Валерий Богуш - Хроники Амарота. Изменник

Неподалеку хрустнула ветка, испуганная ночная птица с криком пронеслась над поляной. Джулиан замер, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте.

Из леса беззвучно появилась огромная тень. Когда Джулиан рассмотрел зверя при лунном свете, его удивлению не было границ: такого огромного вепря он еще не встречал в своей жизни. Чуть ниже человеческого роста, массивное тело покрыто густой щетиной. На огромной голове с блестящими глазами грозно торчали изогнутые клыки. Несмотря на свои внушительные размеры, вепрь двигался легко и бесшумно. За ним появилось стадо, которое насчиывало несколько самок и два десятка поросят.

Лесной великан вышел на середину поляны и замер. Потом с шумом втянул воздух вытянутым рылом, поднял голову вверх и уставился своими блестящими глазами прямо туда, где сидел Джулиан. Грозно заворчал и, не торопясь, направился к деревьям. Это был зверь в самом рассвете сил, он не боялся никого в лесу; даже медведи обходили его стороной, опасаясь его клыков. Джулиан медленно поднял арбалет, прицелился в голову приближающегося великана и выстрелил.

Но Артур опередил его на долю секунды. Его стрела мелькнула в воздухе и вонзилась в толстую шею вепря. Зверь взревел от боли и закрутился на месте. Выпущенная Джулианом стрела прошла мимо цели. Еще одна просвистела в темноте и вонзилась в лохматую холку вепря.

Раненое животное вновь взревело; напуганное стадо, громко визжа, бросилось в лес, сметая все на своем пути. Но вепрь и не думал бежать, он бросился в атаку. Его глаза налились кровью, из пасти падали хлопья белой пены. Он не видел своего противника, но тонкий нюх улавливал запах врага, подсказывал, где тот затаился.

Дерево вздрогнуло от удара. Вепрь в дикой ярости крушил все вокруг, словно ураган; вырывал из земли небольшие деревья с корнями; ветки, земля, щепки разлетались в разные стороны. От следующего удара дерево чуть не упало. Джулиан вцепился в ветки.

С другой стороны поляны донесся встревоженный крик Артура. Но Джулиану было не до него: вепря, казалось, ничто не могло остановить, он решил достать своего обидчика. Еще один мощный удар – и дерево рухнуло вниз, зашелестев листьями. Джулиан отбросил бесполезный арбалет и, закрутив вокруг себя Силу, оттолкнулся от падающего ствола. Через мгновение он уже стоял на краю поляны.

Вепрь развернулся, красными от бешенства глазами впился в обидчика, низко пригнул голову и бросился вперед. Отшельник выстрелил из засады. Оперенная стрела попала в цель. Но это только еще больше разозлило зверя. Он был уже рядом, огромные белые клыки грозно сверкали в лунном свете.

Джулиан выхватил кинжал, подпрыгнул вверх, пропуская его, одной рукой вцепился в жесткую щетину, широко размахнулся и ударил. Лезвие вошло в спину по самую рукоять. Он резко выдернул кинжал. Из раны ручьем хлынула темная парящая кровь, заливая бока зверя. Вепрь остановился и развернулся, продолжая реветь от боли.

Из темноты вынырнул Артур и вскинул арбалет. Вепрь пошатнулся и тяжело дыша, шагнул к Джулиану. Но выстрел Артура не оставил ему ни одного шанса. Стрела вошла точно в глаз. По его телу прошла судорога. Вепрь вздрогнул, на мгновение замер, потом медленно опустился на землю. В наступившей тишине было хорошо слышно его хриплое дыхание. Из раны продолжала литься кровь, вместе с ней жизнь уходила из неподвижно лежащего зверя.

Артур перезарядил арбалет и осторожно приблизился к нему.

– Клянусь светлыми богами, я никогда не видел такого огромного вепря, – прошептал Джулиан.

Вепрь глубоко вдохнул и затих.

Артур осторожно ткнул его в рыло сапогом.

– Кажется, готов!

Из темноты бесшумно появился Отшельник.

– Хороший выстрел, милорд! – похвалил он и, нащупав стрелу, вытащил ее из глаза мертвого зверя.

– Пойду, поищу свой арбалет, – сказал Джулиан.

– А он почти до тебя добрался. Не страшно было? – весело рассмеявшись, спросил Артур.

Джулиан буркнул что-то в ответ и исчез в буреломе. Покопавшись в темноте, отыскал арбалет и вернулся на поляну.

Отшельник длинным кинжалом с трудом перерезал толстую шею, выпуская остатки крови из туши.

– А вот и дети ночи – пришли на запах крови, – сказал неожиданно.

Джулиан оглянулся. На краю поляны виднелись несколько темных теней. Из леса бесшумно появилась небольшая стая волков. Горящиее зеленые глаза светлячками двигались в темноте.

– Оставайтесь здесь, пока я схожу за рангами. Нарубите молодых деревьев для волокуши.