Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

Эктон холодно кивнул, а Вернер воодушевился, в очередной раз убедившись, насколько он важен для Сиана. Настоящий друг, которого у Вернера никогда не было.

Фределла, оглядев Сиана, ткнула в его сторону пальцем.

– Собираешь совет, а сам являешься, когда пожелаешь. Ну-ну, Сиан. Дерзости тебе не занимать, как и глупости. Ещё раз я увижу столь явное неуважение, велю командору заключить тебя под стражу. Хорошо, не додумался притащить свою шавку. Меня выворачивает от вас, – Фределла снова набросила на плечо меховой воротник.

– Моя королева, – Сиан еле заметно улыбнулся, пытаясь изобразить почтение. Он чувствовал, как рядом бьётся сердце Эвы.

Фределла подалась вперёд, сверкая изумрудами глаз.

– Если бы не ваши звериные таланты, – она обращалась к Сиану и Эве. – Ваши головы давно бы уже украшали мои стены. Я сижу здесь, напротив вас, и чувствую ваше презрение, что вы источаете, словно испуганные, но до смерти гордые звери. Благодарите Эктона, что каждый день отгораживает от вас мой гнев. Командор, – она замолчала, передавая слово Эктону.

Эктон, делавший вид, что не слышал последних слов, оторвался от глубокой мысли.

– Да, – начал он, откашлявшись. – Это очень хорошие новости. Этот человек. Он бы нам очень пригодился. С его возможностями, о которых нам пока неведомо, у нас есть шансы. Очень жаль, что вы не сумели верно оценить обстановку и попытаться завербовать его.

– Все мы правильно оценили, командор, а о его возможностях… – начал Сиан.

– Тогда, почему вы не привели его ко мне на допрос? – сурово оборвал его Эктон. – Я бы сумел извлечь для нас пользу. Где теперь его искать?

– Судя по всему, он издалека, – осмелился вступить в размышления Вернер, заметив недовольную гримасу Сиана. – Он упомянул странное место. То ли Уайтер, Кайтер…

– Квайтер? – предположила Фределла. Она задумчиво посмотрела на Вернера. Тот засиял.

– Так точно, ваше величество, – кивнул Вернер. – Он сказал: «из Квайтера, но это вам ни о чем не скажет». Так ведь, Сиан?

Сиан молча кивнул.

Вернер продолжил развивать мысль.

– Ещё он упомянул о хижине, спрятанной в лесу, где мы… – он внезапно остановился, выхватив грозный взгляд, который исподлобья бросила на него Эва.

– Где вы что? – подозрительно поинтересовался Эктон, хмурясь.

Вернер замялся на мгновение, но выкрутился.

– Мы с парнями там, ну вы понимаете… – он довольно ухмыльнулся, глазами моля Эву о прощении.

Эктон встал и хлопнул по столу.

– На службе, Вернер. Да как ты посмел, щенок? Ты гвардеец или шантрапа…

Новель, до этого не пикнувший, не сдержался и прыснул смехом.

– Так тихо, – гневно вскрикнула Фределла. – Сядьте, командор, что вы разбушевались, как девственный вепрь? По-вашему, мне интересно, чем занимался на службе Вернер? Разберётесь с ним потом, ясно? А ты, – она, не оборачиваясь, обратилась к лакею. – Нелепое создание… Приготовь мне ванну. Только молча, – она подняла вверх указательный палец.

Новель бросился исполнять приказ.

– Значит, загадочный убийца затаился в затерянной в лесу хижине. А наш доблестный командор считает, что его нужно привлечь, – она оглядела всех и добавила. – Ну, так привлекайте, хотя чего вам, спрашивается, стоило сделать это прямо на месте вместо того, чтобы меряться членами… Столько времени прошло, а ни одной приятной мелочи. До чего же вы жалки.

– Кое-что для вас мы принесли, – парировал Сиан, одаривая королеву холодным взглядом. – Вернер, будь любезен.

Вернер изменился в лице и укоризненно посмотрел на Сиана, надеясь, что тот передумает. Но этого не произошло.

– Тащи, – прошипел он.

Собравшиеся любопытно вытянули головы в ожидании сюрприза. Вернер вышел и через минуту появился с мешком, с отвращением вытянув вперёд руку. Он посмотрел на Сиана, и тот кивком указал ему на круглый стол, за которым заседал совет. Эва, прикусила нижнюю губу, сгорая от нетерпения.

– Что там? – с омерзением спросила королева, зажимая нос. Атмосферу зала заполнил едкий и сладковатый запах. Сиан жестоким взглядом окинул Фределлу, которая от неожиданности изменилась в лице.

Вернер с грохотом высыпал из мешка отрезанные головы, опутанные волосами, и отошёл на два шага назад. Мёртвые глаза, застывшие от ужаса, взглянули на королеву. Эктон от неожиданности пошатнулся на стуле, а Эва вспомнила про колесницу. Один лишь Сиан, сжав челюсти, не спускал глаз с Фределлы.

– Самое то, чтобы украсить ваши стены, моя королева, – произнёс Сиан. – Примите скромный дар, пока наши звериные головы вам ещё полезны.