Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

Фределла лежала, изредка вздрагивая. Она тихо стонала в стол, переживший за один вечер несколько потрясений. Сиан чувствовал, как ослабло её тело, оно словно стекало с него, безжизненное, пахнущее цветочными духами. Постепенно приходя в чувство, он вдруг вспомнил, зачем он здесь, и отпустил Фределлу. Теперь дело за малым.

– Ты отделал меня, как последнюю развороченную кверху блядь, – простонала она, не поднимая головы. – Ты покойник, Сиан, – теперь она лениво повернулась на столе и, с трудом приподнявшись, посмотрела на него, шмыгая разбитым носом. Вдруг, её брови сдвинулись, и она добавила.

– Теперь, точно покойник.

Сиан потянулся к ней со словами.

– Дура, ты совсем из ума выжила! Тебе…

Фределла кивнула, и Новель, затаившийся сзади, стулом огрел наёмника по затылку. Сиан рухнул без сознания. Фределла несколько минут с презрением глядела на него. Она быстро дышала и, торчащая сквозь порванное платье, грудь поднималась и опускалась в такт. Постепенно, её беспокойное дыхание выровнялось, и она гневно посмотрела на Новеля, который замер, глядя на лежащего человека.

– Чего встал? – спросила она, осторожно касаясь разбитых губ. – Моя ванна готова?

Он стоял у кроватки Нии. Его маленькая девочка крепко спала, раскинув в стороны крохотные ручки. Она похожа на Ранну. Он внимательно разглядывал её прелестное личико, радуясь, что Ния не унаследовала его грубые черты. Лишь маленькие сжатые кулачки, что упирались в стенки колыбели, напомнили Айвену о его упрямстве, вызывая на лице улыбку.

Айвен только прибыл из столицы, гонимый усталостью и тоской по дому. Димит выжал из него все соки, поручив устроить рыцарский турнир в честь годовщины Иногорода. На праздник города съехались полсотни храбрецов, желающих выразить своё почтение королю, хотя Айвен увидел в них только желание похвастаться пернатыми доспехами, да потешными выходками на арене.

Теперь он дома. Айвен, как всегда, прибыл в Квайтер инкогнито, не посылая весть. Ему нравилась реакция его жены, когда она, деловито шурша нарядами, входила в покои и, завидев его обветренное от долгих путешествий лицо, бросалась в его объятия с радостным визгом. На шум неизменно прибывал старый Ваан. Оторвавшись от кипы бумаг и своего любимого пера, которым он прилежно выводил поручения, он спешил проверить: не случилось чего с его хозяйкой. Остановившись в дверях, он, завидев лорда, улыбался и, поклонившись, возвращался к себе в кабинет.

На этот раз сюрприз не удался. Айвен, засмотревшись на дочь, не заметил, как Ранна тихо подобралась к нему. Она обняла его сзади и прошептала.

– Наконец ты вернулся.

На его усталом лице зажглась улыбка.

– Как и обещал. Как только эти шуты закончили паясничать на арене, я тут же запрыгнул на коня. Фиора настаивала, чтобы я непременно отобедал с ними на праздничном пиру, и, пока Димит веселил гостей смешными баснями, я улизнул.

Ранна звонко рассмеялась.

– Значит, ты сбежал от короля, – она попыталась сделать серьёзное лицо и, дразня его, произнесла. – Айвен, могучий рыцарь из Квайтера, под покровом ночи покинул расположение гарнизона, замыслив неладное. Стыд и позор тебе, о, великий Айвен. Что же станет теперь с королевством?

Она не выдержала и снова засмеялась. Айвен прижал жену к себе, приговаривая.

– Я так рад тебя видеть, – потом, резко изменив тон на серьёзный, он добавил. – А по поводу моего побега, ты все верно подметила. Мои замыслы были зловещие, даже преступные.

Ранна посмотрела на их дочь, спящую в колыбели, и вздохнула с облегчением. Прижав голову к его груди, она прошептала.

– Ты так спешил домой. К нам.

– Не поверишь…

Он почувствовал прилив сил. Будучи вне дома, он постоянно находился в напряжении, вытянутый, словно, готовая поразить цель, стрела. Лишь возвращаясь на остров, он, в родных стенах, в окружении близких людей, позволял себе расслабиться и отвлечься от государственных дел.

Подойдя к окну, он окинул внимательным взглядом свои владения. Ветер донёс до него запахи и звуки Квайтера, отчитываясь звоном кузницы и смехом детворы, играющей во внутреннем дворе. Один из мальчуганов соорудил себе меч, скрестив две палки с помощью верёвки. Он размахивал им перед лицами товарищей, восклицая, что он лорд Квайтера – великий воин и хранитель мира.

– Дети любят тебя, – с улыбкой проговорила Ранна, прижимаясь к нему. – Когда ты уезжаешь, они даже турниры устраивают в твою честь.