Максим Долгов - Кровные узы

– Что видел? Говори!

Нестеров наклонился вперёд, сверля рассказчика взглядом, а тот продолжал, словно и не слышал слов Бориса:

– Скакун арабский, тот самый, которого барин себе две зимы назад купил, лежал на земле, хрипел и кровью харкал, а эти бестии на коленях стояли, и кровь из его шеи руками черпали.

Матвей разом смахнул чарку на пол при этом, ткнув указательным пальцем в Бориса, процедил:

– Здоровенного скакуна – две восьмилетние девочки собственными зубами зарезали!

– А не врёшь? Как сам жив остался?

Крестьянин вернулся на своё место, несколько секунд глядел на Нестерова изучающим взглядом.

– А гребень тот из чистого серебра был. Его сестры как черт ладана боятся. Уж не знаю, откуда эта вещица в доме взялась, только нашли её на полу в спальне Екатерины, и вроде как с тех пор это оберегом стало для всякого, кто шагнет к усадьбе. Так что, барин, без меня ты туда пойдёшь.

Борис оглядел своего собеседника взглядом тяжелым, почти испытывающим.

– Пока сам не увижу, не поверю. Я сюда приехал не сказки слушать, а по делу государственному.

Он кинул деньги на стол и ушёл в сторону лестницы, оставив Матвея одного.

С утра, когда уже повозка проехала до поместья Звягинцевых полпути, Нестеров всё обдумывал услышанную историю, пытаясь понять, где в ней правда, а где уже людская молва постаралась. Он вынул из кармана платок и, развернув его, осмотрел, заметив в одном углу три буквы, вышитые синей ниткой – «ЗЕА».

– Стой! – выкрикнул он, и извозчик тут же попридержал коней.

Нестеров вышел из повозки, осматриваясь по сторонам, затем вынул свой чемодан.

– Чего случилось, Борис Васильевич? – спросил извозчик.

На что Нестеров махнув ему, ответил:

– Возвращайся, дальше я сам.

– Так заблудитесь!

Борис посмотрел на платок и заколку в своей руке.

– Не заблужусь. Сгинуть, может быть, и сгину, но не заблужусь.

Существует много старых легенд, передающихся из уст в уста на протяжении поколений. Впервые их можно услышать ещё в детстве, когда взрослые вечерами, уже покончив с ужином, остаются сидеть за столом и вспоминают рассказы прадедов. Легенды, насколько интересные, настолько и пугающие. Подслушивая их через приоткрытую дверную щёлку, любой ребенок ощутит, как кровь застывает в жилах, а темнота уже превращается в неокрепшем воображении, во что-то осязаемое, почти живое.

Сказки эти – сумасшедшие сказки – остаются в памяти, иногда просыпаясь по ночам, чтобы напомнить о живой памяти предков, в которой всё ещё теплятся предания о чёрной силе, некогда обитавшей среди людей.

«Сбросить с себя всё, что только мешает. Оторваться от легенд и вновь став скептиком, вернуться к работе»

Почему, когда уезжаешь так далеко от большого города, где даже ночью, светло как днем, пробуждаются давно забытые воспоминания?

Чернов Николай отошёл от окна, за которым спал погруженный в ночную темноту двор старинной усадьбы Звягинцевых. Здесь на протяжении уже многих лет, обитали только дикие животные. Они заходят на территорию усадьбы, боязливо поглядывая в сторону высокого, запущенного до неузнаваемости дома, а затем скрываются в зарослях, стараясь уйти подальше, пока не наступила ночь.

Двадцативосьмилетний Чернов отвёл взгляд от окна и вернулся к большой двуспальной кровати, на которой лежала семнадцатилетняя девушка. В свете единственной свечи, ее лицо выглядело таким бледным и обескровленным, что было видно как болезнь, с которой мужчина боролся на протяжении последних пяти дней, вновь возвращается. Когда он приехал в усадьбу, София уже была на грани смерти и все эти дни, он провел в комнате девушки, борясь за её жизнь.

Он применил все свои знания, которые получил в лучших институтах страны, практикуясь у именитых докторов. Чернов боролся за жизнь Софии так яростно и так увлечённо, что не замечал, как дни сменяли ночи, а затем вновь восходящее солнце, чередовалось с луной.

Пять дней мучительных схваток с неизвестной болезнью. Пять дней он был в этом огромном, чужом доме, практически один.

Проведя ладонью по холодной щеке Софии, доктор тяжело перевёл дух. Он вновь оказался в самом начале своего пути, будто бы и не было никакого лечения. Ещё не так давно, девушка стала подавать первые признаки жизни: её дыхание участилось, кожа приобрела розовый оттенок, а под веками зрачки стали приходить в движение. Чернов Николай даже стал ожидать пробуждения, записывая в своей книге о применяемых способах лечения – торжество современной науки над неизвестным природным недугом, которыми так полна российская глубинка.