Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

– Царапина, – протянула она и сразу же закрыла рот ладонью. Стража, патрулируя окрестности поместья, никогда не дремлет. Так говорил отец. Фределла послушно кивала, а Равенна мысленно устремлялась за стены, где раскинулся дремучий лес. Там она обнаружила жилище ведьмы, как она сама утверждала, когда, однажды, ей всё-таки удалось прошмыгнуть мимо охраны.

– Так с чего ты взяла, что она ведьма? – надменно спрашивала её Фредда, любуясь своим отражением. Она расчёсывала свои златые пряди, не глядя на сестру. Равенна от волнения не могла усидеть на одном месте.

– Ну а кто будет жить в лесу? – недоумевала сестра, ёрзая на стуле. – И потом, тётушка Айра, рассказывала мне про злых колдуний, которые произносят страшные слова, взмахивая руками. Ты только представь себе!

Фредда, отвлекаясь от себя, ухмыльнулась и посмотрела на Равенну, глаза которой, от волнения, позеленели ещё больше, и сверкали на сестру.

«Так похожа на меня, но такая глупышка», – подумала она.

– Повзрослей уже, Равенна, – укоряла её взглядом Фределла, которая родилась с ней в один день и ровно на десять минут позже, – Слушаешь старую тётку. Сегодня прибудут гости на званый вечер. Мне нужно подготовиться.

– Ну, Фредда, – просила сестра, дёргая её за рукав.

Фределла молча продолжала расчёсывать волосы, готовясь к встрече с благородными гостями.

Но Равенна все же уговорила сестру. С каждым рассказом Фределле все больше становилось интереснее. И ещё ей хотелось доказать неугомонной сестрице, что никакая та не ведьма. Сейчас же, они стояли в саду, разбитом под окнами их комнаты, готовые к вылазке в лес. Фределла боялась ночи, но Равенна со смехом уверила её, что бояться нужно только стражу, которая хоть и не дремлет, но спит, сопя в две ноздри.

– Далеко идти? – прошептала Фредда, пригибаясь.

– Прилично, – отвечал ей шёпот сестры. – Но я знаю короткий путь.

Преодолев стены поместья, они оказались в просторном поле. Фределла зажмурилась от запахов, что набросились на нее, словно хищные звери. Закрывая нос рукой, она упрямо плелась за Равенной, то и дело, хватаясь за её руку. Равенна посмеивалась, видя, как морщится сестра – неженка, которая никогда не покидала стен на своих двух, ей всегда подавали руку, помогая устроиться в экипаже.

– Долго ещё? – недовольно ворчала Фредда, когда на нее уставились большие мрачные деревья. Они уже добежали до леса, и пробирались сквозь кусты. Фределла брезгливо отмахивалась от колючих веток, что так и норовили отхлестать её по щекам. – Равенна, а если на меня прыгнет дикий зверь?

Сестра хихикнула в ответ. К счастью диких зверей в этой части леса не было, но откуда им было знать. Равенна остановила сестру и, сквозь тесные заросли, указала на светящееся окошко низенькой хижины, сокрытой под кудрявыми кронами.

– Там.

Фредда, испуганно озираясь в темноте, прошептала.

– Давай назад. Я тебе верю, Равенна, и мне страшно. Здесь так тихо.

– Ты что, – набросилась на нее Равенна, хватая за руку. Её глаза горели в темноте, как у дикой кошки, и ей не терпелось показать сестре страшную ведьму. – Мы же столько шли сюда. Идём. Только тихо.

Она потянула Фредду за собой, и через несколько шагов, они прижались к бревенчатой стене. Равенна приподнялась и заглянула в окошко.

– Чёртова карга, – прорычал недовольный низкий мужской голос. Фределла, придавленная страхом, с ненавистью посмотрела на сестру. Равенна этого не увидела, она увлеклась подглядыванием.

– Что Силас? – отзывался женский голос. – Нападаешь на бедную женщину, которая пыталась тебе помочь по доброте душевной?

– Помочь? – воскликнул Силас, и Фредда услышала громкий удар. Она обхватила голову руками, но не смогла избавиться от этого ужасного звука.

– Ты заставила меня сожрать какую-то вонючую траву, от которой у меня дупло разрывает. Девки от меня теперь прячутся, даже жена на метр не приближается. Это твоя помощь? Ты обещала мне силу быка, а я теперь изрыгаю смрад похлеще протухшего скунса!

Последние слова он проревел, сотрясая ветхие бревна.

– Ого, – со смехом отвечала женщина. – Орёшь ты точно, как бык. Уж, как же был плох тот бык, что резаный.

Силас грязно выругался. Послышался громкий хлопок и Равенна, оторвавшись от окна, схватила Фределлу за руку.

– Быстрее, бежим отсюда.

Фредда резко вскочила, но, подвернув ногу, упала с криком. Равенна, побледнев, схватила сестру и потянула на себя.

– Фредда, вставай, – зашипела она. Но сестра, лежала на сухой траве, скорчившись от боли. В хижине послышалась возня, что-то перевернулось с грохотом, и в распахнутую дверь вылетел огромный мужик, покрасневший от гнева.