Андрей Флибер - Голодные дьяволы

Лор поцеловал сонного сына и отнёс его в кроватку. В тот день Тим засыпал умиротворённым сном.

Когда мама закончила мыть отца Тима, они вернулись на кухню. И тут уж Лор накинулся на ужин как волк. Тим и младший брат быстро съели свои порции. Отец же просил добавки ещё три раза.

– Ну, вот, другое дело – Он отодвинул миску и развалился на стуле. Вытер пот со лба. – Даже вспотел.

Мать сидела со спящим Ходо на руках возле окна. За всё время она не проронила ни слова. Но глаза её горели от вопросов, что разрывали её. Лор кинул на неё быстрый взгляд и шумно встал из-за стола.

– Спасибо, мать, за вкусную еду.

Подошёл к ней, поцеловал и акууратно взял из её рук младшего сына.

Он почти уже развернулся, когда мать Тима прошептала:

– Лор.

Отец Тима не повернулся к ней.

– Все вопросы завтра.

Когда отец вышел, мать шумно вздохнула и резко поднялась со стула. Подошла к раковине и словно коршун накинулась на посуду. Грохот стоял такой, что Тим решил, что она перебьёт всю посуду. Но нет.

Тим уже шёл к себе и проходил через общую комнату, когда заметил отца, который сидел и курил на пороге. Тим стоял в тени лестницы и смотрел на отца. Лор сидел в лунном свете. От этого света его кожа казалась мертвенно-голубой. Его старый скиттер был зажат между пальцами и вился красным неоновым дымом. Скиттер был сделан из драконова дерева и его древесина словно сочилась кровью, такой тёмно-красной она была. Когда топор лесоруба первый раз ударял по стволу драконова дерева, красный древесный сок вытекал из зарубки, словно человеческая кровь. И никто не рубил драконово дерево после того как наступал закат. "На закате оно кричит как человек" поговаривали дровосеки. И если бросали, не успев срубить до заката, то лесоруб бросал и всю работу, поскорее уходя из места вырубки. "Дерево будет кричать всю ночь напролёт, истекая кровью. Если случайному страннику не повезёт проходить мимо и не достанет ума убежать, и он решит помочь кричащему человеку, то из леса он не вернётся"

Тим хотел подойти к отцу, но потом передумал. Что-то внутри говорило не делать этого. И он стал подниматься по лестнице.

– Тим!

Тим обернулся на отца.

– Посиди со мной, сын.

Тим сел на крыльцо, отец положил руку ему на плечо и прижал к себе. Повсюду стоял стрекот сверчков. Отец сидел с голым торсом в одних штанах, его тело было будто вырезано из дерева. Тим смотрел и у него не было сомнений, что его отец самый сильный человек в мире, которому ничего не страшно. В его тени он чувствовал себя так спокойно.

– Посмотри. – Отец ткнул пальцем в дерево стоящее недалеко от дома.

Раскидистый протанг, который не обхватили бы и пять мужчин, стоял весь в желтоватом свечении. Облако света укутывало дерево и перетекало между его листьями, корнями.

– Как красиво! – Тим не мог оторвать глаз от зрелища.

– Актионы. – Отец довольно кивнул. – Пойдём ближе.

Они подошли к дереву и Тим увидел, как мириады жучков беззвучно летали в кроне протанга, деловито ползали по его коре и листьям.

Глаза Тима распахнулись.

– Ух ты!

Отец улыбнулся и потрепал его по волосам.

– Это хороший знак. Всё, иди спать. А то мать нас убьёт.

Тим проснулся в залитой светом комнате и не мог понять, что его разбудило. Свет двигался и плавал по стенам. Мальчик понял, что это не солнечный, а свет огня, идущий снаружи. Тим кинулся к окну, но первое время ничего не мог рассмотреть из-за бьющего в глаза света. Полыхали три сарая, соединённые между собой коридорами. Высоченный столб огня лизал ночное небо. Воздух был наполнен криками людей и животных. Снопы искр взлетали к самым звёздам. Тим выскочил из дома и застыл на пороге, когда жар преисподней ударил ему в лицо. Перед ним было фантастическое зрелище огня на фоне чёрного звёздного неба. Вокруг сараев бегали люди с ведрами и сражались с пламенем. А потом Тим заметил движение в огне. Это заметили и люди вокруг. Они побросали вёдра и отбежали от пламени. В середине пекла металось существо из огня. Тим увидел два чёрных глаза-угля на лице этой твари. Огненные лапы отрывали куски сарая и бросали в пылающий рот. Десятки огненных щупалец постоянно шарили вокруг, хватая всё до чего можно дотянуться и пихая это в пасть. Лапы вытягивались из огня в сторону людей, но не могли дотянуться и в злобе драли когтями землю. Рытвины в земле мерцали пурпурным светом, будто обмазанные краской, а потом медленно угасали. Тим чувствовал всю ярость этого существа. Он чувствовал его сознание. Его пылающий разум словно телепатически направлял мысли в людей, пугал их и при этом звал к себе. Обещания боли и страдания липкой патокой заполняли голову Тима. Ужас был невыносим. Словно чавкающее чёрное болото, чем больше он сопротивлялся, тем сильнее оно затягивало. Отчаяние говорило, что спастись невозможно. "Ты не можешь уйти от меня, ты не можешь уйти от моей боли, так приди и я успокою тебя в своих объятиях" Два чёрных глаза вперились в Тима, выжигая его разум. Тим почувствовал, как его нога сделала первый шаг к существу. Почувствовал, как существо заликовало внутри, усиливая поток сознания, обвивая его щупальцами боли и мучения. Тим сделал второй шаг, уже быстрее. Его разум всё слабее сопротивлялся. Он с ужасом понял, что скоро шаги будут становиться быстрее и в конце он просто побежил в лапы огненной твари. Побежит с распахнутыми обьятиями. Побежит с радостью. Как к утешению. Как к спасению. Со скованным ужасом сердцем, крича от кошмара и муки. Его ноги стали двигаться быстрее, шаг за шагом. Чёрные глаза-угли тянули его к себе. Вдруг что-то с силой ударило его. Тима швырнуло на землю. Контакт глаз разорвался и он очнулся.