Август Карстовский - Оковы Чести I

Полковник Фергус раздражённо смотрел в окно Соломона и что-то ему кричал. Не сложно было догадаться, что именно желал полковник своему принцу. Конечно же, счастья и здоровья и быстрой возможности спустится к проклятой армии.

Нехотя он нацепил на себя обмундирование: кольчугу, куртку поверх железных колец и меховую накидку, которую он недавно выторговал у метсного торговца. Попытка достал из сиденья стула меч закончилась тем, что стул просто развалился, как пирамида из палочек. Девушка, лежавшая в постели, этого даже не заметила. Выйдя в коридор, принц понял, что жизнь уготовила ему ещё одно испытание. Вся жизнь для него итак была испытанием, ведь судьба уготовила ему титулы, от которых он был бы не прочь отказаться, была бы на то возможность. А теперь и эта треклятая лестница. Принц ели как спустился на переплёт и его ноги уже грозились с грохотом свалить его в таверну, однако его вдруг поддержала внезапная рука, появившаяся будто бы из воздуха. Это была красивейшая эльфийка, коих только видел свет: пепельные волосы и нежная светлая кожа, бирюзовые острые глаза и приятно-острые черты лица.

“Талия. Всегда рядом и готова помочь! Взял бы я её в жёны, если бы не был наследником треклятой империи!”

Она повалила его на скамью и села рядом. Оба молчали какое-то время.

– Твой брат уже выступил, – раздался приятный голос в холодной тёмной таверне. – Ещё утром.

– Твою же мать… – прошипел он, стиснув зубы. – Приказы, стало быть, не для него.

– Он как раз-таки выступил согласно плану, – возразила Талия. – Это ты проспал.

На мгновение Соломон почувствовал себя виноватым, ведь такой проступок может пагубно отразится на его репутации в стране. Но он тут же вспомнил в своей жизни все причины, способные загладить его вину хотя бы перед подругой.

– У меня есть причина пить, а у него есть причина нарушать приказы?

– И какая же у тебя причина? – она смотрела так, будто знала ответ. И она его знала.

– Я потерял мать! – заявил он, как ребёнок.

– Соломон, это было шестнадцать лет назад! – напомнила она, но это принца не остановило.

– У меня на плечах целая империя, которой я желать не желаю править, впереди первое сражение в жизни, в котором я надеюсь умереть, дабы не попасть на эту грёбаную свадьбу, уготованную моим отцом! – закончил принц, стукнув по столу кулаком.

Но это была уже вторая битва. Ранее он освободил Думстар от алуанской армии и дал брату возглавить оборону, которая чуть не закончилось смертью обоих.

Принц вспомнил красивое лицо его невесты и подумал, что не так уж всё и плохо, но тут же опомнился. Вспомнив её высокомерие, что переплюнуло даже его, голова заболела сильнее. Он с трудом подавил рвоту, поднимающуюся ко рту. Сплюнул и наконец обратил внимание на то, что говорила Талия.

– …ты принц великой Империи, чья власть распространяется далеко за границы! Подумай, что думают люди и солдаты, когда ты заявляешься в таверну, забираешь несколько бочков пива, а потом уходишь чёрт возьми куда с кучей шлюх? – рявкнула она.

– Гордость, что я могу опустошить столько бочков, а потом всю ночь развлекаться с отборными девицами Думстара! – он гордо взмахнул руками по воздуху.

Талия уже была готова взорваться, но потом выхватила с пояса нож и вонзила его в хлеб, лежавший в миске перед ней. Соломон одарил её довольным взглядом. Ему нравилось выводить спутницу из себя.

Принц тяжко вздохнул и с серьёзным лицом начал:

– Успокойся. Я понимаю, что я очень важный человек в мире, но не настолько же! Если со мной что-то случится, то Эдвард легко может занять место наследника! У него прав побольше будет! – Соломон оторвал кусок проткнутого хлеба и закинул его в рот. – Он ведь законный наследник, а я тот, кто забрал у него этот титул из-за уважения совета к моему отцу.

Когда мать Соломона умерла от недуга, отец нашёл новую жену, чтобы зачать законного наследника. Вскоре родился Эдвард, чьи права на трон поддерживались живой матерью. Таковы были законы и обычаи, которым слепо следовал совет. Если бы Адеван был простофилей и слепым стариком, то он бы не выставил совету ультиматум, который сделал бы Соломона наследником.

– Ты долго будешь тут сидеть? – прошипела Тали, будто бы пропустив лишнее нытью мимо острых ушей.

– Да, а что, мы куда-то спешим?

– Хватит. Прикидываться. Дурачком! – озлоблено и раздельно прошипела она. – Хватит меня намеренно бесить!

Услышал её вполне грозный тон, принц решил, что стоит всё-таки прекратить. Он встал из-за скамьи и направился в сторону выхода. Тёмную таверну на миг озарила вспышка молнии. Соломон уже был на улице, когда доспехи солдат отразили ту самую вспышку.