Надежда Тимошенко - Серая зона

Проходя по первому этажу, Хоуп восхитилась красотой интерьера: большие картины на стенах, просторные залы и мебель из натурального дерева приковывали к себе взгляд. Больше всего в интерьере выделялась гигантских размеров и потрясающей красоты резная деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Поражал дубовый запах, окутывающий холл. Этот аромат однозначно исходил от лестницы. Всё вокруг создавало впечатление, что находишься не в колледже, а в шикарном замке королей. Единственное противоречие этим ощущениям – толпы учеников. Все студенты одеты в стандартную форму колледжа – красные рубашки и черные брюки и юбки.

Поднявшись с классом Хоуп на второй этаж, миссис Кэтрин сказала ученикам ждать в коридоре, пока их вызовет директор. После этого женщина удалилась. Ученики расположились на креслах у кабинета директора и стали разговаривать на различные темы. Хоуп решила пройтись по коридору. Подойдя к большому окну, девушка увидела следующее: один студент, опустив голову, покорно шёл в сторону леса в сопровождении той самой женщины, которая буквально несколько минут назад рассказывала классу Хоуп о вызове директора – миссис Кэтрин. Девушке показалось, что зрение ее подводит, лес был сумрачным внутри, с непроглядной черной чащей, хотя на дворе еще день.

Решив, что она просто переволновалась и устала после долгой дороги, Хоуп пошла назад к своим одноклассникам. Но странные события только начинали набирать оборот…

Вызова от директора не последовало ни через десять минут, ни через полчаса, ни через час. Коридор наполнился душным воздухом из-за большого скопления школьников. В кабинет директора постоянно заходили и выходили различные девушки-студентки, но вызова так и не последовало. Раздосадованная группа школьников несколько раз просила входящих в кабинет девушек напомнить директору, что в коридоре его приема ждет целый класс. Студентки входили и выходили, но никакого изменения не происходило. Хоуп разозлилась и твердо решила – ее спокойствию пришел конец.

Она решила уйти из колледжа, просто выйти на улицу и сесть в автобус. Но это оказалось невозможным…

Пройдя по коридору путем, которым они с классом пришли, девушка не обнаружила выхода к огромной лестнице, хотя была в нем точно уверена. Множество учеников колледжа обгоняли ее и бежали на свои занятия. Хоуп не могла заблудиться и свернуть не туда, путь к свободе лежал через столовую сразу направо. Пройдя этот путь, за углом столовой ее ждал огромный холл.

Не поверив своим глазам, девушка занервничала и пыталась найти другой поворот, но всё оказалось тщетно. Она решила, что единственным правильным выходом остается спросить у учеников колледжа как спуститься на первый этаж и покинуть здание. Девушка остановила первого попавшегося парня на своем пути и попросила помощи. Его светлые волосы казались седыми, хотя на вид ему не больше девятнадцати лет. Высокий рост и худое телосложение делало его похожим на мумию. Девушке показалось, что парень не в себе, его движения и реакция были немного заторможенными.

Парень представился именем Картер, и предложил лично помочь Хоуп выйти из колледжа. Девушка согласилась, но внутри нее уже зрело неприятное предчувствие от мимолетного общения с этим незнакомцем. Интуиция подсказывала – это плохая идея идти с ним вместе, но отказываться было неудобно, ведь Картер был к ней достаточно добр.

Проведя Хоуп через весь холл второго этажа, Картер вывел ее на другую лестничную площадку, совсем не идентичную по стилю остальному дому. Скорее это место походило на больничный коридор, стены выбелены, а сама лестница состояла из металла с деревянными поручнями. Запах в помещении совмещал в себе смесь спирта, йода и антисептиков. Больница – именно это слово пришло Хоуп на ум, как только она ступила за дверь и вдохнула этот аромат. Картер шел впереди Хоуп достаточно медленно, девушка никак не могла его обогнать. Им двоим лишь нужно спуститься на один этаж и вот она свобода и свежий воздух. Но дальше девушку ожидал шок и ужас…

Открыв дверь первого этажа, Картер вошел в нее. Дверь быстро захлопнулась. Хоуп шла немного поодаль от парня, из-за нехорошего предчувствия, не покидавшего ее на всем пути. Девушка подошла вслед за ним и, взявшись за ручку, потянула дверь на себя. По ожиданию Хоуп, она обрела долгожданную свободу, покинув колледж. Но ее ожидания разбились, когда она вышла в холл второго этажа…

В холле было так же много студентов.