхность. Вот только безделушка, похоже, была выдолблена из цельного куска дерева, без единого шва.

В сердцах молодой человек захлопнул крышку, защемив кожу на руке. Не сильно, но капля крови все же выступила. Почти сразу раздался щелчок – и шкатулка раскрылась снизу.

Это была точно такая же крышка, как и сверху, но Симон голову готов был дать на отсечение – раньше ее не было!

Из разверзшегося нутра выпал скрученный в трубочку желтоватый лист, обвязанный алой лентой и запечатанный сургучом.

Симон заглянул в раскрывшееся потайное дно.

На нем была едва различима какая-то надпись. Очень мелкая, пришлось даже брать лупу, чтобы прочесть. Надпись оказалась на латыни, и Росси мысленно поблагодарил отца – профессора медицины, который заставлял сына учить этот, несомненно, красивый, но бесполезный в обычной жизни язык.

Перевести надпись полностью Симон не смог, но смысл понял. Шкатулка якобы охраняла покой злобного духа, который способен заморочить голову любому, пообещав несметные богатства, любовь, славу и власть. Дух этот был узником игральной карты дамы пик. Обладатель карты мог управлять духом, для этого достаточно было иметь колоду при себе. Шкатулка же служила оковами, сдерживающими Даму от бесчинств. Далее следовала приписка, что существует заклинание, освобождающее духа из потустороннего мира. Но находиться в мире живых тот не может и должен быть помещен в любое изображение, созданное рукой вызывающего, или временно занять чужое тело. Тогда дух даст то, о чем попросишь, но потребует высокую цену. Если дух вызван в мир живых, он может оставить на теле метку, давая понять, что готов к сотрудничеству. Ни в коем случае нельзя соглашаться на это! Если откажешься, дух оставит человека в покое…

Симон не верил в магию, духов или демонов, считая это сказками для простаков.

Вдруг снизу раздался легкий стук в дверь.

От неожиданности Симон вздрогнул, сунул скрученный лист в шкатулку и, спрятав ее под перину на кровати, бросился вниз по лестнице.

Ей очень шла эта шляпа с пышными страусиными перьями, которую Симон выбирал сам. Он любил баловать свою возлюбленную, делая дорогие подарки, благо заработанных денег хватало. И в тот день он попросил, чтобы Кассандра пришла в ней, хотел рисовать ее в новом образе. На столе уже лежал длинный мундштук с тонкой сигаретой – еще один штрих…

Его любимая муза в тот день показалась ему странной. Много улыбалась и даже смеялась невпопад. А то вдруг начинала краснеть, точно видела Симона впервые.

Он встал перед ней на колени и преданно заглянул в глаза.

Кассандра провела рукой по его непослушным вихрам и, наклонившись, поцеловала в лоб.

Росси смутился и, запинаясь, стал читать стихи Лентини [8] Якопо да Лентини (Jacopo da Lentini, 1210–1260) – поэт Сицилийской школы, возникшей при дворе короля Фридриха Второго и сочетавшей в себе достижения провансальской, арабской и византийской культурных традиций. :

Произнеся последнюю строчку, Симон, задыхаясь от собственной смелости, попросил Кассандру стать его женой.

Она вдруг побледнела и, резко поднявшись, стала упрашивать Росси встать на ноги.

Приняв ее уговоры за шутку, он решил подыграть ей:

– Ни за что! Я буду стоять тут, пока не получу положительного ответа!

Но Кассандра не приняла шутку, она нахмурилась и буднично сообщила, что полюбила другого и пришла сообщить ему об этом. Жестоко оттолкнув его жадные руки и не глядя в будто мгновенно выцветшие глаза, она выбежала из дома.