Андрей Флибер - Голодные дьяволы

Вдруг он поднял голову и осмотрелся. Поднял глаза, заметил Тима и оскалился. Острые и длинные клыки по всему рту сменили то, что было детскими зубами. Недавно сломанная нога была распухшей, но, к удивлению Тима, кость больше не торчала из неё и на её месте была просто рана. «Зарастает как на собаке» вспомнилось Тиму сельское выражение.

Глаза Тима стали горячими и взор подёрнулся пеленой. Он не мог поверить, во что превратился его брат. А тот вернулся к своей трапезе. Тим чувствовал как ярость и голод постепенно угасают в сознании Ходо. Он наедался. На передний план снова стал выходить поиск. Он упорно пытался найти что-то. Тим не мог разобрать что. Не похоже было, что Ходо и сам это знал.

Ходо встал и посмотрел на Тима. Тим видел его мысли. Двумя руками он сжал прут и стал на обе ноги у края утёса.

Ходо зашипел и убежав в сторону стал карабкаться по утёсу. Когда он взобрался наверх, то снова устремился к лесу. Когда он отбежал на безопасное для преследование расстояние, Тим устремился следом за ним.

А тот уже достиг леса и убегал всё глубже в него. Тим остановился перед лесом. Идти внутрь он боялся. Лес полон жителей и не все они добрые. Прямо перед ним стеной росли облуксы, а за ними вдалеке поднимались драконовы деревья. Они стояли словно тяжёлые воины за спинами солдат. У Тима мурашки побежали по спине. " Драконово дерево смотрит на тебя и запоминает " – старая присказка дровосеков. Где-то далеко-далеко в лесу раздался слабый вой. Он вывел Тима из ступора, мальчик глубоко вдохнул и вступил под крону леса.

Свет костра отбрасывал свет на деревья растущие у края поляны. Тим жёг прутик и рисовал страйсы в воздухе. Пять или шесть секунд они держались в воздухе, а потом расстворялись. Он чувствовал глаза, которые смотрели на него из-под деревьев. Голодные. Смеющиеся. Если смотреть на них, пропадёшь. Поэтому он смотрел на страйсы. Хоть волосы на затылке и стояли дыбом. Когда Тиму становилось особенно страшно, он бросал в костёр большую ветку куахота. Дерево тотчас начинало искрить и стрелять искрами во все стороны. Словно живое оно шипело и вибрировало в огне. Искры подобно актионам взлетали в воздух и летели ввысь, оставляя после себя искрящиеся негаснущие следы. Воздух пронизывало разноцветными нитями, переплетающимися друг между другом. Тим вспоминал праздник урожая, когда после захода солнца мужчины запускали фейерверки на центральной площади. Все дети кричали от восторга, когда из железных труб, которые мастерили для этого вечера, вылетали заряды и разрывались в небе. Если год был особенно удачный, то к празднику покупали ещё и дорогие фейерверки из Ангаса. Сделанные искусными мастерами они выстреливали не просто пучками зарядов или брызгами, но животными. Первым таким фейерверком, что увидел Тим был огромный зелёный дракон. Заряд взлетел в небо и когда разорвался – из шара огня вынырнул переливающийся дракон. Его могучие крылья расправились и он пролетел над деревьями и толпой визжащих разбегающихся детей, оставляя за собой яркий след от хвоста. Они думали, что дракон настоящий. Дракон вознёсся ввысь и растворился в ночном небе.

Теперь казалось прошли десятилетия, с тех пор как Лор показал совсем ещё маленькому Тиму рисунки прутом. Тогда отец пришёл совсем поздно. Тим крепко спал, когда Лор растолкал его.

– Пап?

Отец стоял, подсвеченный светом ночника. Какое-то сковывающее ужасом чувство проскочило внутри Тима. Еле уловимое, не до конца сформировавшееся. Мурашки выступили у Тима. Тут отец улыбнулся и рассеялась весь мрак в комнате.

– Пойдём, Волчок, я тебе что-то покажу.

Тим сонно вылез из кровати и зашлёпал босыми ногами вслед за отцом.

Он спустился по лестнице и увидел мать.

Она протянула руки и он прижался к её переднику. Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Всё-таки разбудил тебя?

– Угу – Тим тёр кулачками глаза.

– Ничего страшного, заснёт снова. Пойдём, здоровяк. – Отец взял его за плечо и потянул за собой.

Он вывел его через кухонную дверь на задний двор, в стрекот сверчков. Подвёл его к колоде, возле которой горел костёр. Рядом лежали нарубленные чурбачки и груда тонких, срезанных веточек. Лор взял одну из них и сунул в костёр.

– Когда наш мир родился, космический лис видел, что перворождёные люди слабы против тьмы и существ в ней. Он оторвал один из своих двух тысяч хвостов и бросил в наш мир. Хвост упал в землю и из него вырос Куахот. Это дерево растёт везде. Даже если ты пойдёшь за Двадцатигорие, ты найдёшь его и там.