Александр Мартынов - Миры душ. На краю вечности

– 13-ый гетман уже решил, кто отправиться на Кассию? – спросил Мусаши.

– Именно об этом я и хотел поговорить, – признался Гурен. – Гетман выбрал для миссии тебя, Дазай. Можешь взять с собой еще двух рыцарей.

– Целых двух? – засомневался паладин. – Ради непроверенной информации?

– Одним из воинов под твоим началом будет наш новый боевой брат, – пояснил Рихтор. – У него нет опыта, и Кассия станет его первым заданием.

– Так он уже побывал в оружейной? – удивился Мусаши. – Я ничего не слышал об этом.

– Прямо сейчас он выбирает оружие, – сказал Гурен. – Или оружие выбирает его, тут уж как посмотреть, – добавил он после небольшой паузы.

– Значит, мне придется быть нянькой? – вернулся к теме разговора Дазай. – Тогда возьму с собой Милтона. Нам понадобится кто-то надежный.

– Пусть будет так. Ваш челнок уже готовят к отлету. 13-ый гетман пожелал, чтобы вы отбыли как можно скорее. Ты прав, нам действительно нельзя разбрасываться рыцарями. Быстро слетайте туда и назад. Если повезет, то даже убьете какого-нибудь демона, – дал напутствие Рихтор.

После этого рыцари разошлись, а мемориальная плита осталась в пустом зале в ожидании следующих рыцарей, что пожелают почтить память людей, для которых вечная война подошла к концу.

Раст стоял напротив двери, набирая в грудь побольше воздуха перед тем, как войти. Там внутри решится его судьба. От следующих нескольких минут зависит, кем он выйдет: рыцарем ордена Вечных или все еще виндикатором Растом, коим он являлся уже двенадцать лет. Признаться, ему нравилось предыдущее место службы. Он преданно служил королю и делал все, чтобы поддерживать порядок в своем мире. Но в один момент его жизнь круто изменилась. Раст столкнулся с врагом, равного которому не встречал до этого. В королевство проник могущественный демон, и день, когда тварь проявила себя, стал днем катастрофы. В отчаянной попытке остановить демона отряды виндикаторов гибли один за другим. Раст остался в одиночестве и уже было приготовился умереть, когда в дело вмешалась удача. Сражение с демоном случилось под крепостной стеной, и в последний момент от нее отвалился большой кусок, рухнувший прямо на порождение хаоса. Демона придавило к земле, и Раст принялся наносить удары по твари один за другим. Виндикатор не помнил, что было дальше, но когда он закончил, от демона остались только кровавые ошметки, начавшие тут же разлагаться, как только ослабло влияние демонической скверны. После этого Раста объявили народным героем, а вскоре им заинтересовался и рыцарский орден, как раз специализирующийся на истреблении демонов. Теперь его ждет настоящая проверка. Раст войдет в великую оружейную ордена, где ему нужно будет обрести орудие для борьбы с хаосом, вместе с которым он отправиться на вечную войну.

Виндикатор вошел внутрь и оказался в комнате, сплошь заставленной стеллажами с оружием. Точнее, так ему показалось на первый взгляд. Уже вскоре комнату заполнил несмолкающий гул голосов. Раст едва ли мог что-то разобрать в этом шуме. Ему показалось, что голоса активно спорят о чем-то. Неужели они посчитали его недостойным? Возможно, обычному виндикатору просто не суждено стать рыцарем?

Внезапно, как по команде, все голоса стихли. В наступившей тишине раздался лишь один вопрос:

– Зачем ты хочешь присоединиться к вечной войне? – спросил чей-то размеренный голос.

Раст не смог точно определить источник звука, поэтому ответил, обращаясь ко всей комнате сразу:

– Я… хочу избавить Империю от демонов, – сказал он чуть менее уверенным тоном, чем собирался.

– В эту комнату еще не входил тот, кто бы этого не хотел, – раздался другой голос. – В чем именно твоя причина?

Раст задумался. Похоже, ответ на этот вопрос определит, быть ему рыцарем или нет. Он попытался вспомнить, что чувствовал тогда в тот день, когда сразил демона. После небольшого раздумья Раст сказал:

– Я хочу присоединиться к ордену, потому что мне страшно. Я видел тварь хаоса вблизи и теперь понимаю, что люди не должны встречаться с чем-то подобным. Если я продолжу жить прежней жизнью, то до конца своих дней буду просыпаться по ночам в холодном поту. Я хочу обрести силу, что поможет мне бороться с демоном, отныне поселившимся в моей душе.

– Так он у нас трусишка! – воскликнул чей-то язвительный голос. – Я ни за что не стану его оружием. Придется успокаивать его по ночам.

– Тише! Тебя никто и не заставляет, – просипел еще один голос. – В его словах есть разумное зерно. Демоны страшны, и именно это делает нашу миссию великой. Однако я тоже не приму этого человека в качестве своего мастера. Подожду следующего кандидата.