Тим Каррэн - Мертвое море

Фабрини снова зашелся циничным смехом.

— Ага. И то, что поймало другую лодку, тоже увидит нас…

Дело в том, что никто не знал, где они находятся.

Они думали всякое, говорили всякое, повторяли страшные морские истории, но никто из них не осознавал всей серьезности ситуации, и насколько далеко они находились от дома.

И все же они не теряли надежду. Каждый мечтал о сверкающем корабле, который вывезет их к цивилизации. Им дадут сухую одежду. Постель. Кружки кофе и прохладную воду. Столы, ломящиеся от яиц, блинов, ветчины, бекона, хлеба, фруктов, стейков, картофеля, тортов и пирожных.

Они надеялись, но никто не верил, что так оно и будет.

Они ждали мучений и смерти. Ждали жажды и гибели в пучине. Ждали голода. Ждали страданий всех видов. Ждали тварей, которые выйдут к ним из тумана. Тварей вроде тех, которые живут в кошмарах, подвалах и сырых, темных местах.

И в этом они были правы.

Кук решил, что, должно быть, заснул, потому что, очнувшись, увидел, что Крайчек роется в отсеках с припасами. Он слышал, как тот ругается себе под нос. Потом шлюпка слегка качнулась, когда он встал на ноги и закричал:

— Здесь! Здесь! Господи Иисусе, мы здесь!

Он что-то поднял над головой. Что-то, похожее на цилиндр. Потом раздался приглушенный хлопок и вверху, в кружащемся вихре тумана вспыхнул огонь, взорвавшись дождем красных искр. Он плыл сквозь туман, порождая мечущиеся тени и отбрасывая мерцающие полосы красно-оранжевого света. В этом жутком, стробоскопическом свете было видно, насколько густым был туман. Он словно состоял их клубящихся, спрессованных вместе слоев, похожих на эфирные одеяла.

— Что это? — спросил Кук, вскакивая на ноги. — Самолет? Ты видел самолет или корабль?

Крайчек молча смотрел на уплывающий огонь, медленно тонущий в туманной трясине. Его лицо освещалось неяркими вспышками некогда красного, а теперь желтеющего света.

— Что ты видел? — снова спросил Кук.

Крайчек со вздохом опустился на сидение.

— Я… Я не уверен. Это был свет. Там высоко. Свет прошел над нами.

Кук облизнул губы. Внезапно они стали сухими. Как мел.

— Свет? Какой свет? От поискового прожектора?

Но Крайчек отрицающе покачал головой. Это был странный, голубой свет. Просто светящийся голубой шар… и он даже не слышал шума двигателя. Ничего. Просто свет.

Куку это не понравилось, хотя он не понимал, почему. Он лишь знал, что это его беспокоило. Голубое свечение, но никакого шума двигателя? Не вертолет, не самолет… потому что они услышали бы его в этой жуткой, кладбищенской тишине. Но если не вертолет и не самолет… тогда что? И он понял, что именно его встревожило. Заползло ему внутрь и дало резкий удар по кишечнику, что он едва не опорожнился.

Что-то летало там… что-то светящееся… что-то бесшумное.

— Оно ушло, — сказал Крайчек. Похоже, он был готов разрыдаться. — Ушло, а мы остались… в этом гребаном тумане.

Кук хотел его успокоить… но чем он мог его успокоить? Он был прав — они по-прежнему в этом гребаном тумане.

По крайней мере, — подумал он, — нас еще не заметили.

Опять же, он не был уверен, почему он так мыслит, позволяя паранойе проникнуть в его слабые места. Но, тем не менее, он так мыслил. Потому что здесь, в этом мире тумана и зловонного моря, лучшее, на что можно было надеяться — это что их никто не увидит.

Кук зажег еще один химический фонарь и взглянул на раны Хаппа. Крайчек положил его голову себе на колени и гладил его по лбу. Кук поднял на него глаза, и они оба поняли друг друга без слов — прогноз был не утешительным. Левая бровь и большая часть волос на голове Хаппа были опалены. Лицо представляло сплошной серо-фиолетовый синяк. На рту, под носом и на ушах запеклась кровь. Кожа на груди и руках была содрана до мяса. Там, где она сохранилась, была обожжена до черноты. По лбу стекали ручейки пота. Хаппа всего трясло. Он то и дело стонал. От него исходил жар, лихорадочный и тошнотворный… а еще запах, горячий, кислый смрад, похожий на дыхание умирающего.

— Похоже, тут без шансов? — спросил Кук.

— Да, если нас немедленно не подберут.

Кук облизнул губы.

— Каковы шансы, что это произойдет?

Крайчек уставился на него.

— О чем ты?

— Спрашиваю, потому что ты матрос.

Крайчек пожал плечами.

— Думаю, шансы неплохие, если кто-то поймает наш сигнал бедствия. Если это так, найдут нас скоро. Должны уже найти. Всегда есть радиомаяки. Все плоты и шлюпки оснащены ими. Они начинают посылать сигналы, как только попадают в воду.