Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

Наутро мама отправилась не досыпать и не досматривать сны, она отправилась в свою мастерскую, чтобы сделать новый эскиз. Совсем скоро к ассортименту изделий добавятся плюшевые драконы с глазами из перламутровых бусин.

Мама теперь иногда тоже присоединялась к ночным беседам. Ян уже не стеснялся пользоваться блокнотом прямо во время рассказов Гисли, а тот и рад – надо же, все слова записывают. В школу паренек стал ходить с удовольствием, его не тревожили насмешки и издевки, он теперь научился даже отпор давать, после того как чёрт рассказал ему, что в драку лучше не лезть, но и не обращать внимания на обидчиков не выход. Нужно уничтожать врага его же оружием. Найти уязвимое место и бить по нему словами, которые, как известно, ранят лучше любого ножа.

Однажды Ян поинтересовался у Гисли:

– Гисли, а ты из тех, что душу просят в обмен на какие-нибудь вещи?

– Как интересно! – чёрт наматывал на руку хвост, невидящим взглядом уставившись куда-то на кухонные ящики. Он частенько так делал, когда задумывался.

– Ты меня слышишь вообще? – Ян помахал рукой перед глазами у чёрта и тот сразу сфокусировался на собеседнике.

– Слышу, просто вспомнилась мне история про перевертышей, которые хрустальные тюльпаны украли у самой богини плодородия. Это ж надо, в сад к ней забрались и не побоялись ведь!

– Так что там про душу? – Ян скрестил руки на груди. Перед ним лежал толстенный блокнот, куда он записывал истории. За окном – густая синяя ночь. Под окном пела песни пьяная компания. Летний ветер колыхал кроны деревьев, а они отвечали ему шепотом – ш-ш-ш, не трево-о-ожь. Мама досматривала десятый сон, обняв подушку. Она сильно устала, расшивая спины драконов серебряной нитью, потому не присоединилась к ночным разговорам. Летние каникулы позволяли Яну не беспокоиться о времени.

– Нет, это не ко мне, – отрезал Гисли, словно немного оскорбившись, – душу покупают только те, что в аду безвылазно сидят. Их вызвать можно, сами же они и шагу ступить не смеют из этого пекла. Скучно им, вот и изгаляются как могут, бессмертие на блюдечке подадут, молодость да красоту.

– А ты?

– Я, мой друг, пугающей наружности, несомненно. И на тех, что в аду торчат столетиями, очень похож. Да только внешне. Я как тот тролль из ночлежки, могу исполнять желания за интересные истории, души мне твоей не надо, – Гисли допил свой чай, – больше на джиннов похож. Слышал про них что-нибудь?

Ян кивнул, но чёрт все равно начал говорить про пустынные барханы и существ, там обитающих. Не только про джиннов рассказывал, про караваны торговцев говорил, про яркие шелка и искусные браслеты, что эти караваны везут на базары и ярмарки. Юноша слушал вполуха, все наблюдая за существом, которое за несколько месяцев стало для него если не другом, то уж хорошим приятелем точно.

В лавку Ян больше не бегал, однако как-то раз встретил того самого продавца на рынке, когда отправился туда прикупить ягод для пирога. Мужчина узнал юношу, отметил, что паренек стал выглядеть куда увереннее, нежели чем в тот снежный вечер. Ян спросил у продавца про коробку с чёртом, откуда взялась такая диковинка в той лавке. Мужчина ответил ему, что нашел эту коробку на чердаке у своего отца, когда разгребал хлам после похорон. Чёрта он не испугался, да только слушать каждую ночь его истории оказалось делом утомительным. Мужчина попросил чёрта сидеть тихо и не высовываться, пригрозил, что разобьет коробку. Только так получилось высыпаться. Ян улыбался.

С первой встречи Яна и Гисли прошло много-много лет. Мамы Яна уже давно нет на белом свете, мастерская же живет. Плюшевые драконы до сих пор популярны, их шьют мамины преемницы, отдавая процент с выручки Яну.

Ян же в свою очередь стал одним из хозяев «Лавки редкостей» и иногда с ним даже можно встретиться, если зайти в лавку в третью пятницу месяца. Благодаря историям, придуманным им самим, и историям, записанным за Гисли, юноша превратился из нелепого паренька в сказочника, чьи книги уже несколько раз переиздавались на многих языках.

Гисли же, старый выдумщик, с поблекшими от времени глазами, сединой на груди и белой кисточкой хвоста, до сих пор выбирается из своей коробки, чтобы поведать очередную историю. Ян не изменяет привычке записывать за ним. Блокнотов с сюжетами скопилось так много, что дети сказочника шутят, мол, пора уже отдельную комнату выделять для историй. С Гисли они прекрасно знакомы, хотя супруга Яна не одобряет ночных чаепитий – после них остается мало печенья.