Чарльз Гилман - Дневник профессора Гаргульи

Роберту нравился мистер Лумис. Он носил свитера пастельных тонов, любил книги и никогда не повышал голос. А еще он не заставлял учеников называть себя «профессор», как кое-какие сумасшедшие учителя естествознания.

– Нашел что-нибудь хорошее? – спросил мистер Лумис.

– Да. – Роберт похлопал по рюкзаку.

– Следует выписать книгу, прежде чем уйти. У выхода стоят терминалы. Просто введи номер ученического билета, а дальше все высветится на экране. Поторопись, тебе нужно успеть до звонка.

Роберт подошел к терминалам выдачи, похожим на автоматы в супермаркетах. Он расстегнул рюкзак, потянулся за книгой… и вдруг его руку пронзила острая боль.

Что-то укусило его!

Роберт выронил рюкзак, и боль прекратилась. Он посмотрел на ладонь. У основания большого пальца виднелись две красные отметины. Укус был не настолько сильным, чтобы пробить кожу, но это явно был отпечаток зубов.

Отпечаток зубов?

Роберт обвел взглядом библиотеку. Никто на него не смотрел. Его одноклассники были заняты своими делами, а мистер Лумис болтал с госпожой Лавинией в медиа-центре.

Роберт закрыл рюкзак, выскочил из библиотеки и прошмыгнул по коридору к ближайшему туалету. Опустив рюкзак на один из умывальников, он едва успел приоткрыть застежку, как из сумки высунулась коричневая, покрытая шерстью голова.

Коричневая, покрытая шерстью голова крысы!

Черные глазки блестели. Усики подергивались. Зверек удивленно озирался. В отличие от крыс, увиденных Робертом в первый день, эта казалась вполне дружелюбной. Даже игривой.

Роберт еще немного потянул за змейку, и из сумки выглянула вторая голова. Такая же коричневая шерстка, такие же черные глаза.

«Близнецы, – подумал Роберт. – Как те рыжие девчонки на уроке естествознания».

Каким-то образом эти крысы забрались в его рюкзак, пока он говорил с Кариной. Роберт полностью открыл сумку, собираясь выпустить зверьков наружу. И только тогда понял, что ошибся.

Это были не близнецы.

Это была одна крыса с двумя головами.

– Ух ты, – прошептал Роберт. – Да что вы такое, ребята?

Существо подняло головы и издало звук, напоминавший поскрипывание. У коричневого создания было одно тело, по паре задних и передних лап, один хвост. Только голов было две. Одна из них потерлась щекой о запястье Роберта. Она хотела, чтобы ее погладили!

– Ладно. – Роберт почесал у нее за ухом. – Нравится? Приятно тебе?

Существо было в восторге. Обе головы зажмурились и замурлыкали, словно котята.

– Может, тебе воды дать? Пить хочешь?

Он повернул кран и набрал пригоршню воды. Крыса – крысы? – выбралась на умывальник, мягко перебирая лапками, и принялась лакать воду. Шероховатые языки щекотали Роберту ладонь.

– Ну вот, – прошептал он. – Не торопись, попей. Вот молодец… э-э-э… молодцы.

И тут дверь в туалет распахнулась.

Крыса скользнула в рюкзак, и Роберт поспешно застегнул «молнию».

В дверном проеме стоял Гленн Торкельс. И усмехался.

– Налог на сопляков, Задроберт. – Гленн протянул руку. – Ты же знаешь, тебе нельзя пользоваться туалетом по пятницам.

Таким было еще одно из дурацких правил Гленна.

– Ладно. – Роберт осторожно спрятал за спину рюкзак и вытащил из кармана два доллара. – Вот. Без проблем. Хорошо?

Гленн убрал деньги, не переставая смотреть на Роберта. Он продолжал скалить зубы.

– Ты чего такой нервный?

– Ничего. – Роберт покосился на рюкзак.

К счастью, крыса не двигалась. Наверное, поняла, что нужно сидеть тихо.

– Ты сегодня сам не свой, Задроберт. Я тебе точно говорю. У меня очень хорошая память.

– Я уплатил твой дурацкий налог, верно? Оставь меня в покое!

Роберт схватил рюкзак и попытался выйти из туалета, но Гленн преградил ему дорогу.

– Что в сумке?

– Ничего. Книги.

– Дай посмотрю.

Торкельс потянулся к рюкзаку. Роберт попытался увернуться, но он двигался недостаточно быстро. Гленн схватился за лямку и дернул рюкзак на себя.

– Осторожно! – завопил Роберт.

– Почему это? – осведомился Торкельс.

– Не твое дело! Оставь меня в покое!

В такие моменты Роберт вспоминал персонажей своих любимых книг – якобы обычных ребят, которые, впрочем, обладали сверхъестественными способностями. Ему хотелось выпустить из глаз лазерные лучи, которые испепелили бы Гленна. Или призвать огромное чудовище, которое утащило бы хулигана. А тот бы кричал и отбивался…