Валерий Богуш - Хроники Амарота. Изменник

Прибывшие спешивались и снимали оружие со скакунов. На площади полукругом стояла длинная вереница больших повозок с ранеными. Рекруты переносили их в лазарет.

Из тумана появился Ричард и прорычал:

– Пошевеливайтесь, лодыри, не то я завтра же отправлю вас на границу, посмотрите, каково там.

– Ричард, что-то много прибыло раненых, – окликнул его Джулиан.

– Нечисть на границе как взбесилась, будто им стало жарко в аду, раньше такого не было, – сказал воин с перевязанной ногой и, тяжело хромая, направился к казарме.

– Спросите у милордов, что там происходит, – Ричард указал, где их искать.

Джулиан двинулся сквозь галдящую толпу. Вскоре он отыскал тех, кто был ему нужен. Магистр и два лорда о чем-то тихо беседовали.

– Аскольд, Эгдар, с прибытием!

– Рад видеть тебя, Джулиан, – улыбнулся Эгдар и по-дружески хлопнул его по спине.

Только сейчас Джулиан рассмотрел, что их доспехи выглядят так, словно по ним прошелся не один десяток клинков. На левой руке Эгдара был виден совсем свежий рубец. Аскольд тряхнул длинными волосами. Джулиан успел увидеть на его правой скуле три рваных шрама, идущих сверху вниз, очень напоминающих след от когтей. А так как раны у лордов Света заживают в несколько раз быстрее, то, значит, получили они их совсем недавно.

– Так вот, магистр, нечисть как с ума посходила. Я был в Северном форте, там и так всегда было жарко, но сейчас – семь штурмов за неделю, ни одной спокойной ночи. Как только солнце зашло – штурм. Зашло – снова штурм. И не останавливаются ни перед чем, лезут и лезут. Воины в форте выматываются и не успевают отдыхать, некоторые ропчут. Коменданту докладывают, что среди воинов ходят разговоры о том, что они зря отдают свои жизни. Что за ними в глубине империи сотни лиг необитаемых земель, и до восхода солнца нечисть никогда не доберется до мирных поселений, – закончил свой рассказ Аскольд.

– Форты построены нашими предками сотни лет назад для защиты наших границ. Люди правы в одном: пока тьма запечатана в своем логове, она не распространится по Земле. Но если убрать форты, то вся эта ночная нечисть хлынет вглубь империи. Нет, они не пойдут армиями, они же не самоубийцы. Тысячи одиночек разбредутся повсюду. Днем они будут находить себе укрытие, а ночью убивать мирных жителей, сея страх и хаос. Наши предки не зря поставили форты, и они будут стоять, пока мы живы! – отрезал магистр.

Площадь медленно опустевала. Раненых уносили в лазарет, остальные расходились по казармам. Прислуга разводила рангов по конюшням.

– Ладно, вы идите отдыхать, а вечером мы решим, что делать. Я поговорю с капитанами, должно же быть всему этому какое-то объяснение, – сказал магистр.

– Кстати, Джулиан, я привез тебе подарок с границы, распакую сумку и отдам, – уходя, кинул через плечо Аскольд.

***

Джулиан едва успел позавтракать, когда в его башне появился Артур и с порога спросил:

– Слышал, что творится на границе?

– Да, я присутствовал при разговоре. Даже магистр не помнит на своем веку, чтобы нечисть так лютовала.

– И что ты на это скажешь?

– Я думаю, магистр отправит нас на границу для поднятия духа в гарнизонах.

– Было бы отлично. Не хочешь размяться?

– Я к вашим услугам, милорд! – улыбнувшись, шутливо поклонился Джулиан.

Они вышли и направились по широким улицам Амарота к тренировочному залу.

Огромный пустой зал встретил их гулким эхом. Голые стены навеяли на Джулиана воспоминания о том, как молодой Артур показывал магистру свое мастерство. Здесь он делал последние шаги к получению титула лорда Ордена.

Как быстро летит время! Казалось, совсем недавно он был ребенком.

– Ну что, милорд, вы готовы? – Артур, улыбнувшись, вышел на середину зала.

Джулиан тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

– Да.

Он почувствовал, как Артур окружает себя Силой, сплетая невидимую паутину. Висевший на стене двуручный меч сорвался с креплений и лег в его протянутую руку. Взмахнул рукой, клинок засверкал, со свистом рассекая воздух.

Джулиан повел рукой. Знакомый теплый ветер обвил его со всех сторон, проник внутрь, наполняя все тело силой. Лежавшие на полу мелкие камешки крошились с тихим хрустом и превращались в пыль, попав под невидимый поток. Он протянул руку к стене и поймал точно такой же клинок.

– Ну что, начнем?

Артур улыбнулся и бросился вперед. С каждой минутой он двигался все быстрее. Его клинок превратился в одну сплошную блестящую линию.

Джулиан вскинул клинок, защищаясь от удара, и сконцентрировал всю Силу в руках.