Доменик Делакруа - Антология страха

Но времени на нежности не оставалось: нужно было найти Купера и выбираться из этого места. Тихо добравшись до соседних строений, мы определили по крикам, что все сейчас ищут нас внутри дома, и перебежками выбрались на площадь. Укрылись и начали ждать подходящего момента.

Этот момент настал, когда в доме прогремели взрывы, освещая деревню ярким оранжевым светом. Огонь начал разгораться сильнее, легко пожирая старые доски. Мы покинули своё убежище, даже не задумавшись, что послужило причиной взрыва.

Причиной стал капрал Купер. Непонятно, почему капрал остался в доме и не отзывался на мои призывы, но теперь он находился в самой гуще разъярённой толпы. Он стрелял и кричал, бился из последних сил. И снова я ничем не мог помочь своему солдату.

Внезапно из пожарища вырвалось сильное пламя, поглотив Купера. Его крики ледяными стрелами впивались нам в спину, мы бежали как могли, а вернее, с той скоростью, с которой могла бежать Кристал: она наотрез отказалась сесть мне на спину. Вот только выйти из деревни мы не смогли, так как вернулись снова к площади, где перед нами открылась картина не менее отвратительная, чем в пещере.

Купера схватила девушка-змея. Обвив его двупалым хвостом, она выворачивала ему руки, что всё ещё крепко держали оружие; её длинные тонкие когтистые пальцы легко сдирали кожу вместе с мышцами, оставляя только покрытые кровью белые кости. Купер орал от боли и пытался вырваться, но это делало пытки ещё более болезненными. Затем с ухмылкой и под пение жителей деревни девушка-змея перехватила его за плечи и начала процедуру заново. Я прицелился и выстрелил, но ствол автомата схватили, и пуля не попала в цель. Когда я ударил схватившего автомат, руку пронзила боль, словно я ударил в стену. Передо мной стоял живой Такер, но – мгновение заминки, и я получил сильнейший удар в лицо.

Пока я приходил в себя после удара, Такер напал на Кристал, схватив её за шею. Мой солдат был покрыт блестящей змеиной кожей и казался намного крупнее, чем прежде. Выхватив пистолет и разрядив его в бывшего товарища, я освободил сержанта от мёртвой хватки. Такер был ранен, но всё ещё на ногах. Кристал, оправившись, швырнула в толпу гранаты и открыла огонь по Такеру. Взглянул на Купера, я невольно отвернулся. Эта тварь распотрошила его, как цыплёнка. Закричав, я расстрелял автоматную обойму в змею, пули разорвали её тело и голову. Змееподобное тело содрогнулось в конвульсиях, отпустив уже мёртвого Купера, что упал на землю в серый снег.

Хвосты выворачивались кольцами, тело девушки выгибалось в агонии. Не дожидаясь, пока она прекратит свой предсмертный танец, я схватил Кристал за руку и поволок к церкви. Нужно было вызывать сюда уже не помощь, а бомбардировку.

Пробиваясь сквозь толпу деревенских жителей, я заметил, что их лица напоминали восковые маски, обвисшие и склизкие, как расплавленные свечи. Мы быстро прорвались к воротам, оставляя за собой тела мёртвых женщин и мужчин разных возрастов, но их не становилось меньше.

Минуя сломанные ржавые ворота, мы смогли взобраться на холм, а там забежали в старую церковь и забаррикадировали дубовую дверь скамьями. Толпа подпёрла её снаружи, пытаясь сломать. Такому упрямству и напору ветхое дерево вскоре должно было сдаться, поэтому любоваться готическими статуями и пёстрыми витражами у нас времени не было. Несмотря на усталость, я поднимался на колокольню. Кристал была сильно измождена и еле передвигала ноги. Она постоянно кашляла и жаловалась на сильную головную боль и слабость во всём теле. Ничего не оставалось, кроме как сделать привал и осмотреть напарницу.

Лицо Кристал стало не просто белым, оно приобрело синеватый оттенок, сквозь кожу пульсировали вздутые вены. Она была холодной как лёд, но утверждала, что её мучает жар. Дав ей обезболивающее вкупе с жаропонижающим и витаминами, я взял её на руки и побрёл вверх.

Лестница кончалась люком с обитым железом щитом. Распахнув его, мы выбрались на воздух. Уложив Кристал у стены, я сорвал небольшой, но тяжёлый колокол и поставил его на крышку люка. Хотел перевести дух, а потом попытаться вызвать штаб.

Холодный осенний ветер дал вдохнуть полной грудью, тут не чувствовался смрад деревни и думать было легче. Осмотрев рельеф с высоты, я увидел то чёрное озеро, которое первым заметил Купер. Это озеро действительно будто шевелилось, и это были не волны. Оно нагоняло страх и трепет. Пытаясь перевести взгляд, я посмотрел на море зелёного соснового леса: кругом одни деревья, и ничего больше. Посмотрев вниз, я увидел копошащихся людей – они были как муравьи, и эти муравьи рьяно хотели покарать того, кто убил их королеву.