Тим Каррэн - Мертвое море

— Туманный Дьявол, — сказал Джордж, закуривая сигарету. — Думаю, он происходит не отсюда, верно? Возможно, он выскользнул из какого-то другого измерения, или типа того.

Гринберг кивнул.

— Полагаю, он межпространственного происхождения. Я… нет, я даже представить не могу себе место, для которого это существо могло быть естественным. Возможно, это то место, куда отправился ваш друг. Но, тем не менее, я полагаю, это живое и разумное существо. Своего рода биологическое проявление антиматерии, существующее благодаря поглощению и ассимилированию энергии электрических полей. Если представите себе радиоактивное облако ячеистой антиматерии, питающееся сырой, неиспользованной электроэнергией, воспроизводимой мыслящими умами… высасывающее их подчистую, то будете недалеки от истины. Антиматерия, обладающая силой, интеллектом и направлением… господи, какая же чудовищная мерзость.

— Он приходил сегодня, — сказал Менхаус. Забрал одного нашего друга и тетю Элизабет… но он придет еще, верно? То есть, в своем письме вы написали, что он циклирует, и что он становится сильнее.

— Да, думаю, это существо циклично по своей природе. Довольно бессмысленно применять трехмерную логику к тому, что вообще технически не может существовать… но да, кажется, оно циклично. — Гринберг немного перевел дух. Все это волнение и разговоры утомляли его. — Если вы знаете историю «Циклопа» и «Корсунда», то осознаете разрушительную, смертоносную мощь этого существа. Думаю, оно появляется нерегулярно. Возможно раз в десять или пятьдесят лет. Но когда это происходит, оно не оставляет в живых ни одно здравомыслящее существо. Оно специализируется на электрических полях думающих умов, и обгладывает их подчистую, если можно так сказать.

— От подобного нельзя скрыться, — сказал Кушинг. — Оно найдет тебя где угодно и когда угодно.

Гринберг вздохнул.

— Да, именно.

— Нечто, поедающее умы, — сказал Джордж. — Невероятно.

— Вот почему вы должны убираться отсюда, — предупредил Гринберг. — Не думаю, что сегодня оно еще вернется… но если это произойдет, оно никого не пощадит. Если вы понимаете, о чем я.

Джордж выпустил струю дыма.

— И вы хотите, чтобы мы просто оставили вас здесь?

— Да. — Я слишком болен для путешествия. Мне уже ничем не помочь, даже если я смогу вернуться домой… поэтому я останусь. Я останусь здесь и как следует рассмотрю этого нашего Туманного Дьявола, прежде чем он убьет меня. Удовлетворю научное любопытство, так сказать.

Джордж лишь покачал головой. Самоотверженные поступки должны приветствоваться, но самоубийственные были просто глупостью. А ждать, когда то чудовище обглодает твой разум дочиста, было самоубийством. Просто и ясно.

— Как может существовать такая тварь? — произнес Кушинг. — Антиматериальная сущность в материальном мире вроде этого? То есть, этот мир должен быть материальным, как и тот, который мы покинули. Иначе мы прекратили бы свое существование в тот момент, когда попали сюда… верно?

— Да, да, именно. Думаю, эта сущность должна иметь своего рода защитную мембрану, или энергетическое поле, которое окружает ее и защищает, как наша кожа защищает нас. Эта материя, антиматерия, или какой-то субатомный материал неизвестный нам… кто знает? Если бы я рискнул сейчас сделать поспешный и нелогичный вывод, — сказал им Гринберг, — я бы сказал, что это существо не только излучает радиацию, оно радиоактивно по своей природе. Возможно, там, откуда оно родом, жизнь основывается на радиоактивных изотопах, как известная нам жизнь основывается на атоме углерода. Но радиация этой твари… возможно, это совершенно инородный вид радиации, о природе которого мы можем лишь догадываться.

— В любом случае она смертельна, — сказал Джордж.

С этим никто спорить не стал. Как никто не стал спорить с тем фактом, что если они не уберутся в срочном порядке из Измерения Икс либо не найдут способ уничтожить ту тварь, то прочувствуют ее на собственной шкуре.

— Если бы была возможность накачать ее материей, — сказал Кушинг. — Тогда можно было бы уничтожить ее или отправить туда, откуда она пришла.

— Интересная идея, — произнес Гринберг. — Как именно вы потушите пожар?

— Водой, — ответил Джордж.

— А иногда устраиваешь еще один пожар, даешь им объединиться и погасить друг друга, — объяснил Гринберг. — Думаю, если б у нас была, скажем, атомная бомба, мы бы сделали это. Бомба, которая обладала бы такой взрывной силой, способной разорвать мембрану твари и одновременно наполнить ее материей. И не просто какой-нибудь материей, а радиоактивной. Отсюда моя аналогия… огонь выжигает огонь.