Тьере Рауш - О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте

Непонятно почему, но Ян подчинился. И Гисли не обманул, он действительно поведал о пещере, доверху набитой драгоценными камнями и золотыми монетами. Юноша слушал его очень внимательно, ловил каждое слово. Недалеко от пещеры – мост, под мостом – тролль. Живет там уже много-много лет, даже лачужку себе обустроил, а из этой лачужки появилась ночлежка, где каждый путник от дождя спрятаться может. И плата пустяковая – одна интересная история с носа.

– Прямо тролль? – недоверчиво переспросил Ян, раскладывая на тарелке имбирные пряники.

– Самый что ни на есть настоящий! – Гисли закивал, – слушать будешь дальше?

Они разговаривали до самого утра, ведь помимо тролля, обнаружился еще и бывший охотник на драконов, который в ночлежке рассказывал о том, как завязал с охотой. Нашлось там место и одноглазой ведьме, что лишилась своей избушки из-за вырубки леса под строительство нового городского района.

Когда на небе забрезжил рассвет, чёрт потянулся, зевнул.

– Пора на боковую, – сказал он и поплелся в спальню, оставив Яна наедине с самим собой. У паренька в голове не укладывалось как такое может происходить в реальности. Но не верить причин у Яна не было. Ведь вот сидел перед ним чёрт Гисли, историями делился. И юноша не спал! Вся его левая рука исщипана докрасна, он все пытался себя разбудить. Правда или нет, Ян первым делом направился за блокнотом, куда записал все услышанное.

С трудом дождавшись пока наступит время открытия большинства магазинов, Ян снова побежал в лавку. И снова неудача – табличка на входной двери говорила о том, что сегодня они не работают. Чего ж делать? Юноша хотел расспросить продавца как следует о покупке, про возврат уж и думать забыл. Пришлось идти обратно, только вот маме на глаза лучше не попадаться – Ян вчера школу прогулял, прогулял и сегодня. Потому встреча с мистером Лисом на скамейке у подъезда была кстати.

– Почему в школу не идешь? – спросил сосед со своим привычным хитрым прищуром. Узловатые пальцы мистера Лиса крепко держались за фигурную трость. У ног соседа вертелась собачка. Ян не очень хорошо помнил как звали домашнего любимца мистера Лиса. Что-то вроде Синички или еще какое птичье прозвище. Почему? Юноша не знал.

– Не хочется, – Ян уселся рядом с соседом.

– Раз не хочется, то пошли покажу чего.

Кряхтя и опираясь на трость, сосед поднялся на ноги, достал из кармана ключи от квартиры.

В жилище мистера Лиса царил полумрак, но из гостиной, где они обычно пили чай с малиновым вареньем, на пол коридора расстилался голубоватый свет.

– Иди, иди, – мистер Лис возился со своими ботинками, собачка металась по коридору. Ян быстро разулся и пошел смотреть на источник света. Им оказался огромный аквариум, в котором плавали пестрые рыбки. Юноша невольно улыбнулся. Ему вдруг пришла идея написать историю про полуженщину-полурыбу, живущую в большущем аквариуме у бедного художника. Художник этот спас свою гостью на побережье, куда несчастную вынесло приливом. Ее хвост поранило и вернуться в морскую пучину, таившую в себе чудовищ древних и вполне современных, она не могла. Эта идея настолько захватила ум юноши, что ему не сиделось спокойно на месте, пока мистер Лис угощал паренька лимонными булочками.

Чёрт Гисли выбирался из своей коробки каждый вечер и они вместе с Яном разговаривали до самого рассвета. Однажды их обнаружила мама паренька, случайно заглянув на кухню, чтобы попить воды. Чёрт встал со стула, галантно поклонился маме, самозабвенно мурлыча комплименты ее чудесным куклам и домашнему печенью, если такое имелось. Мама стояла ни жива, ни мертва, только испуганно открывала рот, как вытащенная из воды рыба.

– Благодарю, – приложив руку к груди, сказала мама, когда поток комплиментов иссяк. Гисли, невероятно довольный собой, сел обратно на свое место, налил себе еще чаю.

– Милый, почему ты мне не говорил о новом знакомом? – стараясь не смотреть на чёрта, спросила мама, кутаясь в домашний халат, словно пытаясь спрятаться от зеленых огоньков глаз.

– Так уж получилось, – Ян виновато улыбнулся, – если хочешь, то присоединяйся. Гисли рассказывает про драконов!

– Про драконов? – охнула мама и села на стул, стоявший позади нее.

– Да, про тех, чья чешуя сверкает ярче изумрудов, и про тех, что прячутся в подводных пещерах! – оживился чёрт. Мама, все еще пребывающая в шоке, как-то непонятно мотнула головой.

– Ну раз про драконов, то и я послушаю.

И слушала, не перебивая. А когда перебивал Ян, то мама грозила ему пальцем, мол, как неприлично, я вроде учила тебя хорошим манерам. Гисли же не обращал внимания, если его перебивали, он рассматривал это как возможность смочить пересохшее от долгого разговора горло.