Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

– Особо ничем, – юноша лихорадочно пытался вспомнить о том, что любит делать по вечерам, но в голову почему-то ничего не шло, – читаю, телевизор смотрю.

От телевизора паренек не отлипал, если начиналось фигурное катание. Он редко запоминал имена спортсменов, однако названия элементов их программ знал на зубок. Про книги и речи не было. За уши не оттащить, если в руки попадал интересный экземпляр! По правде говоря, юноша еще и сочинял истории, но особо не распространялся про это.

– Прошу прощения за личный вопрос, – мужчина достал из кармана брюк связку ключей, примерно уже зная что посоветовать, – у вас много друзей?

Паренек мотнул головой.

– Не сказал бы.

Мужчина вышел из-за стойки, направился к высокому шкафу со множеством выдвижных ящичков, подставил к нему табурет. Взобравшись на него, продавец отпер один из ящиков, вытащил небольшую коробку.

– Держите, – продавец спустился с табурета, протянул коробку юноше. Он осмотрел ее со всех сторон. Паренек не знал из какого дерева она была изготовлена, но цвет понравился ему до ужаса. Черно-коричневый, кое-где даже красноватый. Юноша слабо улыбнулся, легонько потряс коробку, чтобы на слух определить ее содержимое.

– Что это? – спросил паренек у продавца.

– Чёртов выдумщик, – ответил мужчина. Лицо юного покупателя вытянулось.

– Чего-о? – протянул он, пытаясь вспомнить слышал ли он такое раньше. Определенно не слышал. Продавец жестом велел дать ему коробочку, нажал на крышку и спустя мгновение, с мерзким хихиканьем, из коробки выскочила жутковатая игрушка. Юноша нахмурился. Чёрт, самый настоящий.

– Вы знаете, он так себе, если честно, – юноша рассматривал чёрта, на мордочке у которого застыл оскал, – может, посоветуете нечто иное?

От оскала чёрта у юноши мурашки по спине побежали. Надо же, кто делает такие страшные игрушки? И тут спохватился: слишком взрослый он в игрушки играть! Оскал теперь пугал меньше всего.

– Берите, – продавец запихнул чёрта обратно в коробку, – и даже не сомневайтесь! Это отличная штуковина, исключительной редкости!

Юноша с сомнением смотрел на коробку.

– Что в ней такого исключительного?

Отдавать деньги за какое-то там страшилище в коробчонке не казалось ему отличной идеей, но опять же – как и в самой лавке, в этой уродливой игрушке было что-то неуловимо очаровательное.

– Давайте так, – продавец достал бумажный пакет, сложил туда коробку, – возьму с вас только половину стоимости, если через неделю по какой-то причине вы принесете его обратно, то я верну вам деньги.

– Идет.

Выйдя на улицу и вдохнув морозный воздух полной грудью, юноша собирался уже направиться к дому, как пакет порвался и яблоки, огромными красными жемчужинами, покатились по снегу. В свете золотисто-фиолетовых сумерек яблоки казались багряными, припорошенные сахарной пудрой. С бархатных небес просыпались крупные белые хлопья. Прежде чем броситься собирать главный ингредиент для пирога, юноша какое-то время любовался ими.

Паренек обернулся на лавку, на витринах которой были выставлены старинные фарфоровые куклы. Ему давно хотелось заглянуть во внутрь, да только все не решался. А теперь у него в рюкзаке лежала «исключительная редкость», купленная в лавке. Надо будет показать мистеру Лису.

– Ян, это ты? – послышался мамин голос, когда юноша вошел в прихожую.

– Кто же еще, – отозвался Ян, запирая дверь. В квартире было темно, только из кухни лился свет. Юноша потянул носом воздух. Мама что-то готовила.

Ян скинул ботинки, поставил рюкзак на пол. Из зеркала, усыпанного наклейками, небольшими открытками, на него смотрел нелепый худощавый паренек с копной непослушных кудрей. Ярко-рыжие, тяжелые и строптивые. Одна беда с ними. Расчесать невозможно, даже шапка, которая всегда приглаживает волосы другим людям, не помогала. На острых скулах алел румянец. Ян нахмурился и отражение тоже сдвинуло густые брови к переносице.

– Помой руки и садись ужинать, – велела мама, – я накрыла на стол.

– Сейчас, – Ян был слишком занят разглядыванием носа с горбинкой. Покачал головой.

Прежде чем отправиться в ванную, юноша притащил на кухню пакет с яблоками. Увидев эти чудесные, крупные красные рубины, мама ахнула и всплеснула руками.

– Ну надо же! Где ты купил такие красивые?

Ян гордо вздернул подбородок.

– Места знать надо.

Мама заулыбалась, но тут же нахмурилась:

– Марш руки мыть, думал, отвлечь меня яблоками? Как бы не так!