Райчел Мид - Серебряные тени

– Ее аура полна лжи, Сидни! – заорал Адриан.

Шеридан прижала пистолет к его голове еще крепче и приказала заткнуться.

Я давно раскусила Шеридан, но меня мучили сомнения. Лицемерие давно стало частью ее натуры, но я не могла сообразить, врет ли она насчет того, что ничего не сделает Адриану. Убийство мороя при экстремальных обстоятельствах, в присутствии свидетелей, даром алхимикам не пройдет! Кроме того, Адриан был из королевского рода… В дверях зависшего вертолета я заметила темную мощную фигуру – наверняка там стоял защитник из Академии Ольги Добровой. Думаю, он не понимал, что за трагедия разыгрывалась внизу, но я была уверена, что если бы он все узнал, то моментально бы сориентировался и постарался спасти Адриана. Я не отказалась бы от его поддержки, но защитник находился в крайне двусмысленном положении. Вдруг его вмешательство окончательно выведет Шеридан из себя, и она поспешит нажать на курок? В уравнении присутствовало слишком много неизвестных, и мне необходимо было срочно овладеть ситуацией.

Во мне вспыхнула магия стихий, и я переплела отрывок заклинания файербола с собственной импровизацией. Стена пламени вырвалась из настила площадки и стремительно разрослась, превратившись в громадный прямоугольный барьер вокруг двух ближайших ко мне алхимиков и тех двух, которые заблокировали крышу. Количество энергии, потребовавшейся на то, чтобы создать и поддерживать огненную стену, было чудовищным, и я прикладывала все силы, чтобы выражение моего лица не выдавало моего напряжения.

– Что ты делаешь? – взвизгнула Шеридан.

– Предлагаю тебе сделку, – заявила я. – Отдай мне Адриана, и получишь четырех своих агентов живыми.

Шеридан не двинулась с места, но поджала губы и побледнела. Она продолжала держать Адриана на прицеле, но бросила быстрый взгляд на алхимиков, пойманных в огненную ловушку. Они перепугались еще сильнее, чем Шеридан, и начали быстро пятиться назад, стараясь отойти от огня как можно дальше. Те, кто находился на посадочной площадке, спрыгнули с нее и отступили, встав спинами к своими коллегами. Это позволило мне уменьшить периметр барьера и освободить площадку, хотя вертолет не садился из-за относительной близости пламени.

– Они знали, на что шли! – завопила Шеридан. – Они скорее умрут, чем позволят тьме восторжествовать в нашем мире. Они готовы.

– А ты? – парировала я. – Ты готова смотреть на их гибель?

Резким взмахом руки я заставила огненный барьер сжиматься в кольцо, заставляя алхимиков оттесниться в центр и сбиться в кучку. Огненный круг помогал мне, но поддерживать стабильный уровень пламени оказалось мучительно трудно. Нельзя было упустить ни одной детали. Я действовала аккуратно – алхимики ощущали его жар, но реального вреда я им не причиняла. От их панических криков меня затошнило. Происходящее слишком ярко напомнило мне то, что я перенесла в центре перевоспитания. В течение четырех месяцев моя жизнь была наполнена страхом и запугиванием. Я так устала! Мне хотелось покончить с кошмарами прошлого. Лучше бы мы все просто помирились. И я не намеревалась причинять людям Шеридан зло. Мне даже пугать их не хотелось. Но Шеридан… Она довела меня до этого – и я ненавидела ее за то, что она пыталась сломить меня. Она заставляла меня поступать так, как человек, готовый к насилию.

Возможно, сейчас она превращает меня в убийцу.

– Если ты что-то с ними сделаешь, я пристрелю его! – крикнула она мне.

– И тогда я сразу переброшу огонь на тебя! – ответила я. – При любом раскладе я уйду целой и невредимой. Готова выбрать расклад, при котором ты и твои коллеги сгорите живьем?

– Ты не можешь! – возразила она, но, несмотря на окружающий нас хаос, я почувствовала ее тревогу.

– Неужели?

Я не могла сузить пылающий круг еще сильнее, не травмируя алхимиков, но мне удалось сделать огненную стену выше. У Шеридан округлились глаза – и мне потребовалась вся моя решимость, чтобы притвориться, что я никак не реагирую на жалобные вопли алхимиков, угодивших в западню.

– Эй, Шеридан! Проверь и посмотри, на что я способна! Гляди, на что я пойду ради него!

По новому взмаху моей руки стена пламени взметнулась еще выше, вызвав очередной взрыв воплей. От усилий, которые потребовало у меня колдовство, я едва держалась на ногах, но продолжала сверлить Шеридан твердым бесстрастным взглядом. Она верила, что я – злодейка с черным сердцем, отвернувшаяся от людей. Она решила, что я глубоко и безумно люблю вампира, и поэтому окончательно спятила. Только один из образов Шеридан соответствовал действительности, но я хотела убедить ее в истинности обоих.